線維筋痛症の男性が、線維筋痛症の症状や診断、線維筋痛症が生活に与える影響について医師と対談しています。
ランディ・ウォルド（58歳）は、自動車整備士であり、優れたゴルファーであり、200以下のスコアを出したことのないボウラーでした。そして10年近く前、激しい慢性的な痛みに悩まされていたとき、彼は驚きの診断を受けたのです。主治医から「線維筋痛症」と告げられたのだ。
線維筋痛症は、慢性的な痛みと疲労を引き起こす疾患で、主に女性が罹患する。米国では、成人の線維筋痛症患者数は500万人と推定されていますが、そのうち男性は10％にも満たないのです。そのため、患者同士の間でも「女性の病気」という認識が根強く残っています。
現在、全米線維筋痛症協会の理事を務めるウォルドは、「私が初めてサポートグループの会合に出たとき、そこは女性ばかりでした」と語る。「私が参加するのを嫌がる人もいました」。
ウォルドが相談した神経科医は、彼の診断を否定し、障害者手当をもらおうと画策していると非難して、診察を受けようとはしなかった。
「男性にとって線維筋痛症は大変な病気だ」とウォルドは言う。ウォルドはもう働くことができず、時々リンクやレーンに行くことができる程度だ。「親友の一人は、私が線維筋痛症であることを信じていない」という。「医者である彼の奥さんは、男はかからない、気のせいだと言っていました。それはとても痛かったです。
男性にまれに見られる線維筋痛症
線維筋痛症の原因や、なぜ男性に発症者が少ないのかは不明です。ある種のウイルス感染、交通事故などの外傷、精神的ストレスなどが引き金になることがあります。しかし、いくつかのケースでは、それは警告なしに襲われる。
原因が何であれ、この疾患を持つ人に共通する生物学的マーカーがある。イリノイ大学医学部教授ムハンマド B. ユヌス、MD によると、線維筋痛症は、脳内の化学物質の不均衡によって特徴付けられます。
「線維筋痛症の人は、痛みを知らせる神経伝達物質であるサブスタンスPの量が平均より多く、痛みを抑制する神経伝達物質であるセロトニンの量が平均より少ないことを指摘するユヌス氏は、「これは神経化学的疾患なのです。
ユヌス氏によれば、遺伝とホルモンも、この病気の原因とそれに関連する男女差の両方に関与しているようだ。
"痛みを感じやすくする遺伝子があり、その中には性別に関係するものもあります "と彼は言う。"そして、女性は、エストロゲンが痛みの閾値を下げるので、より痛みに敏感なのです。"
その痛みへの感受性の高さが、女性に線維筋痛症の診断を受ける確率を高くしているのかもしれません。
医師が行う一般的な検査は、「圧痛点」と呼ばれる部分に一定量の圧力を加えるものです。米国リウマチ学会が指定する、軽く触れただけでも痛みを感じる体内の18の特定のポイントです。
このうち、少なくとも11カ所に大きな痛みの反応がなければ、診断に値しない。しかし、男性は痛みに対する閾値が高いため、この基準を満たさないことが多いのです。
"女性は文字通り、男性よりも優しく見える "とユヌス氏は言う。
線維筋痛症は男性にどのような影響を与えるか
慢性的な痛みが主な症状かもしれませんが、線維筋痛症は時に、さらなる合併症を伴います。慢性疲労や睡眠障害、頭痛、過敏性腸症候群、レストレスレッグス症候群などがよく見られます。記憶障害や集中困難も、しばしば領域に付属しています。
一般的に、男性は女性よりも症状が少ないとユヌス氏は言います。疲労感も少なく、痛む場所も少ない。「全身を痛めることは、男性にはあまりありません」とユヌス氏。「しかし、多くの点で、男性はより多くの影響を受ける、線維筋痛症に悩まされます。
その理由は、生物学的というより社会学的なものかもしれません。
未診断の症例
"男性は女性ほど医者に来ない "と、マイケル・J・ペレグリノ、MD、オハイオ州の痛みとリハビリ専門家と医師の線維筋痛症エクスチェンジの専門家は言う。"なぜ？ ジェンダー固定観念。"
"男性は自分自身を伝える、私は医者に行くことになっていないよ、私は文句を言うことになっていないよ"。だから、私が診る男性の多くは、妻が来させるのです」とペレグリノは言う。彼は、この障害を持つ男性の最大20％が未診断であると推定している。
受診を先延ばしにすればするほど、仕事や趣味、人間関係に影響を及ぼす合併症の危険性が高まる。自身も線維筋痛症であるペレグリーノは、診断を受けるのが遅れた男性にはうつ病が珍しくない、と言います。
「男性 (線維筋痛症) はしばしば壊れて、自殺さえ感じる」言うギャビン レヴィ、オースティン、テキサス州ベースの作家は、4 年前、33 歳で線維筋痛症と診断されました。「私たちは皆、そのような経験をしてきました。男らしさを奪われたような気分になる。あなたは提供者と保護者であり、その後、突然その役割が逆転している"。
線維筋痛症の男性ができる最も重要なことは、診断を受けることだとペレグリノは強調する。そうすれば、早く治療を開始することができるのです。
線維筋痛症と共に生きる
線維筋痛症には治療法がありませんが、症状を抑える薬物療法はあります。しかし、それと同じくらい重要なのが、生活習慣の改善です。運動と食事は欠かせないと、ユヌスさんは言います。
「太り過ぎと痛みや疲労の間には、明確な関係があります。太り過ぎは線維筋痛症の危険因子です」とユヌス氏は言います。最近の研究では、肥満と線維筋痛症になる確率が高いことが関連付けられました。しかし、線維筋痛症を持つすべての人が太り過ぎであること、または余分なポンドは、それ自体が、線維筋痛症を引き起こすことを意味するものではありません。
ウォルドは、1日に少なくとも10分から15分、トレッドミルに乗っています。また、体力を維持し、体重を減らすために軽いウェイトリフティングも行っています。たまにはゴルフもする。
「ゴルフが終わると、気分が晴れやかになるんです」と彼は言う。「昔の自分がまだ少し残っていることを思い出させてくれるんです」。
