C型肝炎の人が肝臓がんになる可能性がある理由と、肝臓がんになる可能性を低くするためにできることを、医師が説明します。
C型肝炎の人の多くは、肝臓がんになるのでしょうか？
いいえ。300万人以上のアメリカ人がC型肝炎にかかっていますが、肝臓がんになるのはそのうちの5％未満です。
なぜ、この病気の人の中には肝臓がんになる人がいるのでしょうか？
肝硬変と呼ばれる肝臓の傷跡がある場合、そのリスクは高くなります。これはC型肝炎の長期療養者の約20％に起こります。
なぜ肝硬変が肝臓がんになることがあるのですか？
肝硬変は、発症するまでに20年以上かかることがあります。その間に、肝臓の健康な細胞はゆっくりと瘢痕組織に置き換わっていきます。
この瘢痕が成長する間、肝臓は新しい細胞を作り出すことによって自己治癒しようとします。しかし、このプロセスには欠点があります。それは、肝臓がんになる確率を上げる可能性があることです。肝臓が細胞を作れば作るほど、変化、つまり突然変異が起こる可能性が高くなるのです。そして、それが癌性腫瘍の原因となるのです。
肝硬変になった人は、みんな肝臓がんになるのですか？
いいえ、C型肝炎で肝硬変になった人のうち、約20％が肝臓がんになります。
肝硬変になる確率を下げることはできますか？
はい、一番良いのはお酒を飲まないことです。C型肝炎の人がお酒を飲むと、肝臓のダメージが加速されます。肝硬変になるのが早くなる可能性があります。
禁煙は効果的ですか？
もちろんです。
ある研究では、現在および過去の喫煙者は、喫煙経験のない人に比べて肝臓がんのリスクが2倍になることが示されています。
薬は避けた方が良いですか？
アセトアミノフェン、イブプロフェン、ナプロキセンなどの市販の鎮痛剤は、肝臓を傷めることがあります。睡眠薬や精神安定剤も同様です。これらの薬を避けるべきかどうか、医師に相談してください。
C型肝炎のうち、肝臓がんになりやすいのはどのタイプでしょうか？
HCVジェノタイプ1bと呼ばれるタイプのC型肝炎ウイルスの人は、他のタイプの人に比べて、ほぼ2倍の確率で肝臓がんになる可能性があると言われています。検査をすれば、どの種類のウイルスに感染しているかがわかります。
肝臓がんがあるかどうかを調べる検査はありますか？
はい。CATスキャンやMRIは、医師が肝臓に腫瘍があるかどうかを調べるのに役立ちます。肝硬変の場合は、どれくらいの頻度で検査を受けるべきか、医師に尋ねてください。
医師は、血液検査を受けることを勧めるかもしれません。これは、AFPと呼ばれるタンパク質の量をチェックするものです。量が多い場合は、肝臓がんの兆候である可能性があります。
