専門家が関節炎の代替療法の長所と短所を紹介します。
関節炎の代替療法は、A（鍼治療）からZ（硫酸亜鉛）まであり、その中間もたくさんあります--銅のブレスレットから磁石、グルコサミン、ヨガまで、ほんの一例です。しかし、代替療法は本当に関節炎の痛みを和らげてくれるのでしょうか？
多くの関節炎患者が、この病気に伴う痛み、こわばり、ストレス、不安、鬱からの解放を求め、代替療法に注目しています。実際、関節炎財団の報告によると、この病気に苦しんでいる人の3分の2は代替療法を試したことがあるそうです。
効くものもあれば、効かないものもある
Leigh Callahan, PhDがArthritis Todayのために行った調査では、調査に応じた790人の関節炎患者のお気に入りの代替療法は、祈りや瞑想からグルコサミンや磁石まで含まれていると報告されています。Callahnはノースカロライナ大学チャペルヒル校のサーストン関節炎研究センターの副所長である。
調査に回答した2,146人の医師のうち、最も勧められた代替療法は、カプサイシン、リラクゼーション、バイオフィードバック、瞑想、日記書き、ヨガ、霊能、太極拳、鍼灸、グルコサミンであった。
そして、これらの代替療法のいくつかは本当に効果があり、さらにそれらの背後にある科学的な証拠を持っていると、主要な関節炎の専門家は言う（しかし、ほとんどの医師はより多くの研究が必要であることを認めている）。一方、多くの代替療法は効果がなかったり、逸話的な主張を裏付けるためにさらなる研究が必要であると言われています。
関節炎と運動で闘う
ジョージタウン大学医学部リウマチ科の臨床助教授であるDeborah Litman医学博士は、関節炎の治療における運動の強い支持者です（それ自体は代替療法として挙げられていませんが）。
例えば、自転車には膝上の大腿四頭筋を鍛える効果があり、筋肉が強ければ強いほど症状の改善が見られやすいと説明します。
「一方、ジョギングやエアロビクスなど、衝撃を与える運動はお勧めできませんが、水泳やウォーターエアロビクスなど、より穏やかな運動であれば大丈夫です。
ヨガは、関節炎の患者さんにも役立つかもしれません。
関節炎そのものに対するヨガの効果を調べた研究はほとんどありませんが、1994年にBritish Journal of Rheumatologyに掲載された研究では、3ヶ月間ヨガのプログラムに参加した関節リウマチの人たちは、ヨガをしていない人たちに比べて、握力が高いことがわかりました。
同じ年に、Journal of Rheumatology誌に発表された別の研究では、ヨガを実践した関節炎患者は、変形性手関節症の痛み、圧痛、指の可動域に著しい改善を示したと報告されています。
関節炎の痛みに効く
鍼治療はもう一つの可能性であり、広く研究されている治療法である。Litmanによれば、我々の知る限りでは、鍼治療が病気の経過を変えることはないそうです。しかし、痛みを抑えたり、慢性疾患と付き合う上でのストレスを軽減したりするのには有効です。
メリーランド大学医学部は、鍼治療の効果を調べるために、NIHが資金を提供した過去最大の4年間の研究を完了した。その結果は2004年12月にAnnals of Internal Medicine誌に掲載され、伝統的な中国の鍼治療は、鎮痛剤を服用しても中等度以上の痛みがある変形性膝関節症の患者さんの痛みを著しく軽減し、機能を向上させることがわかりました。
しかし、2006年7月に同誌に掲載されたより新しい研究では、変形性膝関節症の患者が鍼治療を受けた場合と偽の施術を受けた場合の、報告された痛みや機能に有意差はないことが明らかになりました。
Larry Altshuler, MDは、オクラホマシティの認定内科医で、従来の医療と代替医療の両方を実践しています。彼は彼の関節炎の患者に鍼治療を使用し、彼は彼の患者が彼らの痛みからの救済を得ていた報告したとき「嬉しい驚き」だったと言います。「私の患者のほとんどが鍼治療で有益な結果を得ています」とアルトシュラーは言います。
役に立つ、健康的なサプリメント？
グルコサミンとコンドロイチンは、関節炎の治療に有効であるかどうかが研究されている栄養補助食品です。過去には、このサプリメントが有効であることを示す重要な証拠がありましたが、新しい研究が医学界に議論を巻き起こしています。
これらのサプリメントは、軽度の関節炎を持つ人々にはプラセボ以上のものはないのでしょうか？新しい研究が示唆するように、彼らは中程度から重度の痛みを持つ人々のために最適ですか？
ジェイソン ・ セオドサキス、MD は、関節炎の治療のための「第一線の治療」常にバイオメカニクス、傷害予防、体重管理、および低負荷の運動を改善する必要がありますと言います。セオドサキス医学のアリゾナ大学の臨床助教授です。彼は 1600 万ドル NIH 試験グルコサミンとコンドロイチンの監督委員会を務めています。
「しかし、グルコサミンとコンドロイチンの使用を推奨するのに十分な科学的証拠（現在までに42のヒト臨床試験）もある」と、The Arthritis Cureの著者でもあるTheodosakis氏は言う。
2003年に、グルコサミンとコンドロイチンに関する15の研究の分析がArchives of Internal Medicine誌に発表された。この研究では、1,020人がグルコサミンを、755人がコンドロイチンを摂取し、合計1,775人の患者を対象にしている。
