動脈硬化や心臓病についてどれくらい理解しているか、ドクターの5分間クイズで確認してみましょう。
動脈硬化：悪い病気であることはもうご存知ですね。動脈硬化は、米国における病気と死亡の主な原因となっています。2005年には、この国でおよそ87万人が、動脈硬化の問題が主な原因となる心血管系疾患で亡くなりました。これは、すべての癌による死亡者数のほぼ2倍にあたります。喫煙、高血圧、高コレステロール、糖尿病、肥満、座りっぱなしの生活、年齢など、自分にどのようなリスクがあるかはすでにご存知かもしれません。しかし、この一般的でありながら深刻な症状に関する他の側面について、あなたは何を知っていますか？次の記述は正しいですか、それとも間違っていますか？
1. 動脈硬化は通常、血液がスムーズに流れている動脈部分に発生し、脂肪質のプラークを形成するのに適している。
誤り。脂肪性プラークの沈着は、血液がより乱雑に流れる動脈の分岐点に形成されることが多い。確かに、プラークは様々な動脈に散在しているかもしれないが、分岐点でより一般的である、と科学者は考えている。血流が乱れると、動脈の内膜が傷つく危険性が高くなる。血管内膜が傷つくと、脂肪、コレステロール、カルシウムなどがそこに集まり、動脈硬化性プラークを形成する。
2. 動脈硬化は、通常、動脈がプラークの蓄積で70％以上覆われるまでは、目立った症状を引き起こさない。
その通りです。プラークができると、動脈が狭くなって血流が悪くなります。しかし、おそらくすぐに兆候に気づくことはないでしょう。通常、最初の症状は、動脈が70％以上狭くなるまで現れません。狭窄した動脈が酸素を多く含む血液を十分に心臓に送ることができないため、体を動かしたときに胸の痛みを感じることがあります。しかし、中には何の兆候も症状も感じず、心筋梗塞や脳卒中になって初めて動脈硬化であることを知る人もいます。
3. 拍動は、動脈壁の傷ついた部分です。
誤り。bruitは音であり、具体的には、動脈硬化によって部分的に閉塞した動脈からの乱れた血流の存在を示す異常なヒューヒュー音やスウィッシュ音である。健康診断で聴診器を当てているときに、医師が動脈の鼓動を聞くことがあります。しかし、動脈が高度に閉塞している場合には、そのような音は聞こえません。
4. 喫煙は動脈硬化のリスクを高めるが、噛みタバコは動脈硬化のリスクを高めない。
誤りです。喫煙と同様に、噛みタバコやスナッフも動脈硬化になる可能性を高める。副流煙でもリスクは上がるようです。喫煙は血中の一酸化炭素濃度を上昇させ、動脈内膜の損傷のリスクを高めると考えられています。また、タバコはLDL悪玉コレステロールを増加させ、HDL善玉コレステロールを減少させ、動脈を収縮させて組織への血流をさらに減少させ、血液を凝固させやすくする。
5. 動脈硬化は、心臓発作や脳卒中の原因となるばかりでなく、足や腎臓、腸にもダメージを与えることがあります。
本当です。動脈硬化というと心臓や脳へのダメージを連想しますが、この病気は体のさまざまな部位に影響を及ぼします。足に血液を供給する動脈がプラークによって硬化して狭くなると、歩いたり走ったりするときに足がつる、力が入らないなどの症状が現れます。動脈硬化が腎臓や腸の動脈を侵すと、血流不足で臓器組織が傷つくことがあります。
