心エコー図は、超音波を使って心臓の働きがどの程度かを示す検査です。心エコー図とは何か、何を検査するのか、心エコー図の種類、準備の仕方、検査中の様子、検査結果など、心エコー図について詳しく説明します。
なぜ心エコー図検査が必要なのでしょうか？
心エコー図検査は、次のような目的で行われます。
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心臓病を調べる
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心臓弁膜症を経時的にモニターする
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内科的治療や外科的治療の効果を確認する
心エコー図の種類は？
この検査にはいくつかの種類があります。どれが一番良いかは、担当医が詳しく説明します。
経胸壁心エコー図
標準的な検査です。X線のようなものですが、放射線はありません。専門医は同じ技術を使って、出産前の赤ちゃんの健康状態をチェックします。
技師がトランスデューサと呼ばれる手持ちの装置を胸に当てます。この装置は高周波の音波（超音波）を送り、それが心臓に跳ね返って画像と音を作り出します。
検査当日は、普段と同じように食べたり飲んだりしてください。薬はすべて決まった時間に飲んでください。
腰から上の服を脱いで、病院用のガウンを着ます。心臓超音波検査士と呼ばれる専門家が、あなたの胸に3つの電極（小さくて平らな粘着性のあるパッチ）を貼ります。電極は、心臓の電気的活動を追跡する心電図モニター（EKGまたはECG）に接続されています。
検査台の上に左向きに寝てください。超音波検査士がワンド（音波トランスデューサーと呼ばれる）を胸の数カ所に走らせます。先端には、鮮明な画像を作成するのに役立つ少量のゲルが付いています。
ドップラー信号と呼ばれる音波の変化により、心臓を通過する血液の方向と速度が示されます。
検査中、音は聞こえるかもしれませんし、聞こえないかもしれません。超音波検査士は、心臓のさまざまな部位の写真を撮るために、あなたに動き回るように頼むかもしれません。また、時々、息を止めるように言われるかもしれません。
検査中は、ジェルの冷たさとトランスデューサーのわずかな圧力以外、何も感じません。
検査は約40分かかります。検査終了後、服を着て日常に戻ることができます。
経食道心エコー図（TEE)
この検査では、トランスデューサを喉から食道（口と胃をつなぐ嚥下管）へ通します。心臓により近いので、より鮮明な画像を得ることができます。
食道裂孔ヘルニア、嚥下障害、癌など、食道に問題がある場合は、事前に医師に伝えてください。
検査の6時間前からは何も食べたり飲んだりしないでください。薬はいつもと同じ時間に、必要なら水を一口飲んで飲んでください。糖尿病の薬やインスリンを使用している場合は、主治医か検査センターに相談してください。
経食道心エコー検査の前に、看護師が腕か手の静脈に点滴ラインを入れ、薬を投与します。技術者は、あなたの胸に心電図の電極を貼り付けます。また、腕に血圧計を、指にパルスオキシメータクリップを装着し、バイタルサインを観察します。
リラックスできるように軽い鎮静剤を投与します。
医療チームのメンバーが超音波プローブを口、喉、食道に通します。呼吸に影響を与えることはありません。プローブが通りやすくなるように、飲み込むように指示されることもあります。これは数秒かかりますが、不快に感じるかもしれません。プローブを挿入した後、心臓の写真を撮ります。このとき、心臓の動きを感じることはありません。
検査は10～30分ほどで終了します。その後、誰かがプローブを取り出します。その後、看護師が20～30分モニターします。
鎮静剤が切れるまで、食べたり飲んだりしないようにしてください（検査後1時間かかります）。眠気やめまいが残るかもしれないので、他の人が運転して帰宅してください。
ストレス性心エコー
トレッドミルや固定式自転車で運動しながら、この検査を受けます。心臓が激しく動いているときの心臓の壁の動きやポンプ作用がわかります。また、他の心臓の検査ではわからない血流の不足を示すこともあります。
検査の4時間前から水以外の飲食はしないでください。検査の24時間前からカフェインを含むもの（コーラ、チョコレート、コーヒー、紅茶、薬など）を飲んだり食べたりしないでください。検査当日はタバコを吸わないでください。カフェインやニコチンが検査結果に影響を与える可能性があります。
医師は、検査当日に特定の心臓病の薬の服用を中止するように言うかもしれません。これらの薬を服用している場合、どうすればよいか聞いてみましょう。
