胸焼けがどのように始まるのか、そしてどのようにそれを止めることができるのか、医師が消化器系をビジュアルにガイドします。
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温かいペパロニピザを一口食べると、消化器系が活性化します。酸は胃に送られ、食事を分解する準備をします。多くの人は、弁のような構造に欠陥があるため、この酸が暴走し、食道に漏れて胸の焼けつくような感覚を引き起こします。胸焼けは非常によくある症状です。6,000万人以上のアメリカ人が、少なくとも月に一度は胸焼けを経験すると言われています。次のスライドは、胸焼けがどこで始まり、どうすればそれを止めることができるかを示しています。
Heartburn: 内側を見る
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胸焼けの原因を理解するために、ペパロニピザの軌跡をたどってみましょう。一口で飲み込んだピザは食道から胃に移動します。下部食道括約筋と呼ばれる弁のような筋肉の輪が開き、食べ物が入ります。そして、胃酸が食道に滑り込まないように、再び閉じるようになっています。
胸焼け 弁の不具合
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人によっては、胃と食道の間の括約筋がうまく働かないことがあります。このため、酸が食道にしみ込み（酸逆流といいます）、痛みや炎症を引き起こすことがあります。また、「胸やけ」の症状がある人の中には、実際には酸逆流ではなく、この痛みを引き起こす他の疾患を抱えている場合もあります。
GERD（酸逆流）の症状について
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酸逆流の特徴は、胸の真ん中が焼けるような痛みを伴う胸焼けです。胸焼けは通常、食後に起こり、数時間続くこともあります。不快感は、前かがみになったり、横になったりすると、よりひどくなることがあります。重度の酸逆流の他の症状には、喉の奥に酸っぱい味のする液体、飲み込みにくさ、または食べ物が胸や喉に詰まっている感じがあります。慢性的な咳や喘息発作も、酸逆流が原因である可能性があります。胸やけの症状があれば、通常、逆流性食道炎と診断することができます。
胸焼け。誰が危険にさらされているか？
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胸焼けは誰にでも起こる可能性がありますが、特定の生活習慣が括約筋の働きや胃酸の分泌量に影響を及ぼします。太っている人、大食いの人、ぴったりした服を着ている人、喫煙者は、より脆弱である傾向があります。
これってGERD？
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胸焼けは通常、健康に深刻な脅威を与えるものではありません。しかし、重度の、頻繁な、持続的な酸逆流があると、合併症が起こる可能性があります。ひどい胸焼けや週に2回以上の胸焼けがある場合は、GERD（胃食道逆流症）と呼ばれる病気かもしれませんので、医師の診察を受けることをお勧めします。治療を行わないと、慢性的なGERDは炎症、潰瘍、瘢痕を引き起こす可能性があります。また、GERDは食道を覆う細胞の変化を引き起こすこともあります。バレット食道（この写真）と呼ばれるこのような変化は、食道癌のリスクを高めます。
夜間の胸焼け
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のどの痛み、咳、口の中の苦味で目が覚めますか？それは夜間の胃酸の逆流かもしれません。睡眠を妨げるだけでなく、夜間の逆流は食道損傷のリスクを高める可能性があります。横になっていると、胃酸が食道に長くとどまるからです。また、寝ている間は、起きているときよりも酸を中和する唾液を飲み込む量が少なくなります。
家庭でできる胸焼け対策
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軽度の胸焼けは、日常生活を少し変えるだけで対処できるかもしれません。まず、食事の量を少なくすることから始めましょう。就寝の少なくとも3～4時間前には夕食を済ませ、深夜の間食は避けましょう。(横になっている時に胃に食べ物があると、胸焼けなどの酸逆流症状を悪化させることがあります)。
食事に気をつける
