オピオイドからメディケアまで、民主党はヘルスケアに注力

バイデン政権は、メンタルヘルスサービスとオピオイド使用障害の治療への資金提供を増やすことを求め、一方、一部の下院民主党議員は、米国の医療費支払いの大幅な見直しを迫っています。

オピオイドからメディケアまで、民主党は医療に注力

By Kerry Dooley Young

2022年3月30日 C ワシントンの民主党にとって今週は、医療へのアクセスを拡大するための提案に注目を集めようと、ホワイトハウスが新たな予算要求を発表し、議員たちが「メディケアフォーオール」のアプローチを再検討するなど、医療の変化に焦点が当てられています。

10月1日に始まる2023年度のジョー・バイデン大統領の予算要求は、精神医療サービスやオピオイド使用障害者の治療プログラムへの資金提供を拡大するよう議会に求めている。近年、この2つの問題については超党派の合意が得られており、バイデン氏の提案は実現可能なものと思われる。

今後数週間のうちに、議会の委員会は、3月28日に発表されたバイデン氏の要求の詳細を掘り下げていくことになります。

3月31日の下院歳出委員会は、保健福祉省の支出計画に関する公聴会を開催する。） 同委員会は、国立衛生研究所やCDCを含む連邦機関の資金調達に関するホワイトハウスの計画について深く掘り下げると思われる。4月5日には、メディケアとメディケイドを監督する下院賃金委員会が独自の公聴会を開催し、医師への支払いや民間保険プランに関する規則について問題提起を行う模様です。

メディケア・フォー・オールの議論

しかし、バイデン氏の予算要求とは別に、一部の民主党議員は、政府が医療費を支払う方法の大幅な見直しを迫ろうとする努力を続けている。

火曜日に行われた下院監視改革委員会では、多くの人が医療を受けることを妨げている障害についての公聴会が開かれた。この公聴会で注目されたのは、Pramila Jayapal議員（民主党、ワシントン州）が提出した「Medicare for All」法案であった。

ジャヤパル議員の法案は、国が運営する医療保険プログラムを設立し、民間保険の利用を新しい連邦プランでカバーされないものに限定するというものだ。彼女の法案では、新しい連邦保険制度の設立は、退役軍人省やインディアンヘルスサービスを通じて提供される保険には影響を与えないことになっている。

他の民主党議員は、非公式に「希望するすべての人のためのメディケア」として知られる、より急進的でないプランを提示している。正式名称はMedicare-X Choice Actで、Antonio Delgado議員（D-NY）が提出したこの法案は、保険取引所においてUnitedHealthやBlue Crossなどの民間保険会社の商品と競合する連邦医療計画を創設するものである。

公聴会でJayapalの法案に異議を唱えたのは、委員会の共和党メンバーが呼んだ証人である。非営利団体Galen Instituteの代表であるGrace-Marie Turner氏は、Jayapal氏の法案を実施すれば、大きな変革につながると指摘した。

"万人のためのメディケア "の約束はユートピア的に聞こえるが、少なくとも1億7300万人の大部分は、仕事に基づいた保険を手放したくないとしたらどうだろう？6400万人の高齢者が現在のメディケアとメディケア・アドバンテージ・プランを気に入っていて、このプログラムの廃止と代替を望んでいないとしたらどうだろうか？ターナー氏は証言でこう尋ねた。"そして、豊かな医療保障を得るために賃金を大幅に犠牲にしてきた組合員についてはどうでしょうか？"

民主党が国民医療保険制度を一本化することに成功する可能性は、少なくとも当面は明らかに低いと思われる。ジャヤパルの法案は、下院民主党議員の約半数しか支持しておらず、共和党議員はゼロである。

