実験用のネズミに低カロリーで高栄養の食事を与えると、ネズミはより長生きし、より健康になる。この方法は人間にも適用できるのだろうか？
120歳まで生きる方法
食事が鍵になるかもしれません。
レビュー：Craig H. Kliger,?MD 医師アーカイブスより
2000年8月28日--カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の病理学名誉教授であるロイ・ウォルフォード医学博士は昼食をとる準備をしているが、私が彼の皿を吟味するのを責めることはできないだろう。
カロリーを制限して栄養を最適化すれば、120年、いやもっと長く生きられると主張してきた人である。また、肥満が急速に増加している時代に、アメリカ人は「セットポイント」（体が自然に引き寄せられる体重）より10％から25％低い体重を維持するようにという過激な提案をしている人物でもある。その彼が、自分の説いたことを実践しているかどうか、確かめたいと思わない人はいないだろう。
実は、ウォルフォードの昼食には少し驚かされた。カリフォルニア州ベニスビーチにある彼の自宅で、2人のオフィスアシスタントのうちの1人が用意した彼の皿の上には、1986年の著書『The 120-Year Diet』をアップデートした新著『Beyond the 120-Year Diet』には書かれていない食事が載っているのだ。それは、野菜とカボチャのグリルをのせたグルメピザと、トマトソースのペンネパスタの握りこぶし1個分である。いつもの昼の食事とは違う、とウォルフォードは言う。「昨夜は外食して残ったから、家に持って帰ってきたんだ」。しかし、この男は禁欲主義者ではない。実は、ウォルフォードには、的外れな思い込みが多いのだ。
普通の白衣の実験用ネズミとは違う
確かに、76歳のウォルフォードは型破りである。坊主頭にセイウチの口ひげ、ベニスの遊歩道からすぐの板張りの商業ビルで、かなりボヘミアンな生活を送っている。小説や詩を発表し、パフォーマンス・アートにも手を染め、アフリカ横断のトレッキングにも挑戦してきた。
しかし、ウォルフォードは50年以上にわたって老年学者としての優れたキャリアを維持している。冒険家であると同時に科学者でもある彼は、アリゾナ州オラクルで行われた自給自足のユートピア温室実験「バイオスフィア2」に2年間滞在したことで有名である。多くの作物が不作となったため、バイオスフィアはうっかりして、厳しいカロリー制限の人体実験となった。
しかし、バイオスフィアは、ウォルフォードさんにとって、肉体的にも大きな負担となった。週6日の労働で、背中を痛め、手術が必要になった。さらに、バイオスフィアがガラス張りであるため、農業副産物の亜酸化窒素を紫外線で分解することができず、亜酸化窒素中毒になった。その結果、神経を損傷し、歩行が困難になった。そのため、ウォルフォードは歩くことが難しくなった。思ったより小柄で弱々しい。
カロリー制限の科学
人間が食べる量を減らせば50％長生きできるかもしれないという考え方は、動物を使った研究から推定されたものだとウォルフォードは言う。カロリー制限をしたラットが通常の餌を与えたラットよりも長生きすることを示した最初の研究は、1935年にコーネル大学で行われたものです。その後65年にわたる研究（Walfordによれば、このテーマに関する論文は2,000から3,000あると推定されている）でも同様の結果が得られ、カロリー制限食の動物では癌、動脈硬化、自己免疫疾患の発生率が低いことが示された。この結果は非常に有望で、現在、国立老化研究所（NIA）は、主にラットとサルのカロリー制限の研究に年間300万ドルを費やしており、過去にウォルフォードの研究にも資金援助をしている。
ウォルフォードは1960年代から動物によるカロリー制限の先駆的な研究を行ってきた。その結果、動物が長生きするだけでなく、より良く生きられることを発見した。例えば、1987年にJournal of Gerontology誌に発表した研究では、様々な年齢のマウスを回転する棒の上に乗せて筋力や協調性を調べたところ、カロリー制限をした31〜35ヶ月のマウスは、11〜15ヶ月のマウスと同じように良い成績を収めたという。また、迷路試験でも同様に、高齢のマウスは精神機能の衰えを感じさせなかった。「ウォルフォードは言う、「人は120歳まで生きたくないと言いますが、それは40年間は体が弱いと思っているからです。「カロリー制限をすることで、生存期間や健康状態が延びることを知らないのです」。
クロン・ダイエットがどのように寿命を延ばすのか、正確には分かっていませんが、いくつかの説が提唱されています。「一つは、動物が食料不足に直面したとき、成長・生殖のエネルギーを維持・修復に振り向けるというものです」と、ウォルフォードは言う。また、細胞を傷つけるフリーラジカルを抑える、血糖値やインスリンを下げる、免疫系の悪化を防ぐといった説もある。
しかし、ウィスコンシン大学とNIAが現在行っている、サルを使った研究によって、その可能性が見えてきた。10年間研究されたこのサルは、通常の餌を与えられたサルに比べて糖尿病の発症率が低いことが実証されている。NIAの神経科学研究所の栄養学・分子生理学の責任者でこの研究の主任研究員であるマーク・レイン博士によれば、サルは若さに関連するホルモンDHEAのレベルも通常より高く維持されているとのことである。
繰り返しになるが、ヒトの研究に最も近いのはウォルフォードのバイオスフィア実験である。2年間の機能的カロリー制限の後、住民の血圧、血中コレステロール、血中グルコースが低下している。しかし、レーンはウォルフォードの研究に敬意を表しつつも、納得していない。「この研究は、カロリー制限によって人々の健康に良い変化をもたらすことができることを示していますが、私が見たデータでは、加齢については何も示していません」。
自分のモルモット
現在、UCLAでバイオスフィア2に関するビデオドキュメンタリーの編集や動物研究をしているウォルフォードさんは、1984年からクロン・ダイエットを実践している。1984年からクロン・ダイエットを実践し、現在、身長170cmで体重は約134kg。「私のセットポイントは約155ポンドです」と彼は言います。「私はシカゴ大学でレスリングのビッグテンのチャンピオンだったので、トレーニングで体重を落とさなければならなかったのです。体重を維持するために、彼は1日に約1,600カロリーを消費しますが、彼は窮屈に感じることはないと言います。「しばらくすると慣れるものです」と彼は言います。"豆、米、野菜、果物など丸ごと食べられるものを多く取り入れるように食習慣を変えれば、食べる量は減りますよ"。
ウォルフォードさんは週に1回程度、近所の高級レストランで外食をしている。自宅では、バナナとイチゴのミルクセーキか、小麦胚芽と果物の入った雑穀を半カップ食べるのが一般的な朝食だ。昼食は、大きなボウルに入ったフィッシュチャウダー（スキムミルク使用）と全粒粉のロールパン、またはイワシのサンドウィッチ。レタス、ほうれん草、ピーマン、ブロッコリー、さつまいも、玉ねぎ、キャベツなどの生野菜と米、豆を、高価なバルサミコ酢とオリーブオイルで和えている。そして、ディナーロールと無脂肪ヨーグルト、デザートのアプリコットで食事は終わり。美食家の食事とは言い難いが、修道僧の食事ほど厳密でもない。
21世紀は「長寿社会」の時代だとウォルフォードは言う。近い将来、現代生物学の進歩で寿命が延びるだろう。「しかし、カロリー制限だけは、今、比較的効果があると確信できる。新しい技術ができたときにそれを利用するためにぶら下がりたいなら、今やるべきことはこれだ。"
