専門家が、心臓病の有無を明らかにする最新の技術をレビューします。
ハイテク化する心臓病検査
専門家が心臓病かどうかを明らかにする最新技術をレビューします。
By Denise Mann Medically Reviewed by Ann Edmundson,?MD,?PhD From the doctor Archives
ビル・クリントン元大統領が心臓病と診断され、2004年に閉塞した心臓の動脈を取り除くために4重バイパス手術を受けたとき、一部のアメリカ人はパニックになり、自分も心臓病であるかどうかを調べるためにあらゆる種類のテストを受けることを選択しました。
このヒステリーと呼び名は「ビル・クリントン効果」と呼ばれている。彼が手術を受けてから2年以上たった今、心臓専門医はさらに優れたハイテク検査で、心臓病をより早く、ピンポイントで診断できるようになった。そして、さらに多くの検査が研究されている。
「10〜15年前、産業界も学界も、心血管疾患（CVD）を取り組むべき病気と認識していました」と、スタンリー・L・ヘイゼン医学博士が言う。ヘイゼンは、オハイオ州のクリーブランド・クリニックで予防心臓病学と心臓リハビリテーションのセクションヘッドを務めています。「この研究の恩恵はまだ具体化されていませんが、有望で魅力的に見える化合物やスクリーニング方法が、数多く登場しています」。
血液検査から画像診断の進歩まで、心臓病検出におけるハイライトをいくつか紹介します。
血液マーカー
心臓病かどうかを医師に尋ねると、医師は危険因子に基づいてその可能性を評価します。主な危険因子としては、年齢、喫煙、糖尿病、男性であること、高血圧、コレステロールなどがあります。しかし、これまでの研究で、冠動脈イベントを起こす人の約半数は、男性であることと65歳以上であることの2つしか危険因子がないことが分かっています。ですから、心臓発作を起こす前にその人を特定できるような新しい検査が登場すると、非常にうれしく思います。
血液マーカーについて、ヘイゼンは「心臓病のリスク評価の主流は低密度リポ蛋白（悪玉）コレステロールの検査である」と言う。しかし、LDLが心臓病の判定に大きな役割を果たすことは分かっていても、重症度と発症時期の関係は「信じられないほど悪い。改善の余地が大いにある」とHazenは言う。
C反応性蛋白をチェックする
血液によるスクリーニング検査では、血液中に含まれる炎症マーカーであるCRP（C反応性タンパク質）の濃度を調べる医師が増えてきています。いくつかの研究により、CRP濃度の上昇は、冠動脈疾患、突然死、末梢動脈疾患のリスク上昇と関連しているようであることが示されています。炎症は、心臓病の主要な危険因子と見なされるようになってきています。
「この検査は、米国心臓協会と連邦疾病管理予防センターが推奨しているものです」とHazenは言う。「中等度リスクの被験者にルーチンのスクリーニングとして使用すれば、LDLよりもさらに強力な心血管疾患リスクの予測因子となります」と医師に語っている。CRP値は心臓に特異的な値ではないが、「リスク予測という点では、コレステロールと同等かそれ以上である」と彼は言う。「今後ますます、CRPをリスク層別化の補助として用いることが増えるでしょう。
MPOのテスト
近々利用できるようになるかもしれないもう一つの重要な血液ベースのマーカーは、ミエロペルオキシダーゼ（MPO）である。これは白血球中の酵素で、炎症とCVDに関連しています。MPOの血中濃度の上昇は、心臓発作の初期リスクを予測することが研究で示されている。MPOは、患者さんの痛みが心臓病と関係しているかどうかを判断するのに役立つことが分かっています。
Hazen氏は、「MPOは、胸痛を訴えて来院した人のリスクスクリーニングに最適のようです。しかも、脆弱性プラークのマーカーになりそうです」という。脆弱性プラークとは、動脈の壁が厚くなっている部分のことで、破裂して心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性が最も高い。
未来への一歩
しかし、将来的には、血液検査に複数のマーカーを組み込んで、個人のリスクを示す独自の指紋を作ることができるようになるかもしれません」。
将来は1つの検査だけでなく、血液検査によって長期的なリスクと短期的なリスクを把握し、どのリスクに取り組むべきかを医師が判断し、リスク軽減のためにどこに重点を置くべきかの指針を得ることができるようになるでしょう」と、ヘイゼンは自身の水晶玉を見つめて語っている。
血液検査以外に、画像診断装置の改良も、心臓病のスクリーニングに大きな可能性を持っています。
従来は、クリントンと同じように、医師は心臓の動脈の閉塞を検出するために血管造影検査を行っていた。冠動脈造影では、カテーテルと呼ばれる細くて柔軟なチューブを、通常は鼠径部にある血管に挿入し、心臓に向かって誘導します。その後、染料を血管に注入し、X線でより鮮明に見えるようにします。合併症はまれですが、脳卒中、動脈の損傷、内出血などが起こる可能性があります。
