暑さに弱い？多くの人が耐えられず、病院送りになってしまうことが多いようです。
夏の暑さを乗り切る
暑さに耐えられない？多くの人が耐えられず、病院送りになってしまうことが多いようです。
By Martin Downs, MPH From the doctor Archives
暑さに弱い？ここはオーブンなんだよ。Phew!
水銀柱が100度を超えると、誰もが暑さを口にせずにはいられなくなります。暑さは心身に大きな影響を与えます。最悪の場合、暑さと湿気は命取りにもなりかねません。
夏の猛暑になると、熱中症にかかった人々で救急病院がいっぱいになります。多くの人がけいれんや疲労を訴え、中には熱中症で運ばれてくる人もいます。テキサス州エルパソにあるトマソン病院の医師で、米国救急医学会のスポークスマンであるマシュー・ウォルシュ医学博士は、「熱中症は我々が最も懸念していることです」と言う。
熱中症の被害者は、しばしば死にかけるそうです。「心臓発作や脳卒中、外傷の患者と同じように扱われるのです」。
熱中症の原因は単純で、長時間、暑すぎることです。汗をかいても十分に冷えない場合、体温は急速に上昇し、わずか10～15分で106度まで上がります。この温度は、文字通り脳を焼くのに十分な温度です。気絶して、すぐに手当をしないと、脳にダメージを受けるか、死んでしまいます。
ERに運ばれてきた熱中症患者を、医師は服を全部脱がせ、扇風機で風を送り、ぬるま湯につけて冷やそうとすると、ウォルシュは言います。氷水で冷やすのが一番と思うだろうが、冷たすぎる水は震えを引き起こし、かえって体を温めてしまうのだそうだ。
最も極端なケースでは、医師は犠牲者を人工呼吸器に入れ、体を麻痺させる薬を投与して、体温を素早く下げられるようにします。
危険な高齢者
様々な理由から、熱中症に最もかかりやすいのは高齢者です。1946年に引っ越してきたときはよかったのに、今では汚い町並みになり、社会保障費で暮らしている未亡人を想像してください。空き巣を恐れてドアや窓には鍵をかけ、電気代を安く抑えるためにエアコンを使わない。
蒸し暑い日には、もう大変です。熱中症になりやすい環境なのです。湿度が高く空気がよどんでいると、汗が蒸発しにくくなり、体を冷やす効率が悪くなります。しかも、高齢者は若い人よりも汗をかきにくいのです。
しかし、この未亡人は血圧の薬を飲んでいるため、喉の渇きが鈍くなり、十分な水を飲まなくなったとしましょう。さらに悪いことに、彼女は朝のコーヒーの後にビールを飲み、チェーンスモークを吸っています。その結果、脱水症状に陥ってしまう。だから、汗をかかなくなり、体温が上がり、食事係が夕食を運んでくるころには、死んでいる。
ウォルシュによれば、健康な若者であれば、治療が間に合えば、重度の熱中症から生還する確率は約90％であるという。それにもかかわらず、ウォルシュによれば、最近、彼の地域で2人の10代の少年が死んだが、彼らは気温が100度を超えた日にジムゾンウィード（別名「ロコウィード」）でハイになったからだという。気温が100度を超えた日に、ジンソンウィード（別名ロコウィード）を飲んでハイになったためだ。
高齢者や元々健康状態が脆弱な人の場合、生存率は50％以下だという。"私たちのところに来たときに、どれだけ具合が悪かったかによりますね"
エルパソは乾燥した気候のため、国内の他の地域よりも感染者が少ないという。バイユーやエバーグレーズ、そして北東部でも、100度以上の気温は西部の砂漠よりずっとひどいのです。
けいれん、疲労感、気分の悪さ
熱けいれんや熱中症は、それほど怖いものではありません。「これらは熱中症に直接つながるものではありません」とウォルシュは言いますが、身体的な障害は避けられません。どちらの症状も、発汗によって水分と電解質（塩分、カリウム、マグネシウム）が失われることによって起こります。熱中症は、まさにその名の通りです。血圧が低下し、血行が悪くなり、疲労、失神、または倒れる。暑い中で激しい運動をすると、熱けいれんを起こします。痛みはありますが、それほど深刻ではありません。
熱中症やけいれんの治療には、失われた水分と電解質を補給することが必要で、静脈注射を行うこともあります。夏のマラソン大会の救護テントでは、その方法を見ることができます。多くの場合、何十人ものランナーがベッドに寝かされ、点滴チューブにつながれていたり、ゲータレードを一気飲みしていたりする。
猛暑は体以上に痛い。暑さの中で長時間過ごさなければならない場合、カリカリしてしまいがちだ。心理学者でアメリカ心理学会のスポークスマンであるアーサー・バックラッシュは、「感情に影響を与える」と言う。
暑さが精神に与える影響の一例として、ロード・レイジが挙げられますが、これは蒸し暑い日に高速道路の渋滞に巻き込まれた経験があれば、驚くことではありません。「ロード・レイジは、少なくとも部分的には熱ストレスの機能である」とBachrach氏は言う。
また、暑さは無気力にさせ、集中力を低下させるので、仕事のパフォーマンスを低下させ、事故につながる可能性があります。米国労働安全衛生局（NOSHA）は、暑さを深刻に受け止めている。もちろん、8月の屋根の防水加工は4月よりも大変な仕事ですが、多くのアメリカ人は一年中暑い環境で働いています。洗濯場、鉱山、鋳物工場、蒸気トンネルなど、その数は数え切れません。
NOSHAは、労働者が順応できるように、徐々に暑さにさらされるようにすることを推奨しています。また、気温が76度くらいの涼しい場所で休み、15～20分ごとに5～7オンス、1日に2～3ガロンの水を飲むことが必要です。
熱中症に対する予防策は、家庭でも街中でも同じです。水をたくさん飲み、薄着になり、子供を車に閉じ込めたままにしないことです。
できるだけ日陰で過ごし、できるだけ冷房を使いましょう。自宅や車にエアコンがない場合は、オーバーヒートする前に、エアコンのある場所に行きましょう。映画を観に行ったり、ショッピングモールを散策したり、食料品店の冷凍庫でアイスクリームを選びながら、しばらくのんびりしてみましょう。暑さに耐えられず、救急車で運ばれるようなことは避けたいものです。
