この肘の靭帯腱であるMCLは、尺側側副靭帯（UCL）とも呼ばれます。
ジョン・スモルツ（アトランタ・ブレーブス投手
ドクターアーカイブより
NAME ジョン・スモルツ
TEAM:
アトランタ・ブレーブス
POSITION:
投手
INJURY:
右肘（投手）内側（尺側）側副靱帯断裂
影響を受けた他選手
野球の場合 ケリー・ウッド（シカゴ・カブス）、ノーム・チャールトン、ホセ・カンセコ（タンパベイ・デビルレイズ）、ケリー・リグテンバーグ、オダリス・ペレズ（アトランタ・ブレーブス
経緯
スモルツは、過去2シーズンの大半で右肘の痛みと違和感に悩まされてきた。そのため、このような事態になったのである。1998年シーズン前に肘の関節鏡手術を受け、1994年9月にも骨棘と欠けを取り除く手術を受けている。昨シーズンは、肘にかかる負担を軽減するために投球スタイルを変更した。この年の最終戦と春先の登板では、ナックルボールも実験的に使用した。春先の登板は不調で、後に肘が "かなり痛い "と話していた。
選手プロフィール
ジョン・スモルツは、90年代のほとんどの期間、野球界で最も圧倒的な投手の一人だった。1996年に国内リーグのサイ・ヤング賞を受賞し、過去11シーズンのうち10シーズンで10勝以上を挙げている。32歳のスモルツ、グレッグ・マダックス、トム・グラビンの3投手は、長年にわたって球界最高の3人組と見なされてきた。99年、スモルツは防御率3.19でNL5位。1996年にはブレーブスのクラブレコードとなる14連勝を達成し、勝利数（24）、奪三振数（276）でもメジャートップとなった（自己最高のシーズン）。
内側側副靭帯断裂（Mcl）とは？
この肘の靭帯腱であるMCLは、尺側側副靭帯（UCL）とも呼ばれます。野球（特に投手）、槍投げ、バスケットボール、バレーボールなどオーバーハンドのスポーツに携わる選手にとって最も重要な靭帯です。投手が投球動作で加速する際に、肘の内側（肘の穴の体側）を安定させる働きがあります。投手は、時には100mphを超える速度で投球し、腕と肘に多大な力をかけます。この裂傷は、劇的な出来事、投手の体が温まっていない場合、あるいはメカニックスが少しずれている場合などに起こります。肘にかかる力が大きすぎて、靭帯が切れてしまうのだ。スモルツの場合は、むしろ靭帯が徐々に弱くなって断裂に至ったのだろう。靭帯に繰り返し負荷がかかることで靭帯が伸び、次第に肘に緩みを感じるようになる。断裂した選手は、肘に鋭い焼けるような痛みを感じ、靭帯が切れる瞬間にポキポキと亀裂を感じることもあるそうです。
診断名
MCLの断裂は、肘の内側に沿って痛みがあるかどうかを調べ、肘に力を入れたり伸ばしたりして痛みが増すかどうか、身体検査で診断されます。骨棘や石灰化を調べるX線検査、投球していない腕と比較して関節の広がりを調べるX線検査、そして骨だけでなく靭帯も映し出すMRI検査で、MCLの不完全性、緩み、断裂を調べます。
トリートメント
捻挫程度の軽い断裂の場合、治療は10日から2週間投球を控え、抗炎症剤を服用し、患部をアイシングし、ストレッチと筋力アップの運動を行います。その後、投球プログラムを開始し、短い距離から軽く投げ始め、徐々にマウンドからキャッチャーに投げるようにする、という方法が考えられます。しかし、スモルツ投手は、肘のMCL再建術を受けることになる。この手術は、この手術を受けた有名な投手の名前をとって、「トミー・ジョン」手術とも呼ばれている。この手術では、体のどこかから腱の一部を採取し、本物のMCLが以前つながっていた場所に挿入して固定する。
予防
投球前に靭帯のストレッチをしっかり行うことで、傷害を予防することができます。また、オーバーハンドのスポーツをしない選手、特にピッチャーをしない選手には、起こりにくいです。しかし、ストレッチをしたからといって、投手が強く、硬く、健康なMCLを維持できるわけではありません。
回復
手術後、スモルツ投手は肘の強さと柔軟性を取り戻すための長いプロセスに入ることになります。手術から数ヵ月後には、手術を受けた投手にとってはるかに長く、ゆっくりとした動きの投球プログラムを開始することになります。このプロセスはほぼ1年続く。2001年のスプリングトレーニングまでには完全に回復し、怪我をする前の状態まで投げることができるようになるはずだ。
長期展望
スモルツは、来年のスプリング・トレーニングまでには元気になるはずだ。しかし、肘の手術を受ける選手はいつでも、球速かコントロールのどちらかを失うリスクがある。しかし、肘の手術を受けると、球速が落ちたり、コントロールが悪くなったりする。スモルツが復帰した暁には、肘に負担の少ない球種を増やし、パワーピッチを減らすというスタイルに変更する可能性もある。
