心臓発作が起きたとき、あなたはきっと気づくでしょう。胸が締め付けられるような痛みや極端な息切れなど、紛れもない症状を見逃すはずはないのですから。
静かな症状
気づかない心筋梗塞に気づくこと。
医師アーカイブスより
Feb. 21, 2000 (San Francisco) -- 心臓発作を起こしたとしたら、必ずわかるはずですよね？何しろ、胸が締め付けられるような痛みや極端な息切れのような紛れもない症状を見逃すはずがないのですから。
そうでしょうか？アメリカ心臓病学会誌の2000年1月号に発表された研究によると、65歳以上の心臓発作を起こした人の5人に1人以上が「自覚症状のない」心臓発作を起こしていることが判明した。研究者たちは、65歳以上の男女6,000人近くを対象に調査を行った。心電図（心臓の筋肉に流れる電流を記録する検査）で心臓発作の既往があった901人のうち、5分の1以上が、検査するまで発見されなかった心臓発作を経験していた。ほとんどの患者は、この研究を開始した時点では、心血管系疾患の明確な兆候はなかった。これらのいわゆる「サイレント」心臓発作には2つのタイプがあると、ロサンゼルスのシダーズ・サイナイ・メディカル・センターの心臓病学部長、P. K. Shah, M.D.は言う。「一つは本当に静かで、何の症状もないもの。もう一つは、症状がありますが、非常に軽度であるか、発汗や消化不良など、通常心臓発作とは関係ないため無視されます。"
これらのサイレント心臓発作は発見されないので、治療することができません。これは、基礎となる心臓病がより進行し、別のもっと深刻な心臓発作を引き起こす可能性を高めます。しかし、簡単な意識で、そのような「サイレント」発作を見落とすリスクを減らすために多くのことができるのです。
驚きの事実
14年前、カリフォルニアに住む80歳のジョセフ・スミス（本名ではない）は、めまいの発作に見舞われ、緊急治療室に運ばれたことがあります。心電図検査の結果、彼は過去に静かな心臓発作を起こしていたことがわかり、主治医はそれを「重大なもの」と表現しました。
「振り返ってみると、見逃していた兆候や症状は何もなく、自分が心臓発作を起こしたことを知らずにいたことに動揺しました」とスミスは言う。
それから8年後、スミスは軽い胸痛に襲われたが、3カ月も待たずに医者に診てもらった。ストレステストと血管造影の結果、冠動脈が詰まっていることがわかり、5重のバイパス手術を受けた。現在では、これまでの経歴を考慮すると、比較的健康である。
知っていること、知らないこと
スミスのケースは珍しいものではありません。正確な数はわかっていませんが、若い人でも気づかないうちに心臓発作を起こしている人は少なくありません。「残念ながら、誰が心臓発作を起こしやすいかを予測する方法はありません」と、ワシントンDCのジョージタウン大学医療センターの心臓病学研究者であり、心臓病学雑誌に発表された研究の主執筆者であるStuart Sheifer医学博士は述べています。
心臓へのダメージという点では、これらの自覚症状のない発作は、必ずしも古典的な発作よりも軽微なものではありません。「沈黙の心臓発作の最初で唯一の症状は、突然死かもしれません」とシェイファーは言う。彼の研究チームは、6年間の追跡調査の結果、沈黙の心臓発作による死亡率は、沈黙でない心臓発作による死亡率と同じであることを発見した。
警戒心がもたらすもの
心臓発作が気づかれずに過ぎてしまう可能性を減らすために、そのようなイベントに伴ういくつかの予期しない症状をより意識することができます。ニューヨークのブルックリン病院センターの心臓病学部長であるリチャード・スタイン医学博士は、「ほとんどの『静かな』心臓発作は、実際には静かではなく、気づかれていないだけなのです」と述べています。「注意深く質問すると、多くの患者は、消化不良や背中の痛みなど、漠然とした症状を思い出し、その時は他の何かのせいにしてしまうのです」。
心臓発作やその他の心臓病の家族歴、肥満、運動不足、喫煙、糖尿病、高血圧、高コレステロールなど、心臓病の危険因子を持っている場合は、特に症状に注意する。
危険因子がある場合は、また頻繁に心電図を取得についてあなたの医者に話をする必要があります、Sheifer は言います。もし、古い心臓発作が発見された場合は、トレッドミル検査などのスクリーニングを受けるのが賢明です。
経験者の声
スミスは、自分の体験から健康への意識が高まったと言います。"運動の仕方や食事に気をつけること、少しでも症状があれば医療機関を受診するのを遅らせないことなどを学びました。"
スタインが言うように、「少しでも疑問があれば、救急外来に行くこと。恥ずかしさなんて気にしなくていい、死ぬより恥ずかしい方がいいんだから "と。
Sharon Cohenは、ShapeとFit Pregnancyの雑誌のシニアエディターです。
