血液中にC型肝炎ウイルスが数週間から数ヶ月いる場合は急性C型肝炎、6ヶ月以降になると慢性C型肝炎と呼ばれます。
血液中にC型肝炎ウイルスが数週間から数ヶ月いる場合は急性C型肝炎、6ヶ月を過ぎると慢性C型肝炎と呼ばれます。診断と治療を行わないと、C型慢性肝炎は何年も残り、肝障害などの重篤な症状を引き起こす可能性があります。
ウイルスは、注射針を介して注射薬を使用する人や、性的接触によって最も多く広がります。また、カミソリや歯ブラシ、タトゥーの針なども、感染者のウイルスを運び、感染させる可能性があります。
C型肝炎の症状
C型肝炎は、急性・慢性にかかわらず、明らかな自覚症状がない場合が多くあります。自覚症状としては、以下のようなものがあります。
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発熱
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吐き気・嘔吐
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少し気分が悪い（インフルエンザ様症状）
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食欲がない
- 皮膚や白目が黄色くなる（黄疸と呼ばれる）。
C型慢性肝炎の最初の兆候は、自覚症状がないことが多いため、肝炎が進行したときに起こる肝硬変と呼ばれる肝臓の瘢痕化から始まるかもしれません。また、肝硬変が原因となる場合もあります。
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お腹の中の液体によるむくみ
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頭がぼーっとする、記憶障害
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脾臓の肥大によるお腹の左上の痛み
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出血しやすくなる傾向がある
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クモ状血管腫と呼ばれるクモのような血管が皮膚にできる
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手のひらの赤み
なお、A型、B型、D型、E型などの他の肝炎ウイルスでも肝臓に炎症が起こることがあり、異なる症状が出る可能性があります。
C型肝炎の診断
C型肝炎は、急性・慢性にかかわらず、血液検査で診断することができます。
病気の程度を把握するために、医療従事者は、超音波、MRI、またはCTスキャンで肝臓の特別な画像を撮ることがあります。まれに、医師が肝臓の一部を採取して、顕微鏡で観察することもあります。医師はこれを生検と呼ぶかもしれません。
18歳以上の人は、少なくとも一生に一度はC型肝炎の検査を受けることをお勧めします。また、以下のような場合にも、検査を受けるべきで す。
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妊娠している
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エイズを引き起こすウイルスであるHIVに感染している。
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薬物を注射したことがあり、注射針やその他の器具を共有したことがある。
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透析を受けたことがある
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輸血をしたことがある方
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臓器移植を受けたことがある（特に1993年以前
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血液、粘液、注射針に近い医療機関で働いている方
妊娠している
C型肝炎の治療
C型急性肝炎は、慢性化するまで医師による治療が行われないのが一般的です。というのも、約4分の1のケースでは、感染症は単に治癒してしまうからです。
いくつかの研究は、抗ウイルス治療が急性のケースが慢性的なものに発展する可能性を減少させるかもしれないことを示しています。しかし、それは確かなことではありません。証拠は限られており、多くの治療法は非常に高価です。
C型慢性肝炎の場合、医師は直接作用型抗ウイルス剤（DAAs）と呼ばれる薬剤を最も頻繁に使用します。これらの薬はウイルスが自分自身のコピーを作るのを止めます。DAAは、90％以上のケースでC型肝炎に有効です。
医師はおそらく、これらの薬（グレカプレビル、ピブレンタスビル、ソホスブビル、ベルパタスビル）をいくつか組み合わせて8～12週間処方します。これらの薬のうち2つを組み合わせた薬もあります。
しかし、これらの薬は、コストや健康上の問題、その他の理由により、すべての人に適しているとは限りません。例えば、DAAは以下のような場合に問題となる可能性があります。
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B型肝炎（またはその予備軍）
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腎臓疾患
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C型肝炎の治療歴がある
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肝硬変
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HIV
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妊娠
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肝臓がん（またはそのリスクが高い方）
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肝移植
展望
治療終了後12週間以上経過しても血液検査でC型肝炎ウイルスが見つからなければ、一生ウイルスに感染しない可能性が高いです（99％）。ウイルスが再発する可能性はありますが、その確率は1％未満です。
治療が成功すれば、ウイルスを他の人にうつすことはありません。医師によっては、治療後6ヶ月から12ヶ月の間に、もう一度C型肝炎の検査をするかもしれませんが、ほとんどの場合、肝炎は完治します。
C型肝炎に再感染する可能性があり、2回目の治療が難しくなります。
治療後も、特に重症の場合や他の健康問題がある場合には、医師が肝臓の状態を注意深く観察することがあります。
