シングルマザーが、昏睡状態から心不全の診断を受けて復活し、食事、運動、薬物療法で健康を取り戻した方法を紹介します。
知っておきたかったこと
By Kim Lewis, as told to Stephanie Watson
シングルマザーとして、私はたくさんのことをこなしました。活発な息子と、健康スポーツ施設での仕事がありました。私は忙しかったのです。医者との約束の時間を作ったり、自分自身のケアをすることは、私のリストの中では上位にはありませんでした。自分の健康について積極的に行動することがいかに大切かを痛感しました。
20年以上前の32歳のとき、私は咳が止まらなくなりました。呼吸が苦しくなり、リクライニングチェアで直立して寝ないと肺に十分な空気が入らないほどでした。
咳が治まらない、息ができないと、何度も主治医のところに通いました。肺炎、歩行性肺炎、気管支炎など、いろいろと診断されました。3、4回目の診察の後、ついに私は主治医に「肺の専門医に診てもらった方がいいと思う」と言いました。
肺の専門医はすぐに私を病院へ送り、そこで私は昏睡状態に陥った。3日後に意識が戻ると、医師から「心筋炎」というウイルスによる心筋の炎症が起きていることを告げられました。心不全でした。
怖い予後
お医者さんからは、余命5年と言われました。その時、息子は12歳でした。つまり、高校を卒業する姿を見ることができないのです。それを考えると、ゾッとしました。息子は私のすべてなのです。
息子は私の赤ん坊のような存在でしたが、早く成長しなければなりませんでした。私は病気がちだったので、彼に私の面倒をみてもらう必要があったのです。15歳になるころには、夜中に具合が悪くなると病院まで送ってくれるようになりました。ポートが外れたら、医者に電話して、"どうしたらいいか教えて "と言うんです。私の心不全が、彼に大きなプレッシャーを与えていたのです。
健康を取り戻すために
息子との時間を増やすには、思い切った変化が必要だと思いました。健康的な食生活を始めました。朝食、昼食、夕食にファストフード店に行くことはもうありません。心臓に良い食事をするようになったのです。カウンターの上には、ケーキやキャンディーバーの代わりに、バナナ、りんご、オレンジを置きました。冷蔵庫にはソーダではなく、水のボトルをストックしています。
続き
運動も優先されるようになりました。夜、テレビを見るよりも、散歩に出かけるようにしています。週3日はウォーターフィットネス教室の講師をしたり、孫と遊んだりして、アクティブに過ごしています。運動と医師の診察は必ず受けるようにしています。また、ガイドラインで推奨されている心不全治療薬を服用し、心臓が血液をより効率的に送り出せるようにしています。
私のことをよく観察し、よく面倒を見てくれる本当に素晴らしい先生方がいます。私は奇跡としか言いようがないと言われています。私がこれほどまでに回復したのは、健康的な生活、良い薬、そして減量のおかげだと思います。
私ならこうする」（What I Would Have Done Differently
もし、昔の自分と話すことができたら、「もっと自分の体を大切にした方がいいよ」と言いたいです。今振り返ると、もっと頻繁に医者に行くべきだったと思う。もっと体を動かしていればよかった。ピザを3切れ食べる代わりに、サラダを一緒に食べればよかった。
また、主治医が私の症状を一刀両断にしたとき、セカンドオピニオンを求めるべきでした。医師がもっと早く心不全を発見していれば、後遺症を残さずに済んだかもしれません。医師を信頼することと、自分の直感を信じることは紙一重です。もし、主治医の話に納得がいかないのであれば、セカンドオピニオンを受けてもいいと思います。
もし、もう一度やり直せるなら、私は間違いなく自分の健康を優先していたでしょう。心不全を経験した多くの人が、他のことに気を取られ、自分の健康を後回しにしたのです。私は、自分の健康を最優先して、自分を大切にするべきだったのです。
新たな人生観
死を間近にしたことで、人生への感謝が深まりました。休日の過ごし方、友人との食事、朝日や夕日、雨の音に感謝します。家族の集まりにも感謝しています。私はここテネシー州にとても大きな家族がいます。私たちは年に4回ほど集まります。会うたびに心が弾みます。
今、私は人生の尊さを感じています。私は2度目のチャンスを与えられたのだと思います。余命5年と言われたのに、20年以上生きてこられた。毎日が贈り物です。
