歯のエナメル質は、他の多くの人体組織と異なり、損傷を受けても再生しないため、専門家は幹細胞を使って、損傷した歯を回復させる方法を研究している。
科学者たちは差し歯を育てる方法を研究している
By Lisa Rapaport
2022年4月28日 C 虫歯や割れたり折れたりした歯が、歯の詰め物なしで修復できるとしたらどうだろう？
他の多くの種類の人間の組織とは異なり、歯の外側の層である歯のエナメル質は、一度傷つくと再生しないのです。歯科医は、セラミック、金属、樹脂などの合成材料を使って、虫歯や傷ついたエナメル質を修復しなければなりません。
しかし、科学者たちは、歯のエナメル質や歯全体を交換できるような未来を想像し、歯科医の歯の治療方法を変えようと、研究室で歯の幹細胞を増殖させる方法を研究しています。
Cellular and Molecular Life Sciences誌に報告された実験結果によれば、科学者たちは、歯を修復するための構成要素として使用しようとしているヒト歯性幹細胞で3Dモデルを作成した。
研究者らは、歯を包む組織である歯根膜の幹細胞を用いて3Dモデルを作成し、実験室でより多くの歯根膜幹細胞を増殖させることができました。
ベルギーのルーヴェン大学の幹細胞研究者である研究主任のヒューゴ・ヴァンケレコム博士は、「幹細胞を使って、虫歯の修復やその他の口腔衛生問題の治療が可能になれば、この分野の大きな進歩になるでしょう」と語っています。
「歯は幹細胞の優れた供給源であり、彼のチームはそれを成長させ、より多くの細胞を生産させることができる、と彼は言う。
理論的には、自然に失われたり、外科手術で取り除かれた歯から、科学者が歯の幹細胞を得ることは可能なはずです。そして、その細胞を凍結保存しておけば、成長・再生能力を失うことなく、保存することができる、とバンケレコムは言う。
将来的には、親知らずを抜いたときの組織をバイオバンクに常時保存しておき、将来、口腔内に問題が生じたときに、歯科医がこの組織を利用できるようになるかもしれない。
「これらの細胞は、歯科治療の個別化に応用できるかもしれません」とヴァンケレコムは言う。
歯を治す
もちろん、歯科医が歯科用幹細胞を使って、安全かつ効果的に虫歯を埋め、損傷した歯を治すことができるかどうかを確かめるには、さらに多くの実験室試験と臨床試験が必要である。
「臨床での成功は、採取とバイオバンキングの容易さ、コスト、そして最終的な修復の質にかかっています」とVankelecomは言う。
とはいえ、現在の虫歯の治療や歯の修復技術には多くの不満がある、とシダーズ・サイナイ・ゲリン小児科の院長でカリフォルニア大学サンフランシスコ校の歯学部と医学部の非常勤教授であるオフィール・クライン医学博士が言っている。
「不活性治療薬ではなく、生物学的治療を受けた歯は、より健康で弾力性のある状態を維持する可能性があります」と、新しい研究に関与していないクラインは言う。「我々が生きている間に、歯の病気を治療するための幹細胞ベースの治療法が開発されることは、もっともなことのように思われます。
