補聴器：補聴器の種類と仕組み

補聴器にはどのような種類があるのでしょうか？補聴器はどのように機能するのでしょうか？ 補聴器の選び方や、補聴器に関する情報をご紹介します。

補聴器はどのように役立つのか

補聴器は、聴力を改善するために設計された電池式の電子機器です。補聴器は、耳の中や後ろに装着できるほど小さく、一部の音を大きくすることができます。補聴器は、静かな場所でも、騒がしい場所でも、よりよく聞こえるようにするものです。どのように機能するのか、ご紹介します。

• マイク

  は、周囲の音を拾います。

• アンプ

  は音を大きくします。

• 受話器

  は、この増幅された音を耳に送り込みます。

難聴者全員が補聴器の恩恵を受けられるわけではありません。しかし、補聴器をつけることで改善できる人は、5人に1人しかいません。補聴器は、内耳や耳と脳をつなぐ神経に障害がある方に使用されます。その原因としては

• 病気

病気

• 老化

• 大きな音

• 薬

外耳道、鼓膜、中耳の問題で起こる難聴を伝音性難聴といいます。ほとんどの場合、手術やその他の医療行為によって改善することができます。しかし、これらの選択肢はすべての人に適しているわけではありません。外耳道が開いていて、外耳が比較的正常な場合は、補聴器で対応できる場合があります。

しかし、生まれつき外耳道や外耳がない方もいらっしゃいます。そのような方は、頭蓋骨の骨を通して内耳に音を送る装置を使用することができます。

補聴器の入手方法

耳鼻咽喉科医をご存知ない場合は、かかりつけの医師から耳鼻咽喉科医に紹介してもらいましょう。耳鼻咽喉科医は、難聴を評価し、治療することができます。

耳鼻咽喉科では、何がトラブルを引き起こしているのかを調べるために検査を行います。また、難聴の種類とその程度を調べるために聴力検査医に診てもらうことになります。

補聴器が必要な場合は、これらの専門家が補聴器を提供します。通信販売の補聴器は避けてください。通販の補聴器はサイズが合わず、聴力が十分に改善されないことがよくあります。

両耳に難聴がある場合は、補聴器を2つ付けるとよいでしょう。

補聴器の種類とスタイル

補聴器の種類や必要な機能については、補聴器技能者と一緒に検討しましょう。あなたに最適な補聴器は、次のような条件によって決まります。

• 難聴の種類と難聴の程度

• あなたの年齢

• 小型デバイスの管理能力

• あなたのライフスタイル

• コスト デバイスは数百円から数千円まで、価格が大きく異なります。

補聴器は大きく分けて2種類あります。

アナログ式補聴器

音波を電気信号に変換し、より大きな音にします。通常、価格は安く、シンプルな音量調節が可能です。

デジタル補聴器

は、音波をコンピュータのコードに似た数値コードに変換し、それを増幅します。このコードには、音の方向や高さ、音量などの情報が含まれています。これにより、レストラン、静かな部屋、スタジアムなど、必要な音に簡単に調整することができます。多くは自動で調整されます。このタイプの補聴器は、アナログ補聴器より高価ですが、その効果ははるかに優れています。また、より小さく、よりパワフルです。

補聴器には、主に3つのスタイルがあります。サイズ、耳の中や耳への装着方法、音を大きくする効果が異なります。

カナル

補聴器は耳の中に装着され、見えにくくなります。カナル型(ITC)補聴器は、あなたの耳の穴の大きさに合わせます。カナル型補聴器は、より小さく、耳の中にほとんど隠れるように装着します。どちらのタイプも軽度から中等度の難聴を改善することができます。しかし、サイズが大きいため、調整と取り外しが難しい場合があります。このタイプの補聴器は、非常に小さな補聴器が苦手なお子様や大人の方には向いていません。カナル型（IIC）補聴器は、他の人にはほとんど見えません。毎日装用することもできますし、一度に数ヶ月間装用することもできます。

インザイヤー(ITE)

