COVID-19の感染は、他の免疫細胞に感染し、全身に様々な問題を引き起こす可能性がある。
研究内容 COVIDは免疫細胞に感染し、炎症を引き起こす
By Ralph Ellis
2022年4月7日--COVID-19のパンデミックが始まって以来、医師たちは、コロナウイルスに感染した人の中に、呼吸困難や臓器損傷を引き起こす重度の炎症を起こす人がいる理由を解明しようと試みてきた。
ボストン小児病院とマサチューセッツ総合病院の研究者が行った研究が、Nature誌に発表され、その答えの可能性を示している。
研究者たちは、コロナウイルスが血液中の単球と肺のマクロファージと呼ばれる免疫細胞に感染することを突き止めた。この感染によって、免疫細胞はパイロプトーシスと呼ばれる激しい死を遂げ、炎症性シグナルを放出すると、ボストン小児病院はニュースリリースで述べています。
ボストン小児病院の小児免疫学者で、この研究を主導したジュディス・リーバーマン氏は、CNNに、「細胞がパイロプトーシスによって死ぬと、あらゆる種類の炎症性タンパク質が放出されて発熱し、より多くの免疫細胞をその場所に呼び寄せます」と語っています。
「一旦発症してしまうと、それを治療する方法はありません。それはちょうど小さな火事のようなものです。広がり、爆発し、消火器では消せません」。
リーバーマンはCNNに対し、この研究は、高齢者や糖尿病や肥満などの基礎疾患を持つ人々が、COVIDによって重症化しやすい理由を説明するのに役立つと語った。
「彼らは、これらの炎症が始まる可能性が非常に高いのです」と彼女は言いました。「彼らはとにかくゆっくりとした燃焼を続けているのです。そして、一旦火がつくと、火を消すのは本当に難しいのです。
研究チームは、マサチューセッツ総合病院のCOVID患者の血液サンプルを調べ、健康な人や他の呼吸器疾患の患者の血液サンプルと比較しました。また、COVIDによる死亡者の肺の剖検組織も調べた。
すべての患者に呼吸困難の兆候があったが、COVID患者にはより多くの死にかけた細胞があった。
ボストン小児病院のニュースリリースによれば、感染したCOVID患者の血液中の単球の約6％が炎症性の死を遂げ、肺組織のマクロファージの約4分の1も同様であったとのことである。
この研究では、COVID患者が産生する抗体が、感染と炎症の発生を実際に助けている可能性も指摘されています。
ボストン小児病院によれば、研究者達は、COVIDを持つ人々は、CD16と呼ばれる受容体を持つ単球の数が多いことに気づいたという。抗体は、ウイルスを撃退するために体内で自然に産生されるもので、CD16レセプターに付着する。
この抗体はウイルスをコーティングする、とリーバーマンはニュースリリースで述べている。そして、CD16レセプターを持つ細胞がウイルスを取り込むのである。
幸いなことに、研究者達は、ファイザーとモデルナのmRNAワクチンを摂取した健康な人々が作る抗体は、単球の感染が起こるのを助けなかったことを発見した。
