夜間の胸焼けは痛みを伴い、睡眠を妨げます。また、深刻な医学的問題を引き起こすこともあります。専門医が解説します。
過去7年間、マサチューセッツ州イースハンプトンのデイブ・ホワイトは、枕の山に頭と胸を不快に突き立てたまま眠っています。
「この症状で生活するのが一番難しい」とホワイトさんは言います。「このような寝方をしなければならないもどかしさから、涙が出そうになったこともあります」。しかし、そうしなければ、「火のついたマッチを胃の上部に押し付けられたように感じる」こともある、再燃の危険があるのだ。
その症状は慢性的な胸焼けで、GERD（胃食道逆流症）とも呼ばれている。ほとんどの人にとって、胸焼けは時折起こる厄介なものです。食べ放題のビュッフェやオフィスでのパーティーの後に起こるものです。しかし、定期的に胸焼けが起こる場合は、胃酸が食道に逆流するGERDの兆候である可能性が高い。米国消化器病学会によると、2,500万人が毎日胸焼けをしている。
そのうちの多く（ある調査によると少なくとも50％）にとって、夜間の胸焼けは特別な問題である。横向きに寝ると症状が悪化するため、寝ようとすると痛くて辛い思いをします。また、長期的にはもっと深刻な影響が出る可能性もあります。夜間の胸焼けは、食道がんなどの深刻な症状を引き起こすリスクを高めるという研究結果もあります。
良い知らせは、痛みや不快感を和らげるためにできることがたくさんあるということです。「夜間の胸焼けを経験している場合は、良い治療法があることを知っている必要があります」言うスチュアート Spechler、MD、アメリカ消化器病協会とダラス VA 医療センターでの消化器科の部門の主任のためのスポークスマン。"誰もがこれで苦しんでいるはずの理由はありません。"
なぜ夜間の胸焼けはより危険なのか？
昼でも夜でも、慢性的な逆流は食道を徐々に傷つけていきます。炎症が起きたり、瘢痕組織ができて食道が狭くなったりすることもあります。人によっては、慢性的な胸焼けがバレット食道、つまり食道癌のリスクを高める細胞の変化をもたらすことがあります。
しかし、夜間の胸焼けは食道内に酸が長く留まる傾向があるため、昼間の胸焼けよりもダメージが大きい可能性があります。
「説明の良い部分は重力です」ローレンス j. チェスキン、MD、癒しの胸焼けとジョンズ ・ ホプキンス医科大学ボルチモア、メリーランド州での医学の准教授の共著者は言う。日中は、胃からの酸は、簡単にあなたの食道に彼らの方法を強制することがあります。しかし、重力によってすぐに胃に引き戻されます。
横になっているときは、重力が正しい方向に引っ張られることはありません。その代わりに、胃の内容物は食道と胃をつなぐ括約筋を圧迫しているのです。GERDの人、つまり慢性的な胸焼けのある人のほとんどは、この括約筋に異常があります。括約筋が完全に閉じないのです。そのため、酸が食道へ逆流することがあります。また、横になっているため、一度食道に入った酸は日中よりもずっと長い時間滞留することになります。そのため、ダメージが大きくなってしまうのです。
重力だけが要因ではありません。起きているときは、酸が逆流し始めると自然に飲み込みます。これによって、酸が胃の中に押し戻されるのです。また、唾液には胃酸を中和する重炭酸塩が含まれています。しかし、眠っているときは、飲み込むという衝動が抑制される、とスペックラーは言う。
夜間の胸焼けと不眠症の関連性
夜間胸焼けの影響は食道だけにとどまりません。慢性的な不眠症になることもあるのです。夜間の胸焼けで目が覚め、眠れなくなることがある。
「この症状は間違いなく不眠症を悪化させます」と、長年夜間胸焼けに悩まされてきたデイブ・ホワイトは言います。「胸焼けの痛みで目が覚めると、薬の効果が現れるまで1時間ほど待たなければなりません。そうなったら、どうせ起きるとわかっているので、ベッドから出ます。"
ある研究は、夜間の胸焼けがいかに一般的であるかを示しました。研究者たちが約15,300人の一般人に質問したところ、なんと25％の人が夜間の胸焼けがあると回答したのです。この結果は、CHEST誌に掲載されました。
また、欧米のGERD患者1,900人を対象にした調査では、約半数が夜間の睡眠障害に悩まされていることが判明した。また、GERDの症状により22％の余暇活動、15％の就労に支障をきたしている。この研究結果は、2005年の消化器病週間（消化器病専門医のための国際会議）で発表された。夜間の胸焼けの痛みは、胸が焼けるような痛みだけではありません。
