ドクターズガイド 胃食道逆流症（GERD）の基礎知識。
胃食道逆流症（GERD）とは、慢性的な胸焼けの症状と考えることができます。胃の内容物（食べ物や酸）が食道（喉と胃をつなぐ管）に頻繁に逆流することを指します。GERDはまた、この逆流によって起こる様々な合併症（中には深刻なものもあります）のことも指します。
胸焼けは不快感をもたらしますが、時折起こる胸焼けは有害ではありません。米国では成人の約20%が週に1回以上、胸焼けや胃酸の逆流といった症状を経験しています。しかし、胸焼けが頻繁に起こり、それが治療されない場合、胃酸が食道や嚥下管の内壁に炎症を起こし、狭窄する可能性があります。
また、胃酸が食道の粘膜の細胞を変化させることもあります。この変化はバレット食道と呼ばれ、食道の特定の癌が発生する可能性が高くなります。GERDの人のうち、バレット食道になる人はごくわずかです。
胃の内容物がのどに入り、のどや声帯を刺激し、嗄声や慢性の乾いた咳を引き起こすこともあります。
GERDは年齢に関係なく発症しますが、年齢が上がるにつれて発症しやすくなります。特に妊娠中の女性は逆流しやすいと言われています。
GERDと心臓病
GERDは、心臓発作の症状と混同されるような胸の痛みを引き起こすことがあります。心臓病とは無関係の胸痛を訴えた患者に対して、医療関係者がGERDと診断することもある。
重要!
胸の痛みは決して無視しないでください。
直ちに医師の診断を受けること。救急車を呼ぶ
. 助けを求めるのが少しでも遅れると、致命的なことになりかねません。医師からGERDと言われたら、胸痛があるときにどうしたらよいか聞いてみましょう。
食道炎、バレット食道、食道癌について
食道の炎症である食道炎は、GERDの合併症の一つです。GERDを放置すると、食道炎は出血、潰瘍、慢性の瘢痕化を引き起こします。この瘢痕は食道を狭め、最終的には飲み込みに支障をきたすようになります。
慢性または長期にわたるGERDの患者様の約10％～15％に起こる主な合併症にバレット食道があります。バレット食道は、食道の正常な細胞が腸と同じような細胞に置き換わることで生じます。このため、食道がんのリスクが高くなります。バレット食道を発症したからといって、がんになるわけではありませんが、がんになる可能性は高くなります。主治医は、がんを早期に発見するために、定期的にあなたをチェックしたいと思うでしょう。バレット食道の方は、前がん細胞（異形成）の有無を調べるため、食道生検を伴う定期的な内視鏡検査が必要になる場合があります。
気管支喘息とその他の合併症
GERDは気道への体液の逆流を引き起こし、窒息、咳、あるいは肺炎を引き起こすことがある。患者によっては、逆流が喘息症状を悪化させることもある。GERDを治療することで、このような方々の喘息症状を改善することができるかもしれません。また、GERDは喘息や喘息の治療に使用される薬によって悪化することがあります。
GERDは慢性的な嗄声、睡眠障害、喉頭炎、口臭、声帯の成長、喉にしこりがあるような感覚、耳痛、歯の問題などを引き起こす可能性もあります。
GERDの原因は何ですか？
食道と胃の境目にある下部食道括約筋（LES）という筋肉の弁が、飲み込むときに開いて食べ物を胃に入れ、閉じて胃の内容物が逆流しないようにしているのです。GERDの主な原因は、この弁が弱かったり、不適切に弛緩したりして、本来の機能を発揮できないことです。食道裂孔ヘルニア（胃の一部が横隔膜より胸部に突出している）や食道筋の収縮不全も、GERDの原因となります。
また、食事や生活習慣も関係してきます。脂肪分の多い食べ物、ミント、チョコレート、アルコール、コーヒー、紅茶はすべてLESを弛緩させます。タバコや噛みタバコのニコチンも同様です。妊娠に伴うホルモンの変化も、一時的にLESを弱めることがあります。肥満はGERDの原因となります。なぜなら、体重が増えることで腹部が圧迫され、LESに負担がかかり、逆流が起こるからです。腰を曲げたときに起こる逆流も、同じメカニズムで説明できます。
