めまいは子供の遊びではない

誰もが一度はめまいを感じたことがあるはずです。実は、めまいは健康被害の中でも最も多いものの一つです。

めまいは子供の遊びではない

回転を止める

ダニエル・J・デヌーン著 ドクター・アーカイブスより

大紀元日本9月17日】ダイアン・タッカーは最初、時々ちょっとしためまいを感じるだけだった。その後、呪文がひどくなった。

「タッカーさんは医師にこう語る。「突然、めまいがするようになったんです。「映画を見ていたら、吐き気がしてきたんです。主人に抱えられ、家に帰りました。歩けるわけがない。お酒を飲みすぎた時の吐き気のようなもので、止まらないんです。その症状は1年以上続き、数時間続くと消えてしまうのです。"

あるとき、タッカーは救急病院に運ばれ、汚染された牡蠣を食べたのではないかと心配した医師から、胃のポンプを入れろと命じられました。4人の医師に診てもらったが、「何らかのアレルギー反応だろう」と言われただけだった。

幸いなことに、タッカーの仕事は診療所の記録管理だった。彼女のデスクに、彼女とまったく同じ症状の若い女性の記録があった。彼女は、脳と耳の疾患を専門とする神経耳科医に電話した。検査の結果、彼女はメニエール病であることがわかった。

「診断が下りてほっとしました」とタッカーさんは言います。「脳腫瘍なのか、それとも自分がおかしいのかと思っていました。利尿剤と抗ヒスタミン剤を処方され、1年間はそれでコントロールできました。最終的には、その耳はどうせ聞こえないのだからと、主治医に説得されて手術を受けることになりました」。

回復は大変だったとタッカーは言います。「手術が終わると、また同じように回転しているんです。バランスが完全に崩れているから、また歩き方を学ばなければならない。"

めまいがしたら、医者に診てもらいましょう

めまいがあっても、タッカーのような試練を経験する人は比較的少ないのですが、めまいは非常によくある症状で、深刻な事態になる可能性があります。原因不明のめまいがある場合は、医者に行くことをお勧めします、と神経科医のマーティン・アレン・サミュエルズ（ハーバード大学医学部神経学教授、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院神経科会長）は言う。

「めまいは、内科、神経学、耳鼻咽喉科、精神科の多くを含んでいるため、非常に豊かな問題です」とサミュエルズは医師に語っています。フラフラしている』医師になるには、かなりの量の医学を知らなければなりません。だから、プライマリーケアの医師の中には不安になる人がいます。彼らはあまりにも多くのテストを命じ......そして患者はフラストレーションを溜め込んでしまうのです」。

"プライマリケア医には、その感覚がどのようなものかを伝えるべきです。"とサミュエルズは言います。「めまいの意味は人それぞれで、医学的に特別な意味はありませんし、文化が違えば、めまいを指す言葉も違ってきます」。

自分の症状を徹底的に説明することは、プライマリーケア医が問題の根源にたどり着くのに本当に役立ちます。「慎重な病歴聴取と簡単な検査を行い、必要であれば専門医に適切な紹介をする必要があります。

例えば、めまいの原因が心臓の問題であるとプライマリーケア医が考えた場合、循環器専門医に回されるでしょう。脳や神経に問題があると思われる場合は、神経科医を受診することになります。また、心理的な問題であると思われる場合は、精神科医や心理学者を紹介されるかもしれません。

しかし、問題がどこにあるのか見当もつかずに、ただたくさんの検査を受けるのはやめましょう。サミュエルズと耳鼻科医のリチャード・L・プラス（MD、PhD）は、何か特定のものを探している専門家が注文しない限り、高価な検査はお金の無駄になることがあると述べています。

医師はどのようにして検査先を判断するのでしょうか？Samuels氏は、めまいの種類によって、プライマリーケア提供者が正しい方向を示すことができると述べています。彼は、めまい、ふらつき、平衡感覚障害、不安の4つのタイプを識別しています。

