ロタウイルスによる病気を、特に小児で大幅に減らすロタウイルスワクチンについて、医師から詳しくご説明します。
ロタウイルス感染症はどの程度問題なのか？
ロタウイルスワクチンが導入される以前は、米国では毎年20万件の救急外来受診、5万5千件の入院、60～65名の死亡の原因となっていました。世界的には、幼児の重度の下痢の主要原因となっており、毎年5歳以下の子どもが200万件の入院、50万件以上の死亡を引き起こしています。年長児や大人もこのウイルスに感染する可能性がありますが、一般に病状は軽快します。
ロタウイルス感染症は感染力が非常に強い病気です。この細菌は感染者の便の中に存在し、人の手など汚染された表面で長い間生存することができます。子供たちは、汚染されたものに触れ、その手を口に入れることで感染します。ロタウイルス感染症は、病院や保育所などで特に問題視されており、子どもから子どもへ感染しやすくなっています。また、保育士がおむつ交換をした後に手を洗わずにそのままにしておくと、簡単に感染してしまうのです。
ロタウイルス感染症の症状は、発熱、吐き気、嘔吐、腹部のけいれん、頻回の水様性下痢などで、最大で8日間続きます。重症化すると下痢によって脱水症状を起こすことがあり、この病気による入院や死亡の原因は脱水症状にあります。
ロタウイルスワクチンはどのように接種するのですか？
ロタウィルスワクチンには、ロタテック（RV5）とロタリックス（RV1）の2種類があります。どちらのワクチンも注射ではなく、経口で投与されます。唯一の違いは、接種する回数です。
ロタテックの場合、3回の接種が必要です。生後2ヶ月、4ヶ月、6ヶ月に接種する必要があります。ロタリックスは、2ヶ月と4ヶ月の2回の接種で済みます。
アメリカ小児科学会は、ロタウイルスワクチンを乳幼児の定期予防接種に含めることを推奨しています。
ロタウィルスワクチンの効果は？
ロタウイルスワクチンの研究により、ロタウイルス感染症の約74％を予防できることが示されています。さらに重要なことは、ロタウイルスによる重症感染症の約98％、入院の96％を防ぐことができることです。マサチューセッツ州のある病院では、2年間でロタウイルスの感染者が65人から3人に減りました。
ロタウイルスワクチンは安全か？
ロタウイルスワクチンは承認される前に、7万人以上の子どもたちを対象に実験が行われ、安全であることが確認されました。しかし、ロタシールドと呼ばれる以前のワクチンは、小腸が腸の別の部分の内側に折り返して腸閉塞を引き起こす腸重積症のリスクをわずかに高めることが判明し、2年間使用された後に市場から撤去されています。
現在使用されているRotaTeqとRotarixのワクチンは、このリスクを増加させないようで、安全だと考えられています。
ロタウイルスワクチンを接種してはいけない子どもがいるのでしょうか？
ロタウイルスワクチンの以前の接種で重篤なアレルギー反応を起こした子どもは、それ以降の接種を控える必要があります。接種予定時に赤ちゃんが中等度または重度の病気にかかっている場合は、赤ちゃんが回復するまで待ってから接種してください。また、CDCは、赤ちゃんの免疫系が弱っている場合は、医師に確認することを勧めています。免疫系を低下させる可能性のあるものには、次のようなものがあります。
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HIV/AIDSやその他の免疫系に関わる病気への曝露
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長期間のステロイド剤による治療
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X線や薬物による癌や癌治療
ロタウイルスワクチンの副作用について教えてください。
どのようなワクチンでも、重篤なアレルギー反応を起こす可能性があります。アレルギー反応の徴候は以下の通りです。
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呼吸困難
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喘ぎ声
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じんましん
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青白さ
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心拍が速い
しかし、ロタウイルスワクチンでは、重篤な反応が起こるリスクは極めて小さいのです。
ワクチンを接種したほとんどのお子さんは、まったく問題ありません。ただし、以下のような一時的な軽い影響が出る可能性があります。
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過敏性の増加
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下痢をする
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嘔吐
