足が内側と下向きにねじれた状態で生まれた赤ちゃんは、内反足と呼ばれる先天性欠損症を持っています。その原因と、赤ちゃんが歩けるようになるまでに医師がどのように治療するのかをご紹介します。
内反足で生まれてくる赤ちゃんのほとんどは、他の点では健康ですが、約半数は両足とも内反足になっています。
内反足は痛みを引き起こさないが、治療しない場合、子供が足を引きずることなく歩くことが困難になることがあります。そのため、ほとんどの子供たちは、その影響が長く続くことはありません。
予防はできるのか？
内反足は、足の腱（筋肉と骨をつなぐ帯状の組織）や筋肉が、本来あるべき長さよりも短いために起こります。
原因はわかっていませんし、赤ちゃんが生まれつき内反足でないことを保証する方法はありません。しかし、内反足の可能性が高くなる要因もあります。以下のようなことが考えられます。
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性別。内反足の赤ちゃんの2/3は男性です。
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家族歴。親や兄弟に内反足の人がいる赤ちゃんは、内反足になる確率が2倍になるそうです。
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生活習慣の選択。妊娠中に喫煙や違法薬物を使用した場合、内反足になる可能性が高くなります。
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他の先天性異常。二分脊椎など、赤ちゃんが持って生まれてくる他の疾患との関連がある場合もあります。
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妊娠中の羊水が少なすぎる。羊水は子宮の中で赤ちゃんを包んでいます。羊水が少ないと、内反足で生まれてくる可能性が高くなります。
症状
内反足は、赤ちゃんが生まれたときに気づきやすい病気です。ここでは、その兆候をいくつかご紹介します。
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足が下を向き、つま先が内側に曲がっていることがある。
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足が横向き、時には上下逆さまに見える。
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足が通常の足より1.5センチほど小さくなることがある。
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足のふくらはぎの筋肉が十分に発達していない可能性があります。
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足の可動域が制限されることがある。
ほとんどの医師は、生まれた時の赤ちゃんを見るだけで、内反足を見つけることができます。妊娠後期に超音波検査を受けた場合、その時に医師が気づくこともあります。
治療について
内反足は、生まれてすぐに医師が矯正を開始します。赤ちゃんは、立って歩けるようになるまで足を使わないので、遅れを取らないように早期に治すことが目標です。医師はギプスや手術で治療します。
ギプス。赤ちゃんの腱は簡単に曲がったり伸びたりするので、医師は内反足を正しい方向に回転させ、問題を修正することができます。そのため、医師は内反足を正しい方向に回転させ、問題を解決します。その後、ギプスで固定します。
1週間後、医師はギブスをはずす。そして、さらに足を優しく伸ばし、新たな位置に固定し、新しいギプスをはめる。このパターンを数週間から数ヶ月間続けます。医師は、赤ちゃんの骨が正しい位置にゆっくりと移動していることを確認するために、X線写真を撮ることがあります。
一連のギプスによって内反足が矯正された場合、歩けるようになるまで、内反足を正しい角度に保つための特別な装具や靴を身につける必要があります。これは、内反足が元の位置に戻る傾向があるためです。装具や靴の着用が短期間で済む子もいます。また、足が正しい角度に保たれていることを確認するために、数年間装着する必要がある場合もあります。
手術。赤ちゃんの足の腱やその他の組織が短すぎる場合、いくらストレッチやキャスティングを行っても効果はありません。この場合、手術が必要になることがあります。
内反足の手術が必要な赤ちゃんは、生後6ヶ月から1年の間に手術を受けることが多いようです。徐々にギプスをするのとは違い、医師は一度の処置ですべてを治します。腱を伸ばしたり、足の向きを変えてより正常な位置にするための処置をすることもあります。
手術後は、足を正しい角度に保つためにギブスを装着する必要があります。その後、足が元の位置に戻らないように、約1年間は装具や特別な靴を必要とします。