タイプ1 -- めまい

「めまいは、動いていないのに動いているように感じることです」とサミュエルズは言います。

自分の体をぐるぐる回したことのある子どもには、誰にでもある感覚です。「しかし、通常の日常生活の中で起こるのであれば、それは症状であり、めまいの訴えの半分を占めるものです」と彼は言います。

めまいは、内耳の前庭系に問題があることを意味します。神経系の一部で、下を向いている方向（重力感覚）を知らせたり、頭の位置を感じたりする部分です。

「前庭系が機能不全に陥ると、人は頭や地面が動いているような感覚を覚えるようになります。

めまいの原因は2つあります。

• 風邪や下痢の原因となるウイルスなどの感染性物質。「感染してから1週間後にめまいを起こす人がいます」とサミュエルズは言う。この無害な症状は通常6〜8週間以内に自然に治るが、ひどい場合は薬もある。

• 良性発作性頭位めまい症（BPPV）。耳石（砂粒ほどの小さなカルシウムの粒子）が、重力を感じる耳の部分から頭の位置を感じる部分へと移動することによって起こる、これも無害な症状です。この耳石が動くと、頭が回っていないのに回っているように感じるのです。医師の診察室で行う2分間のセラピーで、耳石をあるべき場所に戻し、問題を解決することができます。

めまいのもう一つの原因は、長い間続く激しいめまいを特徴とする疾患であるメニエール病です。

アトランティックコーストイヤースペシャリストの社長で、ノーフォークにあるイースタンバージニア医科大学の助教授であるプラスは、「人は通常、横になる以外何もできないか、非常に吐き気がするものです」と言う。

「メニエール病の典型的な症状としては、耳鳴り、難聴、耳の圧迫感や膨満感などがあります」と彼は言う。実際、ゴッホが耳を切り落としたのは、メニエール病の症状が原因かもしれません。

また、前庭の問題としては、ダンディ症候群があります。

「ダンディ症候群は、すべてのものが上下に跳ね回る病気です」と、プラスは言います。「耳に対して毒性のある抗生物質を投与された人に起こることがあります。そのような患者は、バランスをとるための内耳の機能をすべて失い、歩こうとすると本当にひどい問題が起こります。世界が上下に揺れ動き、時には頭を建物にぶつけて踏ん張ることしかできなくなります。心臓の音でさえ、世界を飛び跳ねさせるのです。

ダンディ症候群は通常、時間とともに改善されます。悪いことに、あまり一般的でない致命的な病気もめまいを引き起こすことがあるのです。

「最も深刻なのは、脳卒中です」とサミュエルズは言う。脳卒中が脳に血液を供給する動脈を損傷すると、めまいが起こることがあります。「しかし、一般的に、重大な原因によるめまいのある人は、他の症状も併発しています。めまいだけで、非常に深刻な[中枢神経系]の病気であることは、非常に珍しいことでしょう。"

タイプ2--ふらつき

タイプ2のめまいの専門用語は、「失神寸前」--失神しそうな感覚です。

「めまいと同じように、深く息を吸うと頭がぼーっとする感覚は誰でも知っていることです。通常、ふらつきは、人が立っているときに、周囲の状況によって脳への血流が損なわれることによって起こるそうです。

この問題は、直立歩行を覚えた私たちの祖先が、脳を心臓より上に置いていたせいです。心臓にとって、脳に血液を供給し続けることは大変なことで、このシステムは簡単に壊れてしまいます。

高温、興奮、過呼吸、飲酒、抗うつ剤などの処方薬などにより、脳の血管が拡張すると、頭がボーッとすることがあります。また、脳卒中や心臓病など、より深刻な原因がある場合もあります。

ほとんどの場合、ふらつきは無害であるとSamuelsは言います。「原因を取り除いたり、急に立ち上がらないように注意したり、ふらつきを感じたら脳を心臓と同じ高さにしたりすることで治療しています。私たち医師は、高齢者や疑わしき薬を服用していない人、運動中に（ふらつきが）起きたと聞けば、心配になります。"

