狂犬病は、中枢神経系を攻撃するウイルスです。この記事では、その感染経路、その外観、そして感染している可能性のある動物に噛まれた場合の対処法について説明します。
ウイルスの人間のケースは、米国では非常にまれですが、症状が表示される前に、その致命的な治療されていない場合。狂犬病は地球上のどの病気よりも死亡率が高く、99.9％である。重要なのは、狂犬病に感染した動物に触れたと思ったら、すぐに治療を受けることである。
どのように広がるのか？
通常、狂犬病は、感染した動物に深く咬まれたり、引っかかれたりすることで感染する。米国では、狂犬病はコヨーテ、アライグマ、スカンク、コウモリ、キツネなどの野生動物に多く見られるが、ウイルスに感染した人間のほぼ全員がペットの犬から感染したものである。狂犬病にかからないためには、ペットに予防接種を受けさせるのが一番です。
どんな症状が出るの？
一般的に、すぐに症状は出ません。狂犬病は1～3ヶ月間、体内で休眠しています。医師はこれを潜伏期間と呼んでいます。症状は、ウイルスが中枢神経系を通過して脳に到達した時点で現れます。
何かが間違っているという最初の兆候は、発熱です。全身が疲れたり、弱ったりすることもあります。また、傷の部分に痛みやヒリヒリ感、焼け付くような痛みを感じることもあります。ウイルスが中枢神経系に広がるにつれて、より深刻な症状が現れます。その症状は以下の通りです。
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眠れない(不眠症)
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不安感
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混乱
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軽微な又は部分的なマヒ
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多動性
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興奮しやすい
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幻覚を見る
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通常より多く唾液を分泌する
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飲み込みにくい
これらの症状は、やがて昏睡、心不全、肺不全に移行し、死に至ります。
動物に噛まれました。どうしたらよいですか？
傷口はすぐに石鹸と水で洗ってください。それが感染の可能性を低くする最善の方法です。傷の手当てをし、狂犬病予防接種が必要かどうかを判断してもらえます。過去数ヶ月間に狂犬病に感染したことがある場合は、狂犬病ウイルスまたは抗体を調べるために、いくつかの検査（唾液、血液、髄液、皮膚、毛髪）を行う可能性があります。
狂犬病の疑いがある場合、医師は狂犬病ワクチンによる治療（曝露後予防法：PEP）を開始します。このワクチンは、曝露後すぐに接種すれば、必ず成功します。即効性のある狂犬病免疫グロブリンを1回投与し、ウイルスに感染するのを防ぐことができます。その後、14日間かけて4回の狂犬病ワクチン注射を受けます。
妊娠している場合、狂犬病予防注射はあなたやあなたの赤ちゃんにとって安全です。
動物が狂犬病に感染しているかどうかを見分けることはできますか？
犬やアライグマが攻撃的な行動をとり、口から泡を吹いている姿を頭に思い浮かべている人もいるかもしれません。しかし、狂犬病にかかった動物を見分けるのはそう簡単ではない。狂犬病に罹患した野生動物の多くは、実際には恥ずかしがったり、臆病になったりする。通常、野生動物はそのような行動をとらないので、近づかないようにしよう。
ここでは、野良猫や野生動物に接する際のルールをご紹介します。
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野良犬や野良猫を撫でない。
- 動物の行動がおかしい（攻撃的、噛み付こうとする）場合は、最寄りの動物管理局に連絡しましょう。
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野生動物が死んでいるように見えても、絶対に触らないこと。
