ドクター・コミュニティの一員であるポール・イムホフ氏は、2度の心臓発作を経験し、それぞれの発作の後に新たな人生を歩むことを学びました。
私が最初に心臓発作を起こしたのは、26年前、52歳のときでした。当時、私はとても活動的で、時にはジョギングをしたり、長い距離を歩いたりしていました。しかし、私はワシントンで議会のスタッフをしており、発作が起こる前の日はいつも以上に慌ただしかったのです。上司は重要法案を提出し、私は重要なスピーチを作成しました。夕食に巨大なチーズバーガーを食べ、タバコを3、4本吸ったくらいで、普通の食事をする時間はなかった。
それが、夜中の3時ごろに起こった。両腕の激痛で目が覚め、2頭の象がホウキの上に乗って胸を押しているような感じだった。救急車で病院に運ばれたのは短かったようだが、それがどのくらい続いたのかは本当に分からない。ただ、静かなパニックの中で、自分がパッと死んでしまう前に、最後の祈りをつぶやきながら、それでもこの世で目覚めたいと願っていたことだけは覚えている。集中治療室で、極度に疲れ、衰弱し、混乱していました。
結局、私は家に帰り、1年間の努力の末、30年来の喫煙習慣を断つことができました。15年後、2度目の心臓発作に見舞われるまではすべてが順調だった。しかし、この時は違った。痛みは軽かった。ただ、息切れして汗をかいただけだった。妻は、これが心臓発作の症状であることに気づいた。妻はどうしても病院に行きたいと言い、医師から心臓に大きなダメージを受けていることを告げられた。2週間後、私は処方箋の束と、頻繁に医師の診察を受けるようにというアドバイスをもらって退院しました。
そして昨年、昼寝をしないと1日が終わらないことに気づきました。芝刈りや家の修理をする気力もなく、孫と過ごす時間もありません。小説を書き始めていたのですが、書くことさえできなくなってしまいました。
心臓専門医は、私の心臓の機能は健康な心臓の約35％であると言いました。除細動器の埋め込みを勧められた。そこで、除細動器を専門に扱う別の循環器内科を受診した。その医師が希望したのは、ICD（植込み型除細動器）と呼ばれる、心拍の異常を監視するための装置でした。
どんな手術にもリスクはつきものだし、不安はあった。胸を切開して装置を挿入し、そこから心臓につながる血管にワイヤーを取り付けるという手術は、それだけでトラウマになりそうでした。でも、この機種を手に入れるのは、米国で私が初めてだと言われました。すごい！」。しかし、その一方で、それがどの程度うまく機能するかについての証言や報告書はなかった。私はそれが動作することを願っています、私は思った。
まあ、今のところうまくいっています。芝生を刈り、家事をすることができるようになりました。妻は、夫が戻ってきたのだから、私もまた書き始めなければならないと言っています。私はエネルギーを取り戻しただけでなく、最も重要なことは、希望を持っていることです。
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doctor theMagazine 2007年9・10月号に掲載されたものです。
