物忘れがひどくなるのは年をとってからですが、それが何かのサインであるのはどんなときでしょうか？
この一節は、ノーラ・エフロンズの最後の著書『何も覚えていない』（161ページ）から引用したもので、年をとるにつれて記憶力が低下し、物忘れが日常化するという事実を物語っている。この週末にこの本を読み返すと、何百万人もの人がそうであるように、その思いが胸に迫ってくる。
鍵はどこに置いたっけ？
鍵はどこに置いたっけ、誰の誕生日を覚えているはずだったかな？
犬の名前を夫の名前と間違えた？
このようなことは、私たちの誰もが時々経験することであり、そのほとんどは、年を重ねたことの表れなのです。
しかし、物忘れが以前よりずっと頻繁に起こるようになった、あるいは同年代の他の人よりずっと頻繁に起こるようになったとしたらどうでしょう。それは、多くの人にとってアルツハイマー病の前兆である軽度認知障害（MCI）のサインかもしれません。
米国国立衛生研究所によると、MCIを持つ人々は、通常の日常生活を送ることができるはずですが、ある程度の抑うつ状態、イライラ、攻撃性、不安、無気力を経験することがあるそうです。
認知機能の健康を優先する
このような症状を一人で抱え込む必要はありません。物忘れが単なる老化現象であっても、MCIや認知症の症状であっても、心配なことがあれば主治医に相談してください。医療チームは、多くの人にとって最優先事項である認知の健康、すなわちメンタリティを維持するための支援を行っています。
近年では、全国の病院や医療システムでも、高齢者のメンタリティを優先するところが増えています。
以前は、これらの医療システムの医師は、ある疾患を治療するために薬を処方し、患者の記憶や認知機能を犠牲にしていたかもしれません。現在では、薬物療法が必要な場合、より多くの医師が、精神状態を妨げない薬を処方しています。また、認知症、うつ病、その他のメンテーションに関連する症状を予防、特定、治療、管理するために、医師はますます気を配るようになっています。
2015年、ジョン・A・ハートフォード財団は、ヘルスケア改善研究所（IHI）、米国病院協会、米国カトリック健康協会とのパートナーシップにより、ヘルスケア環境における4Msフレームワークの普及に取り組む「エイジフレンドリーヘルスシステム」イニシアティブを立ち上げました。2022年3月現在、2500以上の病院、医療行為、長期介護組織が、エイジフレンドリーケアへの取り組みでIHIによって認定されています。
エイジフレンドリーな医療システムとは、高齢の患者さんの移動性を促進し、患者さんの服薬が生活の質を妨げないようにし、患者さん自身にとって重要なことを優先するという、ケアの4つの側面に重点を置くものです。メンテーションと合わせて、高齢者に優しいケアの4Mは、医療提供者が認知的・身体的にあらゆるレベルの高齢の患者にサービスを提供する方法における大きな転換を意味します。
加齢は誰にでも起こることです。私自身、物忘れがひどく、子供たちをイライラさせるので、夫と私は、「私があなたに言ったことを覚えていない...」というフレーズを省くことに同意しています。
だからこそ、私たちジョン・A・ハートフォード財団は、老化が私たちの生活の一部であるように、記憶と認知へのケアは私たちのヘルスケアの通常の一部であるべきだと考えています。と尋ねることで、医療従事者は加齢に対する最悪の恐怖に対処し、私たちが自分で選択した方法で人生を送ることができるようにすることができるのです。
年齢に応じたケアに関する詳しい情報については、johnahartford.org/agefriendlyをご覧ください。
(この記事は、ジョン・A・ハートフォード財団の会長であるテリー・フルマー博士、RN、FAANによるもので、元々はNext Avenueに掲載されたものです。)?