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食べ物の中には、胃酸を余分に取り込んだり、下部食道括約筋を弛緩させたりして、胸やけを助長するものがあることが知られています。そのような食べ物は避けましょう。トマト、タマネギ、ニンニク、チョコレート、ペパーミント、脂肪分の多い食べ物、オレンジやグレープフルーツなどの柑橘類を避けると、症状が改善される場合があります。もし、辛いものが引き金になるようであれば、好きなものを完全に諦めるのではなく、マイルドなものを試してみてください。
飲み物に気をつける
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ある種の飲料も胸焼けを引き起こすことがあります。コーヒー、紅茶、ソーダ類、アルコール、トマトジュース、オレンジジュースなどです。しかし、これらが酸逆流症状を引き起こしているのでなければ、避ける必要はないでしょう。
運動習慣を変える
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運動は腹圧を高め、酸逆流のリスクを高める可能性があります。運動の種類によっては、消化の自然な流れを逆流させることで、他の運動よりもリスクが高くなります。逆立ちや、ダウンドッグのようなヨガのポーズが良い例です。腹筋は、胃酸が食道に流れ込む可能性があるため、問題視されることがあります。
ベッドの頭を高くする
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夜間の胸焼けがある人は、ベッドの脚の下にブロックを置いて頭を15センチほど高くするか、上半身をくさび形の枕に乗せて寝てみてください。この方法は、重力を利用して、胃酸をあるべき場所に留めておくものです。(枕を何個も重ねて頭を高くすることは避けてください。枕を重ねると体が曲がって胸焼けを悪化させることがあります)。また、右側よりも左側に寝た方が逆流が起きにくいという人もいます。
ゆったりとした服を着る
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胸焼けを和らげるもう一つの方法は、腹部の圧迫を取り除くことです。体重を減らし、ゆったりとした服やベルトを身につけましょう。
妊娠中の胸焼け
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妊娠中の女性の半数以上が、特に妊娠2～3ヶ月の間にひどい胸焼けの症状を訴えます。妊娠中のホルモンレベルの変化や腹圧の上昇は、酸逆流や胸やけのリスクを高めます。軽い症状であれば、1日3回の大食より数回の小食、揚げ物や辛いものを避ける、食後に横にならないなど、生活習慣を見直すことで対処できます。しかし、食事や生活習慣で症状が緩和されない場合は、妊婦は薬を服用する前に医師に相談する必要があります。
胸焼けの改善策 制酸剤
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時々起こる胸焼けには、液体の制酸剤のような即効性のあるものを飲みましょう。その名が示すように、制酸剤は胃酸を中和します。これは、胸焼けを一時的に緩和し、胃からすぐに排出されます。制酸剤の使いすぎは重大な副作用を引き起こす可能性があるため、使用方法を注意深く守ることが重要です。また、より長引く胸焼けの症状では、制酸剤が効かないこともあります。
胸焼けの治療薬 H2ブロッカー
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市販薬でも入手可能なH2ブロッカーは、制酸剤とは異なる働きをします。これらの薬は、酸が現れた後にザッピングするのではなく、胃酸の産生を低下させます。食事の約30分前に服用すれば、酸の逆流による胸焼けを防ぐのに役立ちます。より強力な薬は、処方箋で入手できます。
アシッドブロッカー。プロトンポンプ阻害薬
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プロトンポンプ阻害薬は、胃酸の分泌を抑制する薬剤の一種で、市販薬や処方薬として入手可能です。H2ブロッカーよりも酸の産生を減少させる効果が高い。
どの胸焼け薬を飲むべきですか？
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あなたに最適な胸焼け治療薬は、多くの事柄に左右されます。胸焼けはどれくらいの頻度で起こるのか？どの程度ひどいのか？速やかな緩和を望むのか、それとも予防を望むのか？制酸剤は、軽度の胸焼けを素早く緩和します。H2ブロッカーは、胸焼けが始まる前に止めることができますが、飲むタイミングが分かっている場合のみで、効くまでに時間がかかることがあります。プロトンポンプ阻害剤は、本当に頑固な胸やけに効きます。医師は、あなたに合った治療法を選ぶ手助けをしてくれるでしょう。
