食品ラベルを読みやすくする

一部の食料品チェーン、食品会社、その他の団体が、健康的な食品を選びやすくすることを目的とした食品採点プログラムを開始した。

食料品を買うときには食品表示を読む習慣をつけるべきとわかっていても、なかなか難しいものです。急いでいるときは、パッケージの表面しか確認せずに、見慣れた食品を手に取ってしまいがちです。また、多くの食品があり、ラベルに記載されている情報も混乱しているため、自信を持って選択することが難しい場合があります。

「消費者がラベルを読むことに戸惑い、全く安心できないのは、ラベルに記載されている情報が、国の健康勧告とどのように関連しているかが明確でないからです」と、About.comウェブサイトの食品採点プログラム、カロリーカウントプラスの栄養士、Mary Hartley, MPH, RDは述べています。

スーパーマーケットに詳しいニュースレター編集者のリンダ・マクドナルド（RD）は、「パッケージの前面に書かれている宣伝文句の中には、すべてを語っていないものもある」と述べています。

「多くのパッケージは、トランス脂肪酸が含まれていないなど、ある特定の属性を強調する一方で、消費者が知るべき他の重要な情報、たとえばトランス脂肪酸なしの製品に含まれる飽和脂肪や添加ナトリウムの量は無視しています」とマクドナルドは述べています。

良いニュースとしては、一部の食料品チェーンや食品会社、その他の団体が、賢い選択を容易にすることを目的とした食品スコアリングプログラムを実施していることが挙げられます。このようなプログラムは、パッケージの前面に表示されるアイコンや、店頭に置かれるマーカー、健康的かどうかで食品を評価するオンラインプログラムなど、多岐にわたっています。

スコアリングシステムの仕組み

これらの採点システムでは、健康的な成分（栄養素、食物繊維、タンパク質の質、全粒粉など）とそうでない成分（飽和脂肪やトランス脂肪、加糖、塩分、コレステロールなど）の栄養プロファイルに従って、食品が採点されます。このスコアによって、消費者は同じカテゴリー内の異なる種類の食品を比較することができます（例えば、朝食用シリアルなど）。

ほとんどのシステムでは、特定の栄養要素を考慮し、スコアを生成する数式を使用しています。これらの数式はシステムによって異なり、正確な数式は複製される恐れがあるため、一般には公開されていない。

専門家は、スコアリングシステムは確実なものではないと警告している。食品の採点基準によっては、健康的な食品でも実際には点数が低い場合があると言う人もいる。例えば、野菜ジュースはナトリウムを多く含むので低得点になり、果物を加えたヨーグルトは砂糖を含むので低得点になる可能性があります。

スーパーマーケットの健康評価システム

栄養評価プログラムのひとつ、NuValシステムは、以前は総合栄養品質指数（ONQI）と呼ばれ、イェール・グリフィン予防研究センターの議長であるデビッド・カッツ医学博士と栄養・健康科学者のグループによって開発されたものです。NuValは、食品を1～100のスケールで評価し、100が最も健康的であることを示します。

NuValは、2009年に13,000のTopcoスーパーマーケット（Wegmans、IGA、Hy-Vee、Food City）の多くでシェルフマーカーに表示される予定です。また、Topcoのブランドにもスコアが表示され、オンラインで入手できるようになる予定です。消費者は、自分の好きな食品やブランドをオンラインで検索し、そのスコアを確認することができるようになります。

「オンライン・オプションにより、より深いレベルの機能性、食品のスコアリングに関する追加情報および説明、食事の推奨、糖尿病、心血管疾患、肥満に関するスコアリング・システムの使用方法を消費者に提供することができます」とKatzは述べています。

もう一つの新しい包装前栄養表示プログラムは、産業界、科学者、学者、健康・研究機関などを幅広く代表するKeystone OrganizationがスポンサーとなっているSmart Choicesです。他のプログラムと同様、「Smart Choices」として認定されるには、食品が特定の栄養基準を満たしている必要があります。ヘルシーチョイスとして認定された食品にはシンボルマークが付けられ、2009年半ばには食料品店に並ぶ予定です。

2006年、ニューイングランドのチェーン店であるハンナフォード・ブラザーズは、食料品店として初めて食品の採点プログラムを開始しました。Guiding Stars "と呼ばれるこのプログラムは、栄養科学者のグループによって開発されたものである。ハンナフォードは、この栄養ナビシステムをスーパーマーケットチェーン、ベンダー、医療団体、その他、人々が栄養のある食品を選択できるよう支援することに関心のある人々にライセンス供与する予定です。

「Hannafordでは、各食品や飲料を、100カロリー以内の栄養成分表示パネルと成分リストからの情報に基づいて評価しています」と、HannafordのコミュニケーションディレクターであるCaren Epstein氏は言います。

と、Hannafordのコミュニケーション・ディレクターであるCaren Epsteinは言います。「Hannafordは、結果を0～3つの星で表し、3が最も健康的であるとしています。Hannafordは25,500以上の食品と飲料を採点してきました。

「このプログラムはお客様にも好評で、特定のカテゴリーでより良い食品を選んだり、子供に良い栄養について教えたりするのに役立っています」とEpsteinは述べています。

