1965年にメディケアが制定されて以来、アメリカの高齢者は、より多くの選択肢とより多くの不確実性を持つメディケア制度に直面しています。かつてメディケアには1つの選択肢しかなかったが、現在、高齢者は無数の選択肢に直面している。
メディケアを正しく選択するために
高齢者は、より多くの選択肢と、より多くの不確実性を特徴とするメディケア医療制度に直面している......。
医師から メディケアの医療をアーカイブする
メディケアの選択肢は以前は1つしかありませんでしたが、現在、高齢者は、当初のフィー・フォー・サービス・プランから様々なマネージド・ヘルスケアのオプションまで、無数の選択肢に直面しています。米国医療財政局（HCFA）は最近、様々な選択肢の概要を説明するためのハンドブック「Medicare and You 2000」の大量送付を完了した。
高齢者支援団体は、高齢者が正しいメディケアの選択肢を選ぶことが重要であり、特に高齢で体力のない高齢者は、最も医療ニーズが高いと述べています。間違った選択をすると、自己負担額が増えたり、マネージド・ケアプランで専門医にアクセスするのが難しくなる可能性がある。
慎重であるべき理由
新しいハンドブック「Medicare and You 2000」は、高齢者が正しい選択をするのに十分なのでしょうか？
このハンドブックの多くの点を評価しつつも、メディケアの状況は劇的に変化しているため、シニアには慎重であるべきだとアドバイスしています。
例えば、HMO（健康維持機構）は多くの地域から撤退し、高い自己負担金と控除額を請求するようになったとアーチャーは言う。また、HMOに加入している専門医が新患を受け入れないこともある。
メディケア保険の控除額などをカバーする民間の補助保険プランのコストも上がっている、とアーチャーは言う。医療貯蓄口座のような最新のマネージドケアのオプションの多くは、もはや使用できません。
このような状況下、「メディケア＋チョイス」という名称で1997年に議会が創設した新しいメディケアの選択肢について、「まず知っておいてほしいのは、今の医療制度に満足しているなら、変更する必要はない、ということだ」とアーチャーは言う。アーチャーは、9月と10月に3200万世帯以上に郵送されたメディケアハンドブックのテーマと呼応している。
しかし、多くの人がこの本を理解するのは難しいと感じている。「ハンドブックを読み切れない人がたくさんいます。「必要なことがわからないと言われる。ちょっと難しいですね」。
しかし、HCFAのスポークスマンによれば、受給者は13,000枚以上の回答カードをHCFAに郵送しており、そのほとんどがハンドブックについて肯定的なコメントであるとのことである。
HCFAを超えるヘルプ
アーチャーは、メディケアの医療保険制度の変更を考えている人は、相談することを勧めている。各州にはSHIP(StateHealth Insurance Program)があり、メディケアに関する健康保険のカウンセリングを無料で行っている。
また、高齢者は友人に体験談を聞くことを勧める。アーチャーは、最も健康上の問題があった人に尋ねることを提案している。なぜなら、彼らがプランの機能を最もよく知っているからだ。
AARPのスポークスマンによると、アメリカ最大の高齢者団体であるアメリカ退職者協会（AARP）も、「マネージド・ヘルスケアプランを最大限に活用する9つの方法」から「メディケアの基本」まで、役に立つさまざまな小冊子を提供しているそうです。HCFAは、「メディケアとあなた2000」ハンドブック以外にも、「メディケア・ヘルスプランの比較のためのワークシート」などの小冊子を提供しています。
今のところ、もし人々が自分の選択に満足できない場合、30日以内であれば、あるメディケアプランをやめて、別のプランに加入することができる。しかし、この方針は2002年には変更され、その年の最初の6ヶ月間は1回しか変更できなくなる。2003年には、最初の3ヶ月は1回しか変更できなくなります。
コスト上昇
メディケアと新しいマネージドケアのオプションがあっても、アメリカの高齢者は医療費が上昇していることに気づいています。
「多くの人にとっての最大の問題は、メディケアを利用しても、必要な医療を受けられるかどうかです」と、アーチャーは言います。「メディケア補助保険は高すぎるし、薬も高すぎるし、HMOに加入していれば特別なニーズにも対応できないので、必要なケアを受ける余裕がない、と人々は私たちに話しています。
平均的なメディケア受給者は、年間収入の18％、つまり約2370ドルを自己負担の医療費として支払っている--1997年より200ドル以上多い、とAARPの職員は言う。これらの費用には、メディキャップとして知られる補足保険を購入し、元のメディケアプランではカバーされない控除額や自己負担額を支払うことや、処方薬、歯科、聴覚、視覚ケアなど通常メディケアではカバーされないサービスも含まれます。