ポーターはコストを計算する

民主党は火曜日の下院監視委員会の公聴会で、民間の医療保険制度が消費者から医療費を受け取り、プロモーションなどの項目に費やしていることを指摘した。

政府が運営するシステムは、このような無駄を省くことができるため、より効率的であると民主党は述べている。

Katie Porter議員（民主党）は、パネルの証人として、非営利団体Commonwealth Fundの医療保障・アクセス担当副社長Sarah R. Collins, PhDに、メディケアと民間プランの管理コストの違いを検証するよう求めた。メディケアの管理費は、巨大な連邦プログラムの予算の約3％から5％を消費しているのに対し、民間保険会社のそれは17％から18％だとコリンズ氏は言う。

下院の公聴会では、複雑な問題を説明するためにホワイトボードなどを使うことが多いが、今回のポーターは1ドル札の束を用意していた。彼女は17ドルを数えた後、約14枚の紙幣を置き、3ドルを掲げて、政府系プランの潜在的な節約効果を示した。

ポーターは次に、保険料の大部分を医療費に充てる以外に、民間プランが顧客のお金を使う方法をいくつかコリンズと検討した。ポーターは、民間保険会社のお金の使い方について、医療費以外に、株主への自社株買いがあることを指摘した。また、ポーターは、民間の保険会社は役員報酬にもっとお金をかけていると指摘した。

「メディケアはマーケティングに金をかけているのか？民間保険はスタジアムやPGAのトーナメントに名を連ねるのが好きだ。メディケアのアリーナはあるのだろうか？ポーターは修辞的に尋ねた。

セントルイス・ポスト・ディスパッチ紙は先月、センテネ社が同市のスタジアムの命名権について15年契約を結んだと報じた。

「センティーン社は、22,500席の施設の外壁、スコアボード、その他の看板にその名を刻むことになる」と同紙は言い、契約の条件は明らかにされていない、と付け加えた。センティーンのビジネスモデルは、政府出資のメディケイドとメディケアの対象となる人々のケアを管理しながら利益を得ることに大きく依存している。

もう一つの例は、ジョージア州サンタクルスのカイザー・パーマネンテ・アリーナで、巨大な非営利保険会社の名前に由来しています。

政府が運営するメディケアのような洗練された管理スタイルを選べば、給付を拡大するための資金を確保できる、とポーターは言う。

「そのお金で、患者を歯医者に診せることができる。補聴器の購入や、高齢者の眼鏡の購入、処方箋薬のコストダウン、精神保健の専門家への報酬の支払いなどに充てることができる」とポーターは言う。「その代わりに、この金はすべて無駄になっている」とポーターは言う。

"悪用 "という言葉を捨てる

バイデン氏の2023年度予算要求では、薬物依存症への様々な取り組みに425億ドルを求めており、現在の年間支出から32億ドル増額しています。

また、予算要求では、国立薬物乱用研究所の名称を国立薬物・中毒研究所に変更し、国立アルコール乱用・アルコール中毒研究所の名称を国立アルコール影響・アルコール関連障害研究所に変更することが提案されています。

"個人は薬物やアルコールの'乱用'を選ぶのではなく、依存症という病気に苦しむのです。" HHSは予算書の中で、"依存症に苦しむ個人と家族に有害である時代遅れでスティグマを与える言葉 "を止めるよう呼びかけています。

バイデン予算はまた、身体的ヘルスケアと、精神衛生や物質使用障害のケアを含む行動的ヘルスケアの間の完全な平等として記述されていることを要求しています。

バイデン予算要求の他の提案は以下の通りです。

• 精神医療に75億ドルを投じ、サービスへのアクセスを拡大するために10年間使用する。

• 地域精神保健センターへの恒久的な資金提供に41億ドルを投じる。

• 消費者保護を強化し、民間保険市場における行動医療サービスへのアクセスを向上させるために12億ドルを投じ、患者の費用負担なしで3回の行動医療訪問をカバーすることを義務付ける案を含む。

• メディケアの精神医療保険を改善するために35億ドルを投じ、これには年間3回の行動医療訪問を費用負担なしでカバーする計画や、精神科病院サービスの生涯限度日数190日を撤廃する計画が含まれます。

• メディケイドにおけるメンタルヘルスへのアクセスを改善するために354億ドルを拠出します。