コレラの原因、症状、治療、予防について、医師が解説します。
コレラは、近代的な上下水道処理システムによって汚染された水による感染がなくなる前の1800年代に、米国で流行していました。米国で毎年報告されるコレラの症例はわずか10件程度で、その半数は海外で感染したものです。まれに、汚染された魚介類が原因で米国内でコレラが発生することもありますが、世界の他の地域では、コレラの発生は依然として深刻な問題です。世界保健機関は、毎年130万から400万人の患者が発生していると報告しています。
この病気は、衛生状態が悪く、人が密集し、戦争や飢餓がある場所で最もよく発生します。よく見られる場所は、アフリカの一部、南アジア、ラテンアメリカなどです。これらの地域に旅行される方は、以下のコレラの事実を知っておくと、ご自身やご家族を守ることができます。
コレラの原因
コレラの原因菌であるビブリオコレラは、通常、感染者の排泄物に汚染された食物や水から検出されます。一般的な感染源は以下の通りです。
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自治体の水道水
- 水道水から作られた氷
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屋台で売られている食品・飲料
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し尿を含む水で栽培された野菜
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下水で汚染された水域で捕獲された生または加熱不十分な魚介類
汚染された食物や水を摂取すると、細菌が腸内で毒素を放出し、激しい下痢を引き起こします。
感染者と何気なく接触しただけでは、コレラに感染する可能性は低い。
コレラの症状
コレラの症状は、感染してから早ければ数時間後、長ければ5日後に始まります。多くの場合、症状は軽い。しかし、時には非常に深刻な事態に陥ることもある。感染者の約20人に1人は、嘔吐を伴う激しい水様性の下痢を起こし、すぐに脱水症状を引き起こします。多くの感染者はほとんど、あるいは全く症状がない場合もありますが、それでも感染の拡大に貢献することができます。
脱水の兆候や症状には、以下のようなものがあります。
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急激な心拍数
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皮膚の弾力性の低下（つまむとすぐに元の位置に戻る機能）
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口の中、のど、鼻、まぶたなどの粘膜の乾燥
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低血圧
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喉の渇き
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筋肉痛
脱水症状を治療しないと、数時間でショック状態に陥り、死に至ることがあります。
コレラの治療と予防
コレラにはワクチンがあります。CDCと世界保健機関は、このワクチンを接種すべき人についての具体的なガイドラインを定めています。
自分や家族を守るためには、沸騰させた水、化学的な消毒をした水、ペットボトルの水などを使用することが大切です。次のような場合には、必ずボトル入りの水、煮沸した水、化学的な消毒をした水を使いましょう。
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飲用
リットル
- 食べ物や飲み物を準備する
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氷を作る
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歯を磨く
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顔や手を洗う
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食事や調理に使った食器や調理器具を洗う
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果物や野菜の洗浄
自分で水を消毒するには、1分間（標高の高いところでは3分間）沸騰させるか、ろ過して市販の化学消毒剤を使用します。また、以下のような生ものは避けたほうがよいでしょう。
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皮をむいていない果物や野菜
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未殺菌の牛乳及び乳製品
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生又は加熱が不十分な肉又は貝類
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汚染されている可能性のある熱帯のサンゴ礁で捕獲された魚
特に生の貝類を食べた後や、コレラが流行している国に旅行した後に、ひどい水様性の下痢や嘔吐をした場合は、すぐに医療機関を受診してください。コレラは治療可能ですが、脱水症状が急速に進むため、すぐにコレラの治療を受けることが重要です。
コレラの治療は、水分補給が中心です。下痢の程度にもよりますが、失われた水分を補うために、経口または点滴による治療が行われます。細菌を殺す抗生物質は、軽症の場合の緊急治療には含まれません。しかし、下痢の期間を半分に短縮し、細菌の排泄を減らして、病気の蔓延を防ぐのに役立ちます。
