PETスキャンは、体内で起こっていることを示すことができる画像診断の一種です。なぜPET検査が必要なのか、他の画像診断と何が違うのか、どのように準備をすればよいのか、何を期待すればよいのか、について説明します。
PETスキャン（Positron Emission Tomography、PET/CTとも呼ばれる）は画像検査の一種で、あなたの体内で何が起こっているか、どのように機能しているかを医師に見せることができます。PETスキャンは、X線、CT、MRIとは異なります。これらはすべて画像を提供しますが、PETスキャンはあなたの体がどのように機能しているかを示すものです。
血液の流れや、酸素や糖分がどのように使われているかなどの情報を得ることができます。血液の流れや、酸素や糖の使われ方などの情報が得られるので、病気の進行を知る重要な手がかりになります。
PETスキャンを受けると、まず医師から放射性トレーサー（または単にトレーサー）と呼ばれる放射性物質が投与されます。トレーサーは放射線を発し、それをPETスキャン装置が拾います。画像はトレーサーが体内のどこにあるかを示しています。もし、特定の場所にトレーサーが蓄積されれば、それは病気のサインかもしれません。
PETスキャンは何のために行われるのですか？
PETスキャンは、医師が病気の検査や手術の準備をしたり、治療の効果を確認したりするのに役立ちます。PETスキャンは、がんや心臓病、脳疾患など様々な理由で行われますが、最もよく使用されるのはPETスキャンです。
医師は、PETスキャンを次のような目的で使用します。
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癌の発見
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がんが広がっているかどうかを確認する
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がん治療がうまくいっているかどうかを確認する
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治療後にがんが再発したかどうかを判断する
心臓病では、医師はPETスキャンを使用することがあります。
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心臓の筋肉への血流を確認する
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動脈が詰まったときの最適な治療法を決定する
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心臓発作の影響を見る
医師は、次のような脳の状態を調べるために使うこともあります。
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アルツハイマ-病
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パーキンソン病
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発作
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脳卒中
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腫瘍
PET検査とCT検査やMRI検査との違いは？
医師はさまざまな理由で、さまざまな種類の画像を使用します。多くの場合、基本的な情報を素早く得ることができるため、X線検査から始めます。しかし、より詳細な情報が必要な場合は、CTスキャンやMRIを受けることがあります。
多くの医師は、MRI/PETやCT/PETハイブリッドスキャナーを使用しており、2つのツールを1つのスキャンに統合しています。これにより、CTスキャンやMRIスキャンとPETスキャンを一度に行うことができます。
PETスキャンは、あなたの細胞で実際に何が起こっているかを示すことができます。早期には、MRIやCTスキャンではわからないような変化が起こる病気もありますから、それが重要な理由の一つです。しかし、細胞がどのように働いているかは変化します。つまり、PETスキャンは、他の画像診断では発見できないような病気を発見する手助けになるかもしれないのです。
PET検査の準備はどうすればいいの？
まず、次のようなことを医師に伝えてください。
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アレルギー（特に造影剤、ヨウ素、魚介類）。
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糖尿病などの健康状態や、最近かかった病気など
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服用中の薬、ハーブ、サプリメントなど
もしあなたが女性なら、以下のことを医師に伝えてください。
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授乳中 -- トレーサーが体内からなくなるまで授乳できないので、母乳を汲み上げる必要があるかもしれません。どのくらいの期間待つ必要があるかは、医師に確認してください。
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妊娠している、あるいは妊娠している可能性がある場合：トレーサーは赤ちゃんに害を与える可能性があります。
検査の準備については、医師から具体的な指示があります。その指示に忠実に従いましょう。多くの場合、以下のことが必要です。
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スキャンの24時間前から激しい運動は避けてください。
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スキャンの数時間前から水だけを飲み、食事は避けてください。
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ピアス、宝石、金属類はすべて体から取り除いてください。
PETスキャンの手順はどのようなものですか？
どこで、何のためにスキャンを受けるかによりますが、通常、あなたは
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病院のガウンに着替えます。
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トイレに行く
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トレーサーを入手する（種類によって、飲み込む、吸い込む、針で刺すなど
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トレーサーが体内に吸収されるまで30分～1時間待つ
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撮影中は仰向けでじっとしていてください。撮影中は動かず、しゃべらないことが大切です（1時間程度）。
PET検査の機械は、ドーナツを立てたような大きな円形で、その中をテーブルが出たり入ったりするものです。また、閉所恐怖症の方は、薬物療法を受けることができます。画像を撮るときに、機械がブーンという音とカチッという音が聞こえます。
検査自体に痛みはありません。人によっては、長時間じっとしていることが一番つらいので、痛みや不快感を感じることがあるかもしれません。
スキャン後は、トレーサーを体外に排出するために、水分を十分に摂ってください。PETスキャン後、数時間から数日のうちに、トレーサー内の放射性物質が崩壊し、放射性物質ではなくなります。尿や便として体外に排出されます。
PETスキャンのリスクと副作用
PET検査は痛みがなく、リスクや副作用はほとんどありません。しかし、以下のような不快感や問題がある場合があります。
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トレーサーを注入した部分の痛みや赤み
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太っているとPET/CT装置に入りにくい
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閉所恐怖症、密閉された空間にいることができない場合
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トレーサーに対するアレルギー反応。ただし、めったに起こることはなく、軽い反応である可能性があります。
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血糖値やインスリン濃度が適正範囲内にない糖尿病患者の場合、検査結果が不正確になることがあります。
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放射性物質への被曝は非常に少ないが、全くないわけではありません。
PETスキャンのフォローアップと結果
PETスキャンは、あなたの細胞の活動が活発な明るい部分を示し、病気のサインかもしれません。PET検査は、病気の兆候を示す可能性のある、細胞の活動が活発な明るい部分を映し出します。検査結果は非常に正確ですが、PETとCTを組み合わせた検査は、どちらかの検査結果を単独で行うよりも正確な結果が得られる傾向があります。24時間以内に結果を得ることができますが、スキャンを受けた場所によって異なります。