タイプ3 -- 不均衡

「めまいのタイプ3は、平衡感覚に問題があり、歩行に問題があります」とサミュエルズは言います。「倒れそうなほど足元が不安定になるのです。

平衡感覚を狂わせる病気には、次のようなものがあります。

• 頚椎症という首の関節炎の一種で、脊髄を圧迫している。

• パーキンソン病やその関連疾患で、前かがみになるもの。

• 小脳と呼ばれる脳の一部が関与する障害

• 糖尿病など、脚の感覚が失われる病気

医師は、簡単な神経学的検査を行い、患者の歩行を観察することで平衡感覚障害を診断すると、サミュエルズは言います。治療には、アルコール、小脳に作用するダイランチンなどの薬物、あるいは癌などの病気の根本原因を突き止め、それを治療することが必要であるという。

タイプ4--不安神経症

めまいのタイプ4は不安感です。

サミュエルズによると、怖がり、心配性、うつ病、広場恐怖症の人は、めまいという言葉を、怖がり、うつ病、心配性という意味で使っているそうです。

"彼らの文章から「めまい」という単語をすべて取り除いて「不安」という単語に置き換えると、彼らの文章はより意味をなすので、このタイプのめまいを認識することができます "と彼は言うのです。

タイプ4のめまいは、うつ病が原因であることが多いのですが、必ずしもそうではない、とサミュエルズは言っています。

「この場合、精神科医は適切な薬物療法や心理療法、行動変容療法を処方することができます」と述べています。

混合型めまい

Samuels氏によると、平均して1,000人のめまい患者には1,500人のめまいの訴えがあるそうです。つまり、多くの人が2種類以上のめまいを抱えていることになります。

「ウイルス感染後のめまいと、めまいが原因で不安になり、タイプ1とタイプ4のめまいを併せ持つ人はよく見られます。「あるいは、ある医師がめまいを起こす薬を処方したために失神寸前のめまいが起こり、それが不安になっている場合もあります。4つのタイプのめまいをすべて持っている患者もいますが、それは本当に稀なことでしょう。

このような混合型めまいの場合、サミュエルズは主な原因を特定し、まずそれを治療することで、二次的な原因が最初の原因と関連していることを期待することにしていました。

長く続く慢性のめまい

めまいがある人は、ほぼ全員が良くなります。これは、人の平衡感覚は、脳、両耳にある独立した前庭システム、視覚の間の複雑な相互作用によるものだからです。一つの部品が壊れても、他の部品がそれを補うようになるのが普通です。

「めまいが永久に続く可能性はあまりありません」とサミュエルズは言います。「神経系が前庭系の故障を補うことができない理由はないと思います。身体的な損傷によって前庭に問題がある人は、ほとんど常に補償しています。ですから、身体的な損傷がないのに【補償】できない場合は、【精神的・感情的な由来の問題】ということになります。これは、その人が苦しんでいないということではありません--本人がそう言っているのなら、そうなのです。問題は、どうしたら彼らを助けられるかだ。その答えは、前庭システムをいじるのではなく、心因性の問題に対処することです。"

これは意外と厄介かもしれませんね。

耳鼻科医のプラスは、「患者は、薬を与えるか、何かを削ることで問題を解決することを望んでいる」と言う。

"慢性的なアンバランスはバランス療法で治すことができますが、その人があがり症だとうまくいきません "と彼は言います。"例えば、スーパーに行くときにいつも症状を連想してしまう場合、その人の病気を治療することはできますが、それでも店に近づくと締め付けられるようでは、回復への本当の障害になりかねません。"

そのような場合は、ストレスマネジメントやリラクゼーション療法が有効だと、プラスは言います。

バランス療法は、高度な装置を用いて、人にバランス感覚を再学習させるものです。サミュエルズは、この難しい治療法が長期に渡って有効であるという証拠はないと指摘する。しかし、Prassによれば、特定の予測可能な機会にめまいを起こす傾向のある患者には有効であるとのことである。