光害とは、過剰で不必要な、または破壊的な人工的な光のことです。人、動物、環境にどのような害を及ぼすかについて説明します。
人工の光は、日没後の生産性向上に役立つ一方で、人間、野生生物、環境、経済に悪影響を及ぼす可能性があります。
光害の種類は？
光害にはいくつかの形態があります。
天空光芒。夜、街の上空に見える明るい光の輪のことです。これは、空気中の水滴やその他の粒子が光を散乱させることによって起こります。
光害（ライトトレスパス）。投光照明や街灯の光が、不要な場所にまで及んでしまうこと。
まぶしさ。目に入り、不快感を与える光です。
過照度。誰もいないオフィスビルで一晩中照明がつけっぱなしになっているなど、必要のないところで光が使われていることです。
光害は健康にどのような影響を与えるのか？
健康な生活を送るためには、暗闇が必要です。人工の光が発明される以前は、人間は12時間の昼光と12時間の暗闇という自然なサイクルに適応していました。
このサイクルは、夜眠り、朝目覚めるための体内時計であるサーカディアンリズムの一部である。人工的な光は、このリズムを乱すことになります。
サーカディアンリズムの乱れは、次のような問題を引き起こす可能性があります。
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不眠症や睡眠相後退症候群などの睡眠障害
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うつ病
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高血圧
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ADHD
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肥満症
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糖尿病
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心臓病
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睡眠障害
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頭痛
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疲労感
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応力
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不安
ある研究では、先進国におけるメラトニンレベルの低下と乳がん発生率の上昇との間に関連性があることがわかりました。また、夜間に明るい地域に住む女性は、屋外照明の少ない地域の女性に比べて、乳がんになる確率が73％高いという結果も出ています。しかし、同じ研究で、光害は肺がんのリスクには影響しないことがわかりました。これについては、もっともっと研究が必要です。
光害は生態系にどのような影響を与えるのか？
光害は動物、特に夜間に最も活動的な種にも影響を及ぼします。人工的な光は、移動、狩猟、摂食、繁殖を妨げる可能性があります。夜行性の動物が餌や隠れ家、仲間を見つける時間が短くなります。また、捕食動物が24時間体制で獲物を見ることができるようになります。
例えば、ウミガメのことを考えてみてください。生まれたばかりのウミガメは、本能で巣から一番明るい光源に移動するようになっています。それは、自然界では海に映る星明かりが、浜辺で一番明るいからです。しかし、沿岸の都市から差し込む人工的な光を見たウミガメの子どもたちは、陸地に向かって這い上がっていきます。そこで脱水症状で死んだり、他の動物の餌食になったりするのです。フロリダ州だけでも、毎年何十万匹もの子ガメが命を落としているのです。
光害は、カミナリムシの生息数の減少、移動中に混乱した多くの鳥類の死亡、多くの種の生息地の喪失につながっている。また、水域に藻類が発生し、魚類や水生生態系に害を与える危険性もあります。
さらに、不要な光は大気汚染の原因にもなります。まず、エネルギーの浪費です。石炭を燃料とする発電所は、毎年何トンもの二酸化炭素を大気中に排出しています。ある試算によると、光害を逆転させることは、大気汚染の観点から、道路から950万台の自動車を取り除くことに匹敵します。
さらに、都市部の夜間の光は、暗くなると自然に空気を汚染物質から浄化する硝酸塩ラジカルという化合物を妨害するようだ。
光害は経済にどのような影響を与えるのか？
光害は経済効果ももたらします。アメリカでは、道路や店舗、オフィスなどの照明に毎年何十億ドルも費やしています。しかし、これらの照明の多くは設計が悪いため、このお金の多くが無駄になっています。多くの場合、光は私たちが必要とする地面に向かってではなく、空に向かって輝いています。
国際ダークスカイ協会の試算によると、全照明の約3分の1が無駄になっているそうです。この量の光は、1年に約22億ドルのコストがかかっています。
光害に協力するためのヒント
光害を解決する最善の方法は、本当に必要なときだけ照明をつけ、過度に明るい照明を避けることです。また、屋外に設置する照明器具には遮光板を使用し、空からの光を遮断して、必要な場所に光を導くようにしましょう。
その他、光害を軽減する方法として、以下のようなものがあります。
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調光器、人感センサー、タイマーを使用する。
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LEDやコンパクト蛍光灯を使用し、暖色系の電球に限定して節電する。
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夜間は青色系の照明を使用しない。まぶしさや空模様を悪化させ、視力を低下させ、安全運転に支障をきたすおそれがあります。
