砂糖と多動性の神話を打ち砕く

多くの親や健康団体は、子供の食事と行動には関連性があると信じています。

砂糖と多動性の神話を打ち砕く

あなたは、自分の息子や娘の騒がしさの原因が、ミルクダッドの箱にあると確信していますか？あなただけではありません。

ドクターアーカイブより

あなたの息子さんや娘さんの乱暴の原因は、ミルクダッドの箱にあると確信していますか？あなただけではありません。多くの親や健康団体は、子どもの食事と行動に関連性があると信じています。最近この議論に加わったのは、非営利団体の公益科学センターで、最近、政府、専門機関、食品産業が、食事が行動に影響を与えるという証拠を無視してきたと告発する報告書を発表した。しかし、これまでの研究の大半は関連性を見出しておらず、医療業界の大半は砂糖と多動性との関連性は知られていないと主張している。

しかし、多くの親は、甘いものと騒がしいことの因果関係を見たことがあると感じているようです。確かに、関連性を完全に否定するにはもっと研究が必要ですが、子供が壁にぶつかって跳ね回るのには、砂糖以外にももっともな理由がたくさんあるのです。

砂糖・多動説はどこから来たのか？

食べ物が行動に影響を与えるという考え方は、1973年にアレルギー専門医のベンジャミン・ファインゴールド医学博士が「ファインゴールド・ダイエット」を発表して広まりました。彼は、多動症の治療にサリチル酸塩、着色料、人工香料を含まない食事療法を提唱した。ファインゴールドの食事療法は、特に砂糖を排除することを求めてはいませんでしたが、多くの親に食品添加物は避けた方が良いということを示唆しました。精製された砂糖がすぐに批判を浴びるようになったのは、驚くには値しない。

1978年にFood and Cosmetics Toxicology誌に掲載された研究では、多動な子供にブドウ糖負荷試験を行ったところ、反応性低血糖症（低血糖）を示唆する結果が得られたという。しかし、この関連性を説明する良い理論はまだない。

糖質についてわかっていること

過去10年間、砂糖が子どもの行動に与える影響について、いくつかの研究が行われてきました。ここでは、それらの研究の信憑性を高める側面を紹介します。

• 食事に含まれる既知の量の砂糖が調査された。

• 砂糖の効果とプラセボ（有効成分を含まない物質）の効果を比較した研究。

• 子どもたち、保護者、研究者は、どの子どもにどの食事が与えられたかを知ることはありません（これは「二重盲検試験」と呼ばれ、無意識のバイアスが結果に影響するのを防ぐのに役立ちます）。

これらすべての研究結果の分析が、1995年11月22日発行の『Journal of the American Medical Association』に掲載されました。研究者たちの結論は？食事に含まれる砂糖は、子供たちの行動に影響を与えなかった。しかし、著者らは、砂糖が少数の子供たちにわずかな影響を及ぼしている可能性を完全に否定するものではないことを指摘しています。

期待値が知覚に影響を与えることがある

このような研究があるにもかかわらず、なぜ多くの親が砂糖が子供を多動にすると信じているのでしょうか。一部の研究者は、砂糖が子供に影響を与えると期待するだけで、目に見えるものをどう解釈するかに影響を与える可能性があると指摘しています。1994年8月のJournal of Abnormal Child Psychology誌に掲載された研究によると、子供の行動が砂糖の影響を受けると信じている親は、子供が甘い飲み物を飲んだばかりだと思わせた場合、子供を多動と認識する可能性が高いことがわかりました。

砂糖の向こう側

親として、あなたの観察は重要です。お子さんの食事について心配なことがあれば、慎重に検討し、小児科医と話し合ってください。子供の多動性には、毎朝朝食に食べるフロステッド・フレーク以外にも、多くの要因があることがよくあります。多動に関連する要因には、次のようなものがあります。

• 気質

• 情緒障害

• 学習障害（注意欠陥・多動性障害など）

• 睡眠障害

まだ納得していない？

もし、お子さんの生活全般を見直した上で、まだ食べ物が悪影響を及ぼしていると思われる場合は、まず主治医に相談してください。また、食品をすべて除去するような極端な方法は、かえって害になることがあります。子供の健康診断や病歴を調べた上で、医師が栄養士やアレルギー専門医を紹介してくれるかもしれませんし、自分で探してみるのもよいでしょう。