白髪になるのと同じように、難聴も一夜にしてなるものではありません。難聴の初期症状を知って、助けを求めましょう。
しかし、その最初の兆候に注意を払うことは重要です。難聴を治療していない人は、うつ病や孤独感、記憶障害などを起こしやすいと言われています。これらの症状に心当たりがある場合は、医師または聴覚専門家に相談し、聴力検査を受けることをお勧めします。
1. 加齢により蝸牛（聴覚を補助する内耳の器官）が衰えると、高い音を感知する細胞は通常、最初に破壊されます。そのため、子供や女性など、甲高い声の人の声が聞き取りにくくなることがあります。また、電子レンジの音や夕暮れ時のコオロギの鳴き声が聞こえないのも、このためです。
2. ショッピングモールやレストランなどの背景音は一般的に低音ですが、fやsなど、音声に含まれる多くの文字は高音なのです。高音が聞き取りにくい場合、周囲の人の話し声よりも騒音の方がよく聞こえるようになります。また、年齢による脳の音処理方法の変化により、背景の騒音を無視することが難しくなる場合もあります。
3. すべての音を聞き取ることができない場合、脳はその隙間を埋めて、他の人が話していることを理解しなければなりません。特に、一度に複数の人が話している場合は、集中力が必要です。このような努力の積み重ねが、社交の場に出た後に疲れを残すのでしょう。このような場合は、かかりつけの医師か聴覚専門家に相談してください。専門家による補聴器の装着で、負担を軽減できるかもしれません。
4. ある感覚がうまく働かないとき、脳はそれを補うために別の感覚（この場合は視力）を働かせようとします。fやpを発音するときの唇の形を思い浮かべてみてください。このため、聞き取りにくいときは、話し手の口元に視線を移すようになるかもしれませんね。
5. 5.耳が詰まったような感じがする。耳の中のワックスや液体が多すぎるときに起こることがあります。しかし、医師から「耳はきれいに見える」と言われたら、聴力検査を受けることをお勧めします。加齢による難聴は、音が鈍く聞こえたり、こもって聞こえたりすることがあり、耳が詰まったような感じがすることがあります。
6. テレビの音量がどんどん上がっていく。テレビ番組では、台詞、効果音、音楽が混在する傾向があります。高音よりも低音の方がよく聞こえる場合、音楽や効果音で会話の一部がかき消されてしまうことがあります。そのため、登場人物が何を言っているのかを聞き取るために、音量を上げてしまうことがあります。テレビの音が大きすぎるという苦情がある場合は、聴力検査を受けることをお勧めします。
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