ピラティスは、かつてダンサーやセレブリティにしか知られていませんでしたが、今では全国にスターバックスのようにスタジオができ、主流になっています。
動く台車、ストラップ、スプリングがついたベッドのようなマシンの上で、ロビン・ハリソンは肩でバランスをとり、素足を頭の上のストラップにつないでいます。この印象的な姿勢から、彼女は膝を耳の方に曲げ、深く息を吐きながら、背骨をキャリッジの上に戻して関節を動かす。
ピラティスとは、体幹（腹筋、背筋、腰、臀部）を鍛えるストレッチ運動で、全米で流行しているマインド・ボディ・フィットネスで最も人気のあるエクササイズです。アーカンソー州リトルロックの製薬会社営業担当者は、リフォーマー、キャデラック、バレルといった中世の拷問器具に似たマシンとマットの上で、1時間にわたって一連の姿勢を指導される。リフォーマー、キャデラック、バレルなど、中世の拷問器具のようなマシンを使って、1時間かけて一連の姿勢を指導されます。
「と、彼女は言います。「自分だけでなく、他の人からも痩せて見えると褒められました。自分だけでなく、他の人からも痩せて見えると褒められましたし、服のサイズも違ってきました。
ハリソン（35歳）は半年前、筋肉をより長くし、柔軟性を高め（彼女はランナーで、ハムストリングスが短く、きつい）、スマートな体型にするという約束で、ピラティスに引き込まれた。数ヶ月の間に、彼女はお腹をへこませ、ヒップを細くし、ハムストリングを伸ばした。すべてランニングシューズをすり減らすことなく。
ピラティスは、かつてはダンサーやセレブリティにしか知られていませんでしたが、今では主流となり、全米にスターバックスのようにスタジオがオープンしています。多くのヘルスクラブもこの流れに乗り、ピラティスのマットクラスをスケジュールに組み込んでいます。ピラティスの愛好家たちは、耳に届く範囲でその素晴らしさを歌い、意識して座ったり、まっすぐに立ったりしていることを自慢しています。腰痛や首の痛みが消えた人もいれば、数十センチになった人もいます。
「ハリソンさんは、「2ヶ月くらいで違いがわかりました。"腹筋が強くなったので、腰痛がかなり減りました。"
リトルロックの弁護士ウーテン・エプスさんは、一連の交通事故により腰椎の2つの椎骨を癒合して以来、慢性的な腰痛に悩まされてきました。1年前からプライベート・インストラクターのもとでピラティスを始め、背中や脚、臀部の支持筋に筋肉をつけることができたそうです。
"最初のセッションの後、まさに自分に必要なものだと思いました。"とエペスさん（55歳）は言います。"背中を痛めることを恐れず運動できるようになりました。"
かつて体重が少なかったエペスは、筋肉量を増やし、新たな人生を手に入れました。"スタミナがつきました "と彼は言います。"痛みを感じることなく、より多くのことができるようになりました。"
ピラティスとは、ドイツ生まれのジョセフ・H・ピラティスが約100年前に考案した、新しいトレーニング方法です。喘息とくる病に悩まされた病弱な子供だった彼は、古代ギリシャの体格と東洋の瞑想的な強さを組み合わせた完璧な身体を作ることに執念を燃やした。その結果、彼がコントロールジーと呼ぶ、強い集中力を必要とし、主に強い腹部と深いストレッチを中心としたエクササイズの体系ができあがったのです。これは彼にとって効果的でした。ピラティスは、ボクサー、ダイバー、スキーヤー、体操選手、ヨガ愛好家、そして彼のメソッドの驚くべき肉体的な証となったのです。
ピラティスは、第一次世界大戦中、負傷したイギリス兵に自分のメソッドを教えました。病院のベッドから取り外したスプリングを使って兵士を支え、補助しながら、可動域を広げるテクニックを開発したのです。
1926年にピラティスがアメリカに移住すると、ダンサーのために安全なエクササイズとリハビリのフィットネスを求めていたダンスの巨匠ジョージ・バランシンとマーサ・グラハムがピラティスを取り入れ、他の国々が追いつくまで無名から救ってくれました。