CTスキャン
そして、これらが64スライスCT（コンピュータ断層撮影）スキャンに熱中する理由の一部です。この検査で、医師は心臓の動脈にカルシウムが蓄積しているかどうかを判断することができます。従来のマルチスライスCTでは、心臓の小さな部分しか映し出せませんでしたが、64スライスCTでは、より多くの部分を映し出すことができるようになりました。また、コンピュータ処理により、動脈の3次元画像を得ることができます。この方法により、従来の血管造影検査に伴うリスクや不快感が解消されましたが、X線被曝に伴う通常のリスクはあります。
「CTスキャンは驚くほどシャープな画像を提供します」とヘイゼンは言います。画像は目を見張るものがあります」。
この検査に熱中しているのはHazenだけではありません。フェニックスにあるアリゾナ心臓研究所の創設者で医療ディレクターのエドワード・B・ディートリッヒは、「64スライスCTスキャンは、私たちが持っている中で最もエキサイティングな新しい機器です」と言います。「患者の評価とケアにおいて、本当に素晴らしい結果を得ることができました。
Hazen氏は、64スライスCTが万人向けではないことを付け加えています。「CTのデータは拍動の間に取得されるので、非常に大きな人、不整脈や動脈に大きな石灰化がある人には、それほど良い画像を提供できません」と彼は言っています。
CT論争
改良されたCTスキャナーによる画像が非常に洗練されていることは間違いないが、心臓病を予測する上でのカルシウム測定の意義についてはまだ論争がある。
「CTスキャンは良いが、心臓病に対する特異性は低い。なぜなら、血管にカルシウムがあっても心臓病でない場合もあるし、その逆の場合もあるからだ」と、フロリダ州ジャクソンビルのメイヨークリニックの心臓学者ジェラルド・フレッチャー医学博士は言う。フレッチャーは、アメリカ心臓協会のスポークスマンです。
石灰化スコアに関するこの論争のため、ほとんどの保険会社は、スクリーニング検査として心臓 CT スキャンをカバーしません。しかし、Flectcherは、"馬は納屋から出て、人々はそれのためにポケットから支払っている、それは予防措置を講じた場合のスクリーニング技術としての価値がある。"と言う。
リチャード D. ホワイト、MD、クリーブランド クリニックで統合非侵襲的な心血管イメージング センターの臨床ディレクターも心臓 CT スキャンの使用で注意を促しています。コレステロール検査、ストレス検査、および他の伝統的なリスク層別化方法「はまだ冠動脈疾患を開発する患者の傾向を理解するバックボーンです」ホワイトは言います。「画像診断に夢中になるあまり、それらを完全に後回しにすることは有害であろう。
White氏によれば、CTスキャンは、明らかにカテーテル検査を必要としない患者において、医師が冠動脈疾患のリスクについて重大な懸念を抱いている場合に使用するのが最適であるとのことである。「心臓CTは、患者をより多くの検査や治療に専念させるかどうかの判断材料になる」と彼は言う。
磁気イメージング
White氏とFletcher氏が将来的に大きな役割を果たすと見ているもう一つの検査は、心臓の磁気共鳴画像法（MRI）である。フレッチャーによると、MRIはCTスキャンよりも正確だという。MRIはCTスキャンより難しく、費用もかかるが、心臓病を発見する上で将来的にさらに大きな役割を果たすだろうと予測している。
このほか、カテーテルを使った血管内超音波検査（IVUS）もあり、心臓や動脈の高解像度の画像をリアルタイムで得ることができます。「画像は4つの色で表示され、どのようなプラークがあるのかがわかります。「プラークは千差万別ですから、これは非常に重要なものになると思います。トラブルを起こすプラークもあれば、そうでないプラークもあるのです。
IVUSは「非常に優秀で正確」とFletcherは言う。彼はまた、磁気共鳴血管造影（MRA）の役割が大きくなることを想定している。MRAは非侵襲的な画像検査で、強力な磁石と電波を使って、1時間以内に冠動脈の詳細な画像を得ることができる。"カテーテル検査よりも低侵襲 "と医師に伝えています。
バイヤーは要注意
新しい検査は非常に有望であるが、従来のスクリーニング検査に取って代わるものではない、とFletcher氏は注意を促している。「昔ながらのコレステロールや血圧が重要であることは分かっていますが、アメリカ国民はCVDを予防するためにこれらの基本的なことをまだきちんと管理していません」と彼は言います。
"簡単な方法はない "とFletcherは言います。「高血圧、高コレステロール、喫煙、過体重、座りっぱなしの人は、新しい技術に頼る前に、これらの危険因子に対処する必要があります」と、彼は言います。"基本的なことから始めて、カルシウムスコアやCRPを調べましょう。"