夜間の胸焼けを抑える
幸いなことに、夜間の胸焼けにはさまざまな治療法があります。これらは症状や不快感を軽減することができます。また、重篤な合併症を引き起こす危険性も低くなります。
「ライフスタイルの変化は非常に重要である」Cheskinは医師に言う。"非常に多くの場合、我々 は処方薬またはより積極的な治療に行く必要はありません。" 多くの人は、以下の方法で緩和を見つけることができます。
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アルコール、チョコレート、ペパーミント、コーヒー、炭酸飲料、柑橘類の果物やジュース、トマト、コショウ、酢、カトサップ、マスタード、辛いものや脂っこいものなど、胸焼けにつながりやすい食べ物を避ける。
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就寝の2～3時間前から何も食べないこと
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夕方にガムを噛んで唾液を増やす
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マットレスの下にブロックを置き、頭を4～6センチ高くする
胸焼けの一般用医薬品
ライフスタイルを変えても夜間の胸焼けが緩和されない場合は、市販の薬で対処できるとチェスキンは言います。 これらは Maalox または Mylanta のような液体と Rolaids または Tums のような固体の錠剤が含まれます。「彼らは非常に効果的なことができます "とCheskinは言う "しかし、問題は、彼らは数時間しか続かないので、あなたがより頻繁にそれらを取る必要があることです"。
しかし、Spechlerは懐疑的である。薬物治療が必要なほどひどいGERDの場合、通常、薬物治療の方がより効果的で、より楽に生活できると彼は考えている。「正直言って、特に重症でない限り、あるいは薬を飲んではいけないというような特別な理由がない限り、厳しい食事制限やベッドの頭を高くして患者を苦しめる理由はないでしょう」。
市販薬のもう一つの分類は、H2受容体拮抗薬で、胃酸の分泌を抑えるものです。例えば、ペプシドAC、タガメットHB、ザンタック75、アクシッドARなどである。
研究によると、慢性的な胸やけやGERDのある人の60％から70％において、市販薬で症状を改善することができます。
重症の胸焼けやGERDの治療について
最新の、そして最も効果的な胸焼け治療薬は、プロトンポンプ阻害剤です。これらは、胃酸を生成する酵素の作用を阻害することで効果を発揮します。今のところ、市販されているのはプリロセックOTCのみです。アシフェックス、ネキシウム、プレバシド、プロトニックスなどの他のプロトンポンプ阻害剤は、医師の処方箋があれば入手できます。
多くの人が、1つの処方薬だけでは十分でない場合があると感じています。重度のGERDの場合、プロトンポンプ阻害剤を1日1〜2回服用するだけでなく、H2受容体拮抗剤を就寝前に服用する必要があるとSpechlerは述べています。また、市販の制酸剤も必要かもしれません。場合によっては、症状を引き起こしている問題を解決するために、医師から手術を勧められることもあります。しかし、手術が必ずしも完全な解決策とは限りません。人によっては、手術後に薬が必要になることもあります。胸焼け止めを常用している方は、必ず医師の診断を受けてください。肺炎のリスクを少し高める可能性があります。
大切なのは、治療を受けることです。夜間の胸焼けが頻繁に起こり、生活習慣を改善しても効果がない場合は、医師の診察を受けるようにしましょう。
「近年、GERDはより深刻な状態、さらには癌のリスクであることがますます認識されてきています」とチェスキンは言う。「胸焼けだけではありません。だから、検査するまでは安心してはいけないのです"。
ホワイトさんについては、プロトンポンプ阻害剤による治療が大きな違いを生んだと言います。ここ数年、彼の症状は劇的に改善されました。とはいえ、彼の場合は重症なので、将来的には手術が必要になるかもしれないと主治医は考えているそうだ。