ピラティスは、セレブリティに愛されるとともに、フィットネスへのマインドフルなアプローチというトレンドによって、ヘルスクラブやリハビリテーション・コミュニティーの最前線へと押し上げられました。
ピラティスのインストラクターであり、スタジオのオーナーでもあるアリサ・ジョージは、「人々は、従来のヘルスクラブでのワークアウトに求めていたものを得ていない」と言います。「ステップエアロビクスやトレッドミルで走っても体が変化しないので、他のアクティビティを探しているのです。
様々な組み合わせと難易度で行われる、ピラティスが「パワーハウス」と呼ぶものを作るためのエクササイズは、流動的で正確なリズムで心と体を動かします。考えるエクササイズです。
「チューニングをしたい人が増えている」とジョージは言います。「彼らは精神的なつながりを求めているのです。ピラティスは、他のことを考えている間はできないものなのです。"
リトルロックの内科医、ホイト・パイル医学博士は、本質的な関連性があると言います。ピラティスは、主要な筋肉群を単独で鍛えるのではなく、相乗効果で全身を鍛えるのです」とパイルは言う。
ピラティス・フォー・ダミーの著者で、サンフランシスコとカリフォルニア州オークランドにスタジオを持つピラティストレーナーのエリー・ハーマンは、「私たちは一日の大半を座って過ごし、しばしばコンピューターの前にしゃがんでいます」と言います。
「座っていることが多いので、誰もが背中や首に問題を抱えています」と、ハーマンは言います。"姿勢を強化するために何かする必要があると気づき始めているのです。"
特に団塊の世代は、体の老化、猫背、ケガのしやすさなどを自覚しているため、ピラティスは保険のような役割を果たす。
背中と骨盤のコアマッスルは、赤ちゃんを抱き上げるときでも、テニスボールを取るときでも、体を固定し、背骨を正しい位置に保ちます、とアイダホ州ボイシの理学療法士サラ・カーペンターは言います。「体幹をおろそかにすると、怪我をしやすくなります。それを強化することは、代償の膝、背中、肩から圧力を取る。"
残念ながら、私たちが行う運動のほとんどは、背骨の動きを伴わない、とジョージは言います。"私たちは体を動かさず、腕や脚を動かしています。お腹に関しては、完全にスキップするか、ワークアウトの最後にクランチを数回行うだけです。"
その結果、人々は体の動かし方や背骨を使ったアーティキュレーションを忘れてしまうのだと言います。ピラティスはそれを取り戻してくれるのです。
もう一つの利点は、慢性的な怪我や関節炎などの痛みを伴う身体疾患を持つ人が、怪我をすることなくリハビリができることだとカーペンターは言います。しかし、彼女は、誰でもがマットのクラスに参加できるわけではないことを警告しています。
「マットレッスンの動きは、健康な人でもとても難しいんです。自分の体を尊重し、自分の限界を知る必要があります」と、カーペンターは言います。
また、教養ある消費者であることも重要です。
特にジムでのピラティスクラスの需要の高まりは、長年のピラティスインストラクターによれば、問題を生じさせています。トレーニングを監督する規制機関がないため、教師によって教育レベルが大きく異なるのです。
非営利の専門家擁護団体「ピラティス・メソッド・アライアンス」のケビン・ボーエン代表は、ピラティスを学びたい人は、資格を持った包括的な教師養成プログラムを受けたインストラクターを探すよう警告している。
「現在、国家的な教育基準がないため、トレーニングプログラムは6時間から900時間まで様々で、誰でもピラティスの先生と言うことができ、一般の人は何も知らないのです」とボーウェン氏は言う。
このグループは、それを変え、国家資格を作るために活動しています。
正しく行うことで、スタジオを離れてからもずっとメリットが尽きないと、推進派は言います。
「ピラティスによって、人は自分の姿勢や動き、座り方、立ち方などをより意識するようになります」とジョージは言います。「良いピラティスのインストラクターから、その後の人生に影響を与えるようなことをたくさん学ぶことができるんです」。
