自然の中をハイキングすれば、心もウエストもスッキリすることは、医師も知っています。
ハイキングに出かけよう
ドクター・アーカイブより
トム・ディキアラ
これは反論の余地のない論理です。有酸素運動が健康によく、自然の驚異が無数にあり、美しいものであるならば、これらの驚異を一緒に体験することは、かなり望ましいシナリオであると言えるでしょう。幸運なことに、この奇跡を実現するとてもシンプルな方法があります：それはハイキングです。地球のブルーレイを消して、以下のリストにあるような言い訳を乗り越えて、大自然の威厳を直接体験してください。
でも... 体型が崩れているんです。
これは、ハイキングをしない言い訳ではなく、ハイキングをする理由です。ハイキングは、平坦な自然歩道からエベレスト登頂まで、心肺機能を高め、血圧を下げることができます。家庭医で熱心なハイカーでもあるレイ・サヘリアン博士は、「丘を登ったり下ったりすると、心臓が鍛えられます」と医師に話しています。
そして、その効果はそれだけではありません。ハイキングは骨密度を高め、硬くなった関節をほぐすので、骨粗しょう症や関節炎の悪影響を食い止めるのに役立つという。他の有酸素運動と同じように、体重を管理し、肥満と闘うのに役立ちます。また、2型糖尿病の患者やその予備軍にとっ ては、血糖値を下げる効果もあります。さらに、心理的にも良い影響を与えることができます。2011年に発表された英国の研究では、ハイキングやその他の「グリーン」（屋外での運動）には、不安を軽減し、気分を向上させる働きがあることが明らかになりました。サヘリアンは、「森の中で数キロのハイキングをした後は、リラックスして幸福感が高まるものです」と述べています。
しかし・・・。経験値が低すぎる。
「バージニア州フェアファックスに住むリー・アン・サパーストーンは、子供の頃からハイキングをしています。"誰もがどこかで、自分のペースで始めることができます。" 言い換えれば、初めてのトレッキングでエキスパートを目指そうとして自分を追い込まないことです。まずは簡単なトレイル、あるいは公園の舗装された道を歩いてみて、徐々に難易度の高いハイキングに挑戦してみましょう。
でも...近くにいいハイキングスポットがないんです。
世界的に有名なアパラチアン・トレイルやイエローストーン国立公園のオールド・フェイスフルに歩いて行ける距離ではないかもしれませんが、お住まいの地域に何らかの形で公園があり、できれば舗装されていない遊歩道や美しい景色があることが望ましいです。AmericanTrails.orgでは、アメリカの国立レクリエーション・トレイルの州ごとのデータベースを提供しており、最高のハイキング・スポットを見つけるのに役立ちます。実際に行ってみて、ハイキングするかどうかはあなた次第です。
でも...熊などの恐ろしい獣に襲われるかもしれない。
メリーランド州在住のマット・ピヴェンのように、物心ついたときからハイキングをしている経験豊富なハイカーでさえ、野生の動物との接近遭遇を心配する。「数年前、妻とレッドウッド国立公園をハイキングしていたとき、ルーズベルト・エルクが近づいてきて、まるで攻撃するかのように角を振った」とピヴェンは回想している。怖かったですね」。この夏、私たちはグレーシャー国立公園を訪れる予定ですが、グリズリーベアにはあまり近づかないようにしたいですね" と。
しかし、ピヴェンの気持ちは多くのハイカーに共通するものだが、米疾病対策センター（CDC）は、近所のロットワイラーのような家畜による襲撃は、野生動物による襲撃よりはるかに一般的であると指摘している。つまり。2012年に北米で発生したクマによる死亡事故は1件のみで、犬の攻撃による死亡事故は38件であった。実際、ハイキング中にクマに食べられる確率は、100万分の1です。文字通りの確率だ。それでも、トレイルでかわいい熊の子にドリトスをあげるのは控えたほうがよさそうです。CDCはこう警告している。「動物たちは人間を避ける傾向がありますが、脅威を感じたり、子供や縄張りを守ろうとしたり、怪我や病気をしていたりすると、攻撃してくることがあります」。
でも... 崖や滝から落ちるかもしれない。
ハイキングの専門家でHike Smartの著者であるジョン・マッキニーによると、ハイキング中の転落事故のほとんどは、判断ミスや不適切な履物（時にはその両方）に直接起因するものだそうです。そのため、4年前の革製サンダルを捨てて、良いハイキングブーツやトレイルランニングシューズ（Vasque社には素晴らしいオプションがあります）を選ぶようにしましょう。滝へのハイキングが予定されている場合、マッキニーは、クリフハンガー時代のシルベスター・スタローンのように、頂上まで滑りやすい石を登らないようにアドバイスしています。「滝を下から眺めることを楽しんでください。"そのシーンからインスピレーションを得て、帰り道はトレイルにしましょう"。また、トレイルが特に滑りやすく予測不可能な大雨や降雪の翌日を避け、ハイキングに行くタイミングを賢く見極めましょう。
でも... 道に迷うかもしれない。
多くのハイキングコースには明確な標識がありますが、必ずコースの地図（ほとんどの公園で提供されています）、コンパス（使い方がわかっている場合）、フル充電した携帯電話（念のため）を持参してください。それでも迷子になるのが心配という人には、サパーストーンがデジタル時代のとてもわかりやすいアドバイスをしています。「今は2013年。GPSを買いましょう。"
でも... 虫に食われちゃうよ。
虫除けスプレーは、蚊やブヨ、ライム病を媒介するダニを撃退するのに役立ちますが、厄介な小さな虫に対する完全防止策にはほど遠いのです。アパラチアン・マウンテン・クラブ（Appalachian Mountain Club）ボストン支部のハイキング／バックパッカー・リーダーであるフィリップ・ワーナーは、自身のブログSection Hikerで、夏でも長袖のシャツと長ズボンを身につけることを提案しています。汗をかかないための秘訣は？「薄手のナイロン製ロングパンツを履くこと」と語るワーナーは、冷却効果の高いメッシュ素材のサイドベンツを備えたレイルライダーズのエコメッシュ・パンツを推奨しています。ExOfficioのBugsAwayパンツ、長袖シャツ、帽子もお勧めです。通気性がよく、優れたカバー力を持ち、さらに虫除けのペルメトリンが内蔵されています。(ダニや蚊に吸われないように気をつけましょう。
ハッピートレイル・ヒント
ギアアップする
適切な服装、靴、アクセサリーを用意すれば、ハイキングを楽しめる可能性が高くなります。
ゆっくりスタートする。
ハイキングの最初の数回は、慣れ親しんだ場所で、短いトレッキングに挑戦し、天気予報が特別に快適な日を選びましょう。パタゴニアのモンテ・フィッツ・ロイのトレッキングに挑戦する必要はありませんし、南極大陸への単独ミッションでベア・グリルスになりきる必要もありません。そのようなハイキングは来年にしましょう。
