最近、全国誌がフィラデルフィアを「アメリカで最も太っている都市」にランク付けしたとき、ジョン・ストリート市長は解決策を提示しました。街全体をダイエットさせるのです。
フィラデルフィアの脂肪を減らす
街全体をダイエットに
ボブ・カランドラ著 ドクター・アーカイブスより
2001年5月28日--フィラデルフィアのジョン・ストリート市長は、赤レンガの長屋の地下から、汗まみれの赤いプルオーバースウェットにグレーのスウェットパンツ、首からかけたホルダーから眼鏡をぶら下げて出てきた。夜明け前、市長は日課の運動を終えたところだった。
というのも、彼は「よく運動している」と言う。週に5日、1回2時間、自宅のジムで汗を流す。地下にはルームランナー、ステーショナリーバイク、レッグプレス、ユニバーサルジム、そしてフリーウェイトがある。日課として、4つの下半身エクササイズと腕と胸のエクササイズをローテーションで行っている。でも、ランニングとサイクリングが一番好きなんだそうです。
昨年、足の指を痛めるまでは、週に平均20マイル（約12キロ）走り、さらに40マイル（約12キロ）サイクリングしていました。現在では週に100マイルを走破している。マラソン大会に4回出場し、68マイルのアメリカ癌協会主催のサイクリング大会にも定期的に参加しています。
33年前、20代前半、身長170cmで体重が260ポンド以上あった頃に始めた毎日の運動が、今につながっているのです。
ストリート・スマート
「私は家ほどもあったんです」とストリート市長は振り返ります。「52サイズのスーツは着られない。52号のスーツも入らないほどでした。私は25年後を心配していました。年を取れば取るほど体重は増え続け、生活の質が下がるか、死ぬかのどちらかだと信じていました。その体重を背負って、思うように生きていけるとは思えなかったのです。"
そこで、彼は何とかしようと思い、生涯続く運動と健康的な食事のプログラムを始めたのです。当時、運動や食事に気を配る人は「ヘルスナッツ」と揶揄され、有名なフードピラミッドもなかった時代、ストリートさんは体を鍛え、揚げ物を減らし、焼き物、焼き魚、蒸し物などに置き換えたのです。
「フィラデルフィアの有名な食べ物であるチーズステーキ、ソフトプレッツェル、テイスティケーキは一切食べません。「赤身の肉、豚肉、貝類は食べません。好きな魚は、サーモン、メカジキ、マグロの3種類です。体重は260ポンドから180ポンドになりました。すごい体重だ"
現在、市長の体重は195ポンド。13年前、フィラデルフィア市議会議員に当選し、長時間労働のため、体重を増やしたのだ。
「この街でこれほど健康な人はいないと思う」と、2000年に市長に当選した直後、彼は主張しました。「朝起きたら、1リットルの水を飲みます。私は、自分に合った健康とフィットネスへのアプローチを開発したのです。
結果は、彼の言うとおりでした。58歳という年齢よりも何歳も若く見え、コンパクトな身体はしっかりとしていながらスリムです。
ストレスバスター」と呼ばれる
市長になったからといって、毎日が短くなったり、楽になったりはしない。農場に住んでいたころのことを思い出して、毎朝4時に起床する。4時半になると、地下室で汗を流している。
市役所近くのヘルスクラブで汗を流していた前任者とは違い、ストリートさんは自宅の静かで誰にも邪魔されない孤独な時間が好きだという。
"私には時間がかかりすぎる--それに、人々はあなたと話したがっています "と彼は言う。" 準備ができたら、ワークアウトをしたいんだ。私は、都合のよい時間帯にそれを行うようにしています。朝一番に起きてやることで、一日の疲れを癒すことができるんです」。
運動は、アメリカ最大の都市のひとつを運営する上で生じるプレッシャーに対処する助けにもなっています。
「運動は絶対的なストレス解消法なんだ。「運動はストレス解消になります。ほとんどの人は、ストレスの害を完全に過小評価していると思います。"
兄弟愛の街はどうなる？
フィラデルフィアの市長にとって、運動の効用を広めることは、ある種の大義名分になっています。その結果、「Men's Fitness」誌が「City of Brotherly Love」を全米で最も太っている都市に選んだ直後に、ストリートは解決策を打ち出しました。
「この街には、太り過ぎで体型が崩れやすいという傾向があることを、私はずっと知っていました」と、彼は言います。「ロケット科学者でなくとも、そのことはわかるはずです。"危機感を持っていると思います。"
市長は、10万人のフィラデルフィアの人々が糖尿病であり、さらに30万人が高血圧に苦しんでいるという統計を引用している。合計すると、市の納税者の4分の1が太り過ぎなのです。
この問題に対処するため、ストリート氏はフィラデルフィアの人々の贅肉を落とすためのフィットネス担当を任命し、プロバスケットボールチーム「フィラデルフィア76ers」と共同で、11週間弱で76トンの体重を落とすことに挑戦する「76日76トン」というプログラムを開始したのである。
フィラデルフィアの人々は、一緒に体重を測り、ダイエットをするグループに参加することが奨励されています。これまでのところ、2万人以上が登録しています。正式な計量は7月3日に行われる予定です。
「私たちがここでやろうとしていることは、もっといい方法があると言うことです」とStreetさんは言います。「レストランに行くなとは言いません。デザートを食べるなと言っているのではありません。毎年マラソンに出ろというのでもない。私たちのメッセージは、ただ運動しなさいということです」。
ストリートでは、脂肪分の多い食べ物を減らし、野菜や果物をたくさん食べ、毎日散歩をすることで、簡単に解決することができるのです。
"私はただ、私たちはもっとうまくやれると信じています "と彼は言います。「私たちが提唱するライフスタイルのささやかな変化の結果は、市とプログラムに参加する人々に大きな利益をもたらすでしょう。人々は、これが正しいことだと知っているのです。私たちが粘り強く、楽しく取り組めば、何万人もの人々が健康的なライフスタイルに参加できるようになるでしょう" と。
これは確かに、太り過ぎのアメリカの他の国々が噛み締めるべきものです。
ボブ・カランドラはフリーランスのライターで、「ピープル」や「ライフ」などの雑誌に寄稿している。ペンシルベニア州グレンサイド在住。
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