今、団塊の世代は、その最初の世代が60歳を迎え、まったくありきたりなことをしようとしている。それは、「老い」である。
今、団塊の世代は、最初の世代が60歳を迎え、全くありきたりで、予測可能なことをしようとしています。彼らは老い始めるつもりです。
1946年、アメリカでは前年比22％増の340万人の赤ちゃんが生まれました。1946年、アメリカでは340万人の赤ちゃんが生まれました。そして、1964年には7,800万人のベビーブーマーが誕生し、戦後の繁栄を支えた巨大な人口増加要因が生まれた。この世代は、それまでのどの世代よりも高い教育を受け、反骨精神と理想主義を持ち、社会の再構築を約束された子供たちであった。
そして、その最初の世代が60歳を迎える今、団塊の世代は、全くありきたりなことをしようとしている。団塊の世代が60歳を迎える今、団塊の世代は従来の常識にとらわれない行動を取り始め、老い始め、健康を害する。そして、定年退職を迎える。
しかし、団塊の世代は、新たな形でこれらのことを行うだろう。団塊の世代は、これまでのどの世代よりも長生きすることが予想される。1946年生まれの340万人のうち、ビル・クリントン、ジョージ・ブッシュ、ローラ・ブッシュ、ドナルド・トランプ、スーザン・サランドン、スティーブン・スピルバーグ、シルベスター・スタローンなど、280万人がまだ生存している。男性はあと22年、女性はあと25年生きられると予想される。
最初のベビーブーマーが84歳になる2030年には、65歳以上のアメリカ人は75％増の6,900万人になるという。つまり、現在13%しかいない65歳以上の人口が20%を超えることになる。50歳以上の人口も35%以上となる。
このような状況の中で、一つの大きな疑問が浮かび上がってくる。その歳月は元気で健康なものなのか、それとも団塊の世代が慢性疾患の痛みや障害の中に沈んでいくのか？その答えには、多くのことがかかっている。
団塊の世代は健康でいられるのか？
ベビーブーマーは現在、米国人口の26％を占めている。高齢化した団塊の世代が脆弱で依存的な集団になると、メディケアに多大な負担がかかり、プロの介護士や団塊の世代の子供たちから多くの支援を受ける必要がある。
団塊の世代に肥満が蔓延し、運動不足と相まって糖尿病が蔓延し、老化を劇的に加速させ、多くの慢性疾患につながる可能性がある。国民健康・栄養調査（National Health and Nutrition Examination Survey）の結果によると、20〜74歳の成人の肥満の割合は1971〜1974年の15％から2003〜2006年には34％と2倍以上に増加している。
しかし、団塊の世代が長寿になるだけでなく、より良い健康状態を享受できることを示唆する兆候が他にもある。2006年には、1990年に比べて、男性は3.6年、女性は1.9年長く生きられると予想される。心臓病、脳卒中、癌による死亡率も減少し続けている。2008年の報告書によると、2005年、死因の第一位である心臓病の年齢調整死亡率は、1950年に比べて64％低下している。死因の第3位である脳卒中の年齢調整死亡率は、1950年から74%減少しています。
このことは、多くの団塊の世代が、喫煙を控え、運動をするなどの健康的な習慣によって、前の世代よりもゆっくりと年を取っている可能性を示唆しています。60歳は新しい50歳なのかもしれません。
ブルッキングス研究所のシニアフェロー、ゲイリー・バートレス氏は、「高齢化が社会に与える影響は、どのような見方をするかによって変わってきます」と話す。「しかし、私はそのような悲観的な見方をしていない。人々が以前より精神的にも肉体的にも健康であることを示す多くの証拠があると思います。"
団塊の世代は働き続けるか？
団塊の世代が高齢になっても元気で健康であれば、アメリカ社会に多大な貢献をする可能性があります。
一つは、労働力を維持できることです。アメリカの女性は平均2人強の子供を産んでおり、人口を維持するのに十分な人数ですが、労働人口はもはや以前のようには増えません。労働人口が減るということは、経済成長率が第二次世界大戦以来の年率2%から鈍化することを意味する。
しかし、年率2％というのは非常に勢いのある成長率なので、多少減速してもアメリカ人の生活水準は上がっていくことに変わりはない。
「しかし、年率2％というのは非常に勢いがある。私は数年前に『アメリカは老いるだけの余裕があるのか』という本を書きました。その答えはイエスだ。高齢化が進んだからといって、生活水準の向上が終わったわけではないのです」。
もし、大量の団塊の世代が労働力として残れば、経済成長に大きな弾みをつけることになる。
アメリカン・デモグラフィックス誌の創刊者で、広告代理店オグルヴィ・アンド・メイザー社の人口動態アナリストであるピーター・フランセ氏は、「500万人のベビーブーマーが退職せずに働いてくれれば、平均賃金は年間5万ドル程度で、毎年2500億ドルが経済成長にプラスになります」と言う。
ブーマーはリタイアする余裕があるのか？
そして、多くのブーマーが従来の定年である65歳を超えて働くつもりだと言っています。その主な理由は、30％から50％が退職するために十分な貯蓄ができていないと言うからです。
「65歳で退職する団塊の世代は、20年から25年、自活するための十分な資金が必要です」とフランセ氏は言う。「そのためには、200万ドルから250万ドルの貯蓄が必要です。団塊の世代がこの計算をしたとき、多くの人が働き続けようと決心するんです」。
多くの団塊の世代は、そのような計算をしているようだ。AARPが最近行った調査「Boomers at Midlife」では、23％の団塊の世代が、人生で最も悪いのは個人の金銭感覚だと答えている。また、退職後の経済的な目標を達成できると考えている人は、わずか58%であった。
メリルリンチが行った調査では、80％近くの団塊の世代が65歳以降も働き続けるつもりであることが明らかになったのは驚くことではありません。
労働力不足
というのも、米国では若年労働者の数が減少しているため、2010年までに最大で1000万人の労働力不足に直面すると予想されているからです。
それに、ベビーブーマーは退職がクールだとは思っていない。North Carolina Center for Creative Retirement Planningが主催したフォーカス・グループに参加した団塊の世代は、退職は自分たちのセルフイメージに合わないと述べています。あるフォーカスグループのメンバーは、退職とは「何もしないで座っていること」だと言いました。別の人は、退職とは "自分を再発明する時期 "だと言いました。
MITのAgeLabの研究者であり、Lost Knowledgeの著者であるDavid DeLong, DBAは、次のように述べています。MITのAgeLabの研究者で、Lost Knowledge: Confronting the Threat of an Aging Workforceの著者であるDBAのDavid DeLong氏は、雇用者はいずれブーマーが労働力に戻るのを歓迎するだろうと予想している。
「昨年行われたMetLifeの調査では、退職前の人々の半数以上が退職後の収入を補うことを期待しているが、すでに退職した人のうち実際に働いているのは12％に過ぎないことがわかった」とDeLong氏は医師に語っています。「このことは、団塊の世代が退職後の仕事に対して抱いている期待が非現実的である可能性を示唆しています。しかし、私は、組織が突然、若くてスキルのある労働者が十分にいないことに気づき、高齢者の採用についてより創造的になるような転換点に到達するとも考えています。多くの団塊の世代が働き続け、自分たちの希望に沿った働き方をするようになるのです。