補聴器は、外耳の中に完全に収まるようになっています。電子機器を収納する硬いプラスチック製のケースが付いています。補聴器は、軽度から高度の難聴の方に最適ですが、耳がまだ成長途中のお子様にはあまり適していません。

耳かけ型(BTE)

補聴器は、耳の後ろにある硬いプラスチック製のケースに入れます。プラスチック製の耳型が外耳の内側にフィットし、音を耳に届けます。ミニBTEと呼ばれるタイプは、耳の後ろに装着し、細いチューブを外耳道に挿入します。これは、耳垢がたまるのを防ぎ、自分の声がクリアに聞こえるようにするものです。補聴器用ワックスガードは軽度から高度の難聴に効果がありますが、すべての人に適しているわけではありません。

レシーバー・イン・カナル（RIC）とレシーバー・イン・ザ・イヤー（RITE）は、どちらも耳かけ型補聴器で、耳または外耳道のレシーバーと小さなワイヤーでつながっています。これにより、低周波の音は自然に耳に入り、高周波の音は補聴器を通して増幅されます。RICやRITEは軽度から高度の難聴の方に適しています。周波数変換型補聴器を含む、さまざまな種類の補聴器についてもっと知ることができます。

選んだ補聴器に、希望する特別な機能があるかどうかを必ず確認しましょう。すべての補聴器に同じ機能があるわけではありません。

指向性マイクロホンは、特定の方向から来る音に反応しやすく、周囲の雑音を除去するのに役立ちます。

電話スイッチは、周囲の雑音を抑え、電話機からの音を拾いやすくします。このシステムは、劇場、講堂、教会での聞き取りを助けることができます。

音声を直接入力

を使えば、リモートマイクやFMリスニングシステムを接続することができます。また、テレビなどの機器に直接接続することもできます。

他にも、特定の難聴に対応した補聴器があります。例えば、外耳道や外耳がない人のために骨振動子を使用するタイプもあります。また、眼鏡に装着するタイプもあります。また、ノイズキャンセリング補聴器のように、周囲の騒音を遮断することができるものもあります。補聴器をより効果的に使用するためのその他の機器についてもご相談ください。

また、スマートフォンでヘッドホンのように両耳から通話を聞くことができるサービスもあります。

補聴器に慣れる

補聴器は、あなたの聴力を以前のようにするものではないことを理解することが重要です。しかし、補聴器を使用することで、音がどこから聞こえてくるか、より認識できるようになります。

補聴器を手にしたばかりの頃は、辛抱強く待ってください。補聴器に慣れるまで時間がかかるかもしれません。ほとんどの州では、補聴器を購入した後、試用期間が設けられています。もし、補聴器が合わなかった場合は、一部返金され、より効果のある別のタイプを試すことができます。また、保証の範囲についても聞いておきましょう。

補聴器がどのように機能するのか、時間をかけて学び、正しく装着できるよう努めましょう。補聴器専門家と緊密に連携し、以下のような問題を回避しましょう。

• 不快感

• 自分の声からエコーがかかったような音

• フィードバック音や口笛のような音

• バックグラウンドノイズ

• 携帯電話使用時のざわめき

静かな場所で補聴器を装用し、感じたことを日記に書くことから始めるとよいでしょう。

補聴器のお手入れ

補聴器はきちんと手入れをすることで、より長く使うことができます。いくつかのポイントを押さえておきましょう。

• 熱、湿気、ヘアケア製品、子供やペットの手の届かないところに保管してください。

• 指示されたとおりにクリーニングしてください。

• 使用しないときは、機器の電源を切ってください。

• 切れた電池はすぐに交換しましょう。

補聴器用電池の寿命は、数日から2週間程度です。電池の寿命は、電池の種類、補聴器の電源要件、使用頻度によって異なります。

一般的に、補聴器は3年から6年使用することができます。難聴が悪化した場合は、より早く新しい補聴器が必要になるかもしれません。耳かけ型補聴器は、より幅広い難聴に対応できるようプログラムされているため、より柔軟な対応が可能です。

デジタル補聴器は、コンピュータ技術の進歩により、数年ごとに性能が向上しています。そのため、補聴器のアップグレードを検討される方もいらっしゃいます。