年齢とともに、肌も体の他の部分と同じように、自然に磨耗していきます。しかし、私たちが自然な老化と考えるものの多くは、実は日焼けやその他の要因によるものなのです。つまり、肌の老化は防ぐことができるのです。そして、それを始めるのに遅すぎるということはありません。
肌の老化は防げるものなのでしょうか？もちろん、老化を遅らせるという製品の広告を信じるなら、そうでしょう。しかし、肌の老化は自分でどの程度コントロールできるものなのでしょうか？
加齢に伴い、皮膚は体の他の部分と同じように自然に磨耗していきます。しかし、私たちが自然な老化と考えるものの多くは、実際には日焼けやその他の要因によるものです。つまり、老化は防ぐことができ、今からでも遅くはないのです。
肌の正常な老化 コラーゲン、エラスチン、そして肌のたるみ
私たちの肌の下には、コラーゲンとエラスチンというタンパク質が繊維状に網目状に張り巡らされ、肌のハリを保っています。皮膚が伸びると、このタンパク質の網目構造が元の位置に戻る。
しかし、加齢とともに繊維の網目構造は弱くなり、肌はたるみます。また、肌の老化には、他の不可避な力も関係しています。
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加齢に伴い、皮膚は薄くなり、脂肪も失われていきます。子供の頃のふっくらとした滑らかな肌から、ざらざらとした肌質に変わっていきます。
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重力によって弱った皮膚は容赦なく引っ張られ、顎の垂れ下がりや二の腕の「鶏脂肪」などを作り出します。
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また、遺伝子の働きにより、80歳で50歳に見える人もいれば、その逆の人もいます。
このように、いわゆる「肌の本質的な老化」は避けることができないのです。しかし、シワについてはまだ何も言っていないことにお気づきでしょうか？
予防できる肌の老化 日焼けによるダメージ
実は、加齢に伴う肌の変化は、そのほとんどが避けられるものなのです。そして、そのほとんどが、「太陽によるダメージ」というひとつの原因によるものなのです。
太陽から降り注ぐ紫外線は、肌の内部まで入り込みます。そこで、肌のハリを保つ弾力繊維にダメージを与え、シワを発生させるのです。手や顔など、日光にさらされる部分にできるシミや肝斑も、紫外線の影響によるものです。
シワのでき具合や目立ち具合は、その人が生涯に浴びる日光に大きく左右されます。10歳の頃に戻って日焼け止めを塗ることはできませんが、今起きているダメージは食い止めることができるのです。
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意図的な日焼けをやめる。日焼けは、肌へのダメージが起きていることを意味します。
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日焼け止めを必ず塗る。SPF15以上のものを選びましょう。手と顔は最も露出が多いので、カバーしましょう。
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つばのある帽子をかぶる。
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日差しが最も強い午前10時から午後3時の間は避ける。
日焼け止めを完璧に使っても、シワは完全に防げません。シワの中には遺伝性のものもありますし、ある程度のシワは加齢による自然なものです。
日焼けを防ぐ以外にも、肌を早く老化させる習慣があります。これらの肌のシワを解消することで、老化の進行を遅らせましょう。
喫煙が肌に与えるダメージとシワの原因
タバコを吸う人は、シワの発生が早く、深くなり、いわゆる「スモーカーズフェイス」になってしまいます。顔の血流が悪くなることや、煙に含まれる有害物質によるダメージが原因と考えられています。また、喫煙者は煙が目に入らないように目を細めがちなので、シワの原因になります。
目の周りのカラスの足跡や、まぶたの周りの皮膚の垂れ下がり（スモーカーズ・フェイス）は、タバコを長く吸っている人によく見られる症状です。若々しさを保ちたいという気持ちも、禁煙に踏み切る理由です。
過度の飲酒と肌
過度の飲酒（女性は1日1杯以上、男性は2杯以上）は、肌だけでなく健康全般にもよくありません。お酒をよく飲む人は、健康的な食事をしない傾向にあり、肌の老化を防ぐのに必要な栄養素を奪ってしまいます。
食事と肌の関係
肌は常に太陽と戦い、自己修復と再生を行っています。若々しく健康的な肌を保つには、適切な栄養が必要です。ジャンクフードをたくさん食べている人は、肌にもジャンクフードを与えていることになります。
ビタミンCやビタミンEなどの抗酸化物質、ビタミンA、ビタミンB群であるビオチンは、健康な肌にとって特に重要です。新鮮な野菜と果物を1日に5〜7皿食べれば、これらの栄養素をすべて摂取することができます。トマト、柑橘類、緑の葉野菜、ニン ジンなどがおすすめです。
私たちは両親から多くの贈り物をもらいました。もしかしたら、美肌の遺伝子もその一つかもしれません。しかし、どのような肌質を受け継いだとしても、今ある肌を若々しく保つために行動を起こすことは可能です。
