LGBTQコミュニティの2人のメンバーが、カミングアウトを待った理由と、その経験がどのようなものだったかを語っています。
しかし、この決断は誰にとっても簡単なことではありません。スティグマや差別はいまだ存在します。50歳以上の約300万人のLGBTQアメリカ人の中には、カミングアウトするまでに何年も待った人もいます。また、まだカミングアウトしていない人もいます。
なぜ待ったのか、そしてカミングアウトがどのように彼らの人生を変えたのか、50歳以上の2人を紹介します。
クリストファー・アダムス 自分にも他人にも嘘をつくのをやめた理由
私は52歳のゲイです。昨年、私はついに自分が誰であるかをオープンにすることを選びました。もっと早くそうしていればと後悔しています。私は何十年も自分が誰であるかということに抵抗してきましたが、それは私の可能性を最大限に引き出すこと以外には何もしていません。自分に嘘をつくことは、愛する人に嘘をつくことよりも悪いことですが、私は長い間、その両方を行ってきました。私は30年近く、自分の一部を内側に閉じ込めていることに気づいていました。
私はいつも、自分が何者であるかを公にできない正当な理由を持っていました。私は、自分の会社ModestFishを設立するなど、常に自分自身と自分のキャリアを向上させようとしていました。私は、自分のセクシュアリティが、自分の足かせになる可能性があると見ていました。
昨年、私はCOVID-19の陽性反応を示しました。ありがたいことに、この病気からは完全に回復しましたが、あの忌まわしいウイルスによってもたらされた1カ月近くの恐怖は、私に必要な後押しとなりました。最初に話したのは、29歳の娘だった。当時、私は入院中だったので、この告白は自分が何者であるかを前向きに認識するというより、死の告白のように感じられた。しかし、娘は私がカミングアウトすることに否定的なことは何もないと言い張りました。
娘と私はいつも非常に仲が良く、誰よりも協力的でした。そんな私の背中を押してくれたのは、彼女が私という人間を認めてくれたことでした。ありのままの自分を大切にしてくれる人がいるというのは、こういうことなんだと教えてくれた。彼女に認めてもらえるのなら、他の人たちにも認めてもらいたいと思いました。少人数の友人たちも、とても協力的でした。何があっても味方でいてくれるって。私が何を言っても、彼らが私をどう見ているかは何も変わりませんでした。
昨年までの私は、常に秘密を抱え込んでいたため、真剣な交際を続けることはほとんどできませんでした。でも、自分らしくいることが怖くなくなったら、出会いがありました。私は再び、公然と、誇りを持ってデートしています。最も素晴らしい男性と付き合って4ヶ月余りです。
カミングアウトを考えている人は、小さな一歩を踏み出すことが、大きな影響を与えるかもしれません。誰もあなたが誰であるかを世界に叫べとは言いませんが、少なくともあなたが信頼する人々にそれを叫ぶべきです。一度、自分の強さを示せば、カミングアウトは想像以上に簡単になるはずです。30年近くを無駄にしたことで、自分のことを内に秘めておく価値はないことを学びました。30年でもない。30日でさえも。
ポーレット・トーマス 恐怖と秘密を手放し、自分らしさを抱きしめる
7歳のとき、自分が女性に惹かれることは知っていましたが、それが何なのかはわかりませんでした。私が指導を受けたのは母でした。私が女の子に惹かれていることを知ったら、彼女は私を愛してくれないだろうと思ったのです。私の秘密は幼い頃に始まり、秘密はさらに秘密を増やしていく。
私の人生の目的は、結婚することではありませんでしたが、子どもは欲しいと思っていました。当時は、子供を作るには男性とセックスするしかないと思っていました。カミングアウトしない方が安全だったんです。子供ができれば、誰も私の秘密を知ることはないと思っていました。
私はそのままその道を進みました。子供を育て、家族を増やしていった。でも、心の中は不満だらけで、閉じこもっている感じでした。感情が重かったんです。女性を見るとすごく惹かれるんです。混乱したわけではなく、ただ否定されただけだった。
年齢を重ねるにつれ、計画を立てなければいけないと思いました。結婚した相手とはもう一緒に暮らせない。その計画は6年がかりでした。離婚した後、私はカミングアウトしました。
その過程は予想以上に大変でした。周りの人が夫や妻のことを話していても、私は何も話せなかった。塀の中にいて、ほとんど見えないような感じでした。人から批判されることを気にして、共有できない部分があったんです。
最も困難だったことのひとつは、自分の信仰と向き合うことでした。私はカトリック教徒として育ちましたが、その後、バプティスト派になりました。自分が間違っていると思うことを言われる教会に行くのはつらいものです。
3人の子どもたちは、何があっても私を愛してくれますが、私のカミングアウトに対する反応はさまざまでした。娘の一人もレズビアンですが、もう一人の娘はその知らせにうまく対処できませんでした。彼女はホモフォビアでした。私は子どもたちに、「これは私の人生だけど、私はあなたの母親だから、あなたはいつも私のことが一番よ」と言いましたが、子どもたちはそうしています。
妹も反応が悪かったのですが、それは私が嘘をついたからに他なりません。電話で何時間も話しながら、勇気を出して伝えようとしたんです。姉は私にプレッシャーをかけてきて、「言ってよ。"もう話して "と 私は何を言っていいのかわからず、失明しそうだと言った。彼女はとても心配してくれて、ついに「いや、本当はゲイだって言いたいんだ」と認めた。彼女は「何よ、もう知ってるわ！」と言った。なんで失明なんてウソをついたの？それから1年間、私たちは話をしませんでした。
ようやく自分の真実を語れるようになり、喜びを感じています。自分の身体で健康に生きられるようになったし、人と本当の意味でオープンな会話ができるようになった。私の最大の喜びは、妻に出会えたことです。私たちは5年前、Advocacy & Services for LGBT Elders (SAGE)で出会いました。私は彼女に踊りに行こうと誘い、実行に移しました。結婚して3年になります。
もし、カミングアウトを考えているならば、してください。80代までカミングアウトしなかったり、まったくカミングアウトしなかったりという話をたくさん聞いてきました。自分を大切に思ってくれる人たちとの充実した人生を奪うだけでなく、その人たちから自分という人間を奪っているのです。
神様があなたのために置いてくれた人たちは、いつもあなたのそばにいます。その考えに慣れるまでの間、少なくともそのチャンスを与えてあげてください。