Harris Teeterの「yourwellness」プログラムでは、特定のラベル用語についてFDAの基準を満たした食品に、色分けされたウェルネス・キーが付けられています。このマークは、特定の栄養素の「優れた」または「優れた」供給源である食品や、脂肪、乳糖、ナトリウム、砂糖を含まない食品、ナトリウム、脂肪、カロリーが低い食品、心臓に良い食品、赤身の食品、有機食品、ビーガン、トランス脂肪がゼロの食品を区別するものである。

正式な評価システムを持たない市場でも、ニュースレターや実演、棚に表示するなどして、消費者がより健康的な食品を選択できるような工夫をしているのが普通です。

その他の食品格付けプログラム

1995年以来、アメリカ心臓協会（AHA）はハートチェックのシンボルマークで、心臓に良い食料品の買い物をしやすくするよう努力してきました。AHA食品認証プログラムの対象となるには、食品医薬品局（FDA）の基準に従って、1食分の食品であることが必要です。

• 総脂肪量が3グラム以下であること。

• 飽和脂肪を1グラム以下含む

• コレステロールの含有量が20g以下であること

• 480ミリグラム以下のナトリウムを含む

• タンパク質、食物繊維、ビタミンA、ビタミンC、カルシウム、鉄のうち、自然界に存在する栄養素の1つを10％以上含む。

About.comのオンラインカロリーカウントプラスでは、食品に含まれる健康的な成分とそうでない成分の両方を考慮した計算式に従って、食品をA+からFまでのスケールで評価します、とHartleyは言います。食品の栄養密度（カロリーあたりの栄養素の数）も考慮されます。登録栄養士が手作業で最終的な評価を決定します。

さらに、多くの食品会社が、ペプシスの「スマートスポット」やクラフトの「センシブル・ソリューション」プログラムのように、より健康的な食品を反映したパッケージ前面のアイコンを開発している。ペプシ、クラフトをはじめ、コカ・コーラ、コナグラ、ゼネラル・ミルズ、ケロッグ、ユニリーバ、ウォルマートなど多くの企業が、Smart Choicesプログラムへの参加や個別の健康食品プログラムの廃止に関心を寄せています。

これらのアイコンが付いた食品は、その製品ラインの中で最も健康的なものですが、専門家は、消費者がこれらの健康促進を健康的な食生活の文脈で捉えることが重要であると述べています。

「焼いたポテトチップスやダイエットソーダなどの食品に付いているヘルシーアイコンは、これらの食品が健康的であることを暗示しています。揚げたポテトチップスや甘いソーダよりはましですが、果物ほど栄養価が高く、体に良いわけではありません」とMcDonaldは言います。

マクドナルド氏は、消費者はパッケージの表側を鵜呑みにせず、裏返しにして栄養成分表示パネルを読み、全体像を把握することを勧めています。

食品スコアリングシステムの限界

最も健康的な食品の選択について買い物客に啓蒙する必要性に疑問を持つ人はいません。しかし、あまりにも多くの異なる採点プログラムがあるため、この目標が達成されていないのではないかと危惧する専門家もいます。

監視団体である公益科学センター（CSPI）は、ロゴ、アイコン、棚表示などがあまりにも多すぎると考えており、統一したシステムを確立するよう政府に請願している。

「消費者は懐疑的になる必要がある」とCSPIのマイケル・ジェイコブソン事務局長は言う。「パッケージの前面や棚に表示されている情報の中には、その食品が他の食品よりも優れていることを示唆するものもありますが、さまざまな関係者が食品を評価する方法には欠陥や矛盾があります。

The Today Showのスーパーマーケットの第一人者、フィル・レンパートは、栄養評価システムは実際に食料品の買い物をより混乱させるものだと言っています。

"賢い "とか "より健康的な選択 "といった言葉を使ったブランドロゴが、消費者をこれらの食品に誘導しているのです。「しかし、米国では肥満が増加しており、これ以上評価システムを増やすことは解決策にはなりません。

NuVal開発者のKatz氏も同意見だが、FDAが食品評価システムを導入するには何年もかかると言う。

「この問題を解決する方法は、可能な限り最高のシステムを求めてオープンマーケットで競争することです。私たちは、科学に基づく最先端の洗練された採点システムであるNuValを開発したと考えています」と彼は言います。

食品会社も、食品の格付けに異議を唱える余地がほとんどないため、いくつかの採点方式に懸念を抱いている。

さらに、ビタミン、ミネラル、フィトケミカルを多量に含む食品や、人工甘味料を含む食品の健康価値を疑問視する人たちも、この問題を複雑にしている。また、オーガニック食品に特別なポイントを与えるべきだと考える人もいれば、評価システムが複雑すぎると考える人もいます。

「しかし、消費者が評価システムなしで食品を選ぶときにも、同じような思考プロセスを適用できるように、私たちがどのように判断したかを教育しなければなりません」と、Hartleyは述べています。

ボトムライン

食料品店を手早く回りたいなら、これらの食品評価プログラムはより良い選択をするのに役立ちます。しかし、専門家は、賢明な判断をするためには、まだラベルを見たり、食生活全体の中で食品を考える必要があると警告しています。

「消費者がより健康的な製品を選択できるようにする食品会社、食料品店、評価プログラムを賞賛しますが、消費者はまだ健康的な食生活の文脈に情報を置く必要があります」とMcDonald氏は言います。