クラウドシーディングは、雲が雨や雪を降らせる能力を向上させるものです。このプロセスの利点と影響について詳しく知ることができます。
雲水播種はいつから始まったの？
この方法は、1946年にゼネラル・エレクトリック研究所の科学者たちによって始められました。無機化合物であるヨウ化銀とドライアイスを使うことで、雲に氷の結晶を作りやすくなることを発見したのだそうです。
今日でも、クラウドシーディングにはヨウ化銀とドライアイスが使われている。しかし、この60年の間に、この方法について多くのことが解明されました。その結果、雨や雪のプロセスの理解が深まり、雲水播種の方法が改善されたのです。
雲水播種はどのように行われるのか？
すべての雲が雨を降らせるわけではありません。たとえ雨水を作るとしても、大きな雨粒を作るのに十分な水分を作ることができる雲はごくわずかです。
これは、雲の中に十分な氷の粒子がないために起こる可能性があります。このため、雨粒を作るのに十分な氷の粒子がないのです。また、雨雲の中には、雨を降らせるのに十分な時間、雲粒を集められないものがあります。
このような雲には、クラウドシーディングによって、氷の結晶（雲核）をたくさん与えることができます。専門家が適切なタイミングでシーディングを行えば、より多くの水分が供給され、最終的に雨水が作られることになる。
専門家がヨウ化銀を使うのは、その構造が自然の氷の結晶に非常に似ているからです。成長する雲の上部にヨウ化銀を置くと、雲の水分に触れてヨウ化銀の結晶は急速に成長する。その直後、氷の結晶は重くて大きな雨粒になります。そして、雲を突き破って地上に落下するのです。たった1グラムのヨウ化銀で、最大10兆個の人工氷の結晶を作ることができるのです。
科学者たちは、クラウドシーディングを行う主な方法を2つ発見しました。
雲の下側からヨウ化銀の粒子を放出する。飛行機の翼に付いている火工品（フレア）が雲の下からヨウ化銀を燃やす。雲からの上昇気流で粒子を雲の中心部へ高く飛ばす。
雲の上からヨウ化銀の粒子を投下する。飛行機は、雲の上から電気花火を放つこともできます。飛行機から雲の上に落ちると着火する。
ヨウ化銀が最適な方法でない場合もあります。干ばつ時には、この方法では雲は雲粒を作れないかもしれません。しかし、雲にはまだ多くの水分があり、その水滴が小さいだけなのです。もしそうなら、吸湿性のある物質（普通の塩など）を使った方が、雲の種を作るのに適しているかもしれません。
専門家は、液体プロパン、ドライアイス（固体の二酸化炭素）、その他の塩化合物を雲の種にすることもあります。
2021年、アラブ首長国連邦は、雲の種付けに空飛ぶドローンを使用する実験を開始しました。古い概念に新しい工夫を加え、ドローンを使って電荷を投げかける。これはレーザービームで雲をザッピングし、水滴を結合させ、降雨につなげるものです。
Cloud Seedingのメリットとは？
クラウドシーディングは、さまざまな点で役に立ちます。それは、次のようなことです。
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冬の降雪量を増やし、山の積雪量を増やす。
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地域社会への天然水の供給を強化する
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雲中の水蒸気を整列させ、大きな雹を分解することにより、雹を軽減させる
クラウドシーディングは健康や環境に影響を与えるか？
これまでのところ、専門家はヨウ化銀によるクラウドシーディングが環境に有害な影響を与えることを発見していません。雲水による嵐の中の銀の濃度は、1リットルあたり50マイクログラムという許容値をはるかに下回っています。ヨウ素添加塩（人間が食べる塩）には、このような雨水よりもはるかに多くのヨウ素が含まれているのです。
30〜40年にわたるプロジェクトでも、雲水播種プロセスには大きな懸念はない。
雲を播いた雨水は、味も匂いも普通の雨水と変わりません。この2つの違いを見分けることはできないでしょう。
クラウドシーディングが脅威となるかどうかは具体的にはわかりませんが、専門家の中には、この方法が大規模に普及した場合、銀の毒性や環境への懸念につながる可能性があると考える人もいます。同様に、雲の種まきによって、地球の自然な水分バランスが崩れることを心配する人もいます。蒸発や降水量に影響を与えるのではないかと懸念されているのです。
雲水播種に課題はありますか？
雲水播種は、社会的な懸念に直面しています。多くの人がシーディングの背後にある科学を理解していないため、この技術に関する誤った主張または陰謀論を含むウェブサイトが存在するのです。
