（見出し

ラルフ・エリス著

2022年4月20日

米国で初めて行われた遺伝子組み換え蚊の野外試験で、肯定的な結果が得られたと、この試験を実施した英国のオキシテック社が述べている。

しかし、オキシテック社は、この昆虫が自然界で病気を広げる蚊の個体数を抑制できるかどうかを判断するには、より大規模なテストが必要だと述べている、とNature誌は伝えている。デング熱、ジカ熱、黄熱病などが、この実験が削減を期待している病気の一部である。

オキシテック社の科学者たちは、研究室でアカイエカのオスの卵を大量生産し、遺伝子組み換えを行った。このオスは野生に放たれ、メスと交尾し、メスの子供を殺すように設計された遺伝子を受け継ぐ。オスの子孫は生き続けるのである。

ネイチャー誌によれば、研究者たちはフロリダ・キーズにオキシテック社の蚊の卵の入った箱を置き、半径400メートルでトラップで囲んだ。孵化した雄は雌の蚊と交尾し、雌の一部はトラップの他、植木鉢、ゴミ箱の蓋、ソフトドリンクの缶などに卵を産み付けたとのことである。

研究者たちは、実験室で観察した22,000個以上の卵を回収したとNature誌は報じている。致死遺伝子を持つ孵化したメスの蚊は、実験室内で特定の光の下で蛍光を発するので、簡単に発見できるとNature誌は伝えている。

同社は、致死遺伝子を受け継いだメスはすべて成虫になる前に死亡したと報告している、とネイチャー誌は伝えている。

メスを殺す遺伝子は、野生の個体群では約3ヶ月間、つまり蚊の子孫の3世代にわたって残り、その後消滅したとのことである。

次のステップは、遺伝子操作された蚊が実際に野生の蚊の数を減らすかどうかを確認するために、より大きな試験を行うことである、とネイチャー誌は言う。

その拡大試験の一環として、米国環境保護庁は3月にフロリダとカリフォルニアで20億匹の遺伝子組換え蚊の放流を承認している。

フロリダ・キーズ・モスキート・コントロール地区はオキシテックの実験をサポートしている、とネイチャー誌は言う。

私達は複数の病気の発生を扱った、従って私達は私達の人々および経済を保護するためにできるすべてをしなければならないアンドレアLeal、FKMCDの常務取締役を言った。と、FKMCDのエグゼクティブ・ディレクターであるAndrea Leal氏は述べています。

オキシテックはこの結果を公表していませんが、4月6日のウェビナーで発表しました。