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アテノロール（テノーミン）、カルベジロール（コレグ）、メトプロロール（ロプレッサー、トプロールXL）、プロプラノロール（インデラルLA、インデラルXL、イノプランXL）などのβ遮断薬
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硝酸イソソルビド（ダイラトレートSR、イソルディル）
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硝酸イソソルビド(モノケット)
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ニトログリセリン（ミニトランパッチ、ニトロスタット、ニトロデュールパッチ）
質問があれば相談してください。
心臓超音波検査士があなたの胸に心電図の電極を貼り付けます。心臓超音波検査士は、あなたの心臓の活動を記録し、脈拍と血圧を測定します。
超音波検査士は、まず経胸壁心エコー図を作成します。
その後、トレッドミルや固定式自転車に乗り、運動を開始します。医療チームは、徐々に強度を上げていきます。その間、心電図モニターで変化を確認し、症状があれば問診します。
もうこれ以上は無理だと思うまで運動してください。超音波検査士は、すぐにもう一度心エコー図を撮影します。
検査終了後、ゆっくり運動してクールダウンしてください。バイタルサインが正常値に戻るまで、チームはあなたのバイタルサインをモニターします。
予約は1時間程度かかりますが、検査自体は通常15分以内で終わります。
ドブタミン負荷心エコー図検査
これもストレス心エコー検査の一つです。しかし、運動する代わりに、ドブタミンという薬物を投与し、心臓が激しく動いているように感じさせます。
この検査は、トレッドミルや固定式自転車での運動ができない場合の心臓と弁の状態を調べます。この検査によって、あなたの心臓がどの程度活動できるかを医師に伝えることができます。また、冠動脈疾患（動脈の閉塞）のリスクや心臓治療の効果を知るのにも役立ちます。
技術者が心電図の電極を胸に付けます。看護師は、ドブタミンを投与するために腕の静脈に静脈ラインを入れます。
経胸壁心エコー検査、安静時心拍数測定、血圧測定が行われます。その後、ドブタミンを投与し、まるで運動しているかのように心臓が反応するようになります。心臓はより速く、より強く鼓動し始めるでしょう。あなたは、暖かく、紅潮した感じと軽い頭痛があるかもしれません。
検査担当者は、どのようにyoure feelingを尋ねます。彼らは、心電図モニター上の変化を監視し、あなたがすべてのドブタミンを得た後、IVを取り出す。
予約は1時間ほどかかりますが、点滴は通常15分ほどで終わります。症状が治まるまで待合室で待機してください。
血管内超音波検査
この検査では、医師が鼠径部にあるカテーテルを通して、心臓の血管にトランスデューサを通します。血管内の動脈硬化（閉塞）について、より詳細な情報を得ることができます。
医師は、検査前に服用する薬と飲食物を指示します。
あなたは病院のガウンを着て、特別なテーブルの上に横たわります。看護師が心電図の電極を胸につけます。腕に点滴ラインを入れ、リラックスできるように軽い鎮静剤を投与します。
医師が薬で股間を麻痺させます。プラスチック製のイントロデューサーシース（短い管）を小さな切り口から入れ、カテーテル（細長い管）を通して、心臓の動脈に挿入します。カテーテルには超音波の先端が付いたワイヤーが内蔵されています。これで動脈の写真を撮ります。
検査は約1時間かかります。医師がカテーテルとシースを取り外した後、看護師が出血を防ぐために鼠径部にきつく包帯を巻きます。3時間から6時間、足をまっすぐにして横になってください。一晩入院していただく場合もあります。
心エコー図検査の結果はどうなりますか？
心エコー図は、以下のような心臓の問題を診断するのに役立ちます。
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心臓の肥大や心室（下の部屋）の肥厚
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心臓の筋肉が弱っている
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心臓の弁に問題がある
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生まれつきの心臓の病気
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血栓や腫瘍