研究者らは、グルコサミンを摂取した患者の症状（痛み、こわばり、身体機能、関節の可動性）に「著しい変化」があることを発見した。グルコサミンは関節腔の狭窄を有意に改善し、変形性関節症の進行を遅らせる効果もあることがわかった。
少なくとも1,500ミリグラムのグルコサミン硫酸塩を少なくとも3年間経口摂取することが、変性過程を遅らせるのに最も効果的であったと、研究者らは報告している。コンドロイチンに関しても同様の結果が得られたが、これらの結果はそれほど明確なものではない。研究者によれば、グルコサミンとコンドロイチンの両方について、全体的な安全性は「優れている」と考えられるという。
さらに最近、国立衛生研究所の資金提供で、グルコサミンとコンドロイチンのサプリメントによる痛みの軽減だけを調べた研究がある。この研究は、全米の16の施設で行われ、その研究は医学のニューイングランドジャーナルに掲載された研究者によると、これまでで最も厳密に広く使われているサプリメントの検査であった。
グルコサミン／コンドロイチン関節炎介入（GAIT）試験と呼ばれ、変形性膝関節症の患者1,583人が参加した。各グループは、グルコサミン、コンドロイチン硫酸、これらのサプリメント、Cox-2系抗炎症剤であるCelebrex、またはプラセボのいずれかを摂取することになった。
全体として、研究者たちは、どちらかのサプリメントを単独または組み合わせて摂取した患者、あるいはプラセボを摂取した患者において、有意な痛みの軽減を見いださなかった。軽度の痛みを持つ患者は、サプリメントの組み合わせ、1つのサプリメント、Celebrexのいずれを摂取しても、プラセボを摂取した患者と比較して、大きな痛みの軽減を得ることはできなかった。
しかし、中程度から重度の膝の痛みを持つ患者では、2つのサプリメントを組み合わせて摂取した場合、Celebrexまたはプラセボを摂取した患者と比較して、有意に大きな痛みの緩和がみられたと報告されています。この354人の患者集団は、調査結果を証明するには少なすぎると研究者は言う。
関節炎の専門家によれば、「どうしたらよいのでしょうか？"研究者の有益な効果 [グルコサミンとコンドロイチン] を確認するは難しい時間を持っているようだ "ロバート ホフマン、DO、マイアミ大学ミラー医学部でリウマチ科のチーフは言います。
「良いニュースは、サプリメントが安全であるように見えるです [標準用量で]、それは彼らが有益であることは明らかではないです。私は非常にそれらを推奨する強制を感じることはありません。しかし、患者が別の錠剤を飲むことを気にしないなら、そして、彼らを助けるか助けないかもしれない錠剤のためにお金を払うなら、それは非常に合理的であると思われる。それに、変形性関節症の進行を遅らせるのに役立つものは他にありませんから。
賢い選択
ハーブやサプリメントの品質にはばらつきがあるため、これらの治療法の一部でも効果がない場合があると、ConsumerLab.comの社長であるTod Cooperman, MDは警告しています。
ConsumerLab.comは、痛みを和らげる効果があるとされるサプリメント製品を調査しました。その結果、ある製品では、「コンドロイチン硫酸複合体」が1食あたり500ミリグラム含まれているとしているが、実際にはコンドロイチン硫酸は90ミリグラム以下であり、500ミリグラムのうち18％しか含まれていないことがわかった。
「幸いなことに、ほとんどの製品は表示通りの含有量です」とクーパーマンは言う。「しかし、消費者はサプリメントを賢く選択する必要があります。もし、ある製品がうまく機能しないのであれば、それは製品自体に欠陥があるのであって、アプローチに問題があるわけではないのです。"
役に立たない、危険なレメディー？
関節炎患者が試す代替療法は、他にもたくさんあります。
銅のブレスレットや磁石など、それらの多くは、それらをバックアップしたり、反証するために、多くの、もしあれば、科学的な証拠を持っていないかもしれません。実際、ケリーLudlam、関節炎財団の広報担当者は、代替療法の有用性に対して両方の研究の欠如があることを報告します。
「情報の空白がある」と彼女は言います。関節炎の緩和のために引用される代替療法の多くが無害であると考えられるので（おそらくあなたのポケットに以外）、多くの医師は、あなたがそれらを試したいならば、先に行くことを言います。
しかしながら、他の療法は、危険でありえます。
蜂の毒は、刺す昆虫にアレルギーを持つ人々に、潜在的に致命的な反応を引き起こすかもしれません。また、一般にほとんどの人に安全なグルコサミンも、貝類にアレルギーのある人には危険な場合がある。(このような理由から、代替療法を試す前に、まず医師に確認することが重要です。
また、ハーブやサプリメントは、薬との相互作用が不明であり、危険な場合があることにも注意が必要です。薬を服用している場合は、サプリメントを試す前に医師に確認するのが一番です。
はじめに
代替療法の有用性を研究する医師は増えており、患者が代替療法を試すことに異存はありませんが、それでも医師の多くは、まず米国リウマチ学会と米国疼痛学会が発表した変形性関節症の治療に関する医療ガイドラインに従うよう勧めています。
ガイドラインでは、まず運動や減量などの治療から始め、医師の指示に従って市販のアセトアミノフェン（タイレノール）を併用することを勧めています。
「最も簡単で安価な方法を最初に試してみてください」とリトマンは言います。「それが最初の防御線になるはずです」。
