A 型肝炎と B 型肝炎は、肝臓に損傷を与え、時には死に至ることもあります。しかし、以下の8つのステップで、あなた自身とあなたの家族を守ることができます。
ウイルス性肝炎は、かつてのような惨劇はありません。A 型肝炎と B 型肝炎の米国の青年と若い子供の広範な予防接種のおかげで、肝臓破壊の病気の発生率は過去 20 年間で 90% 下落しています。しかし、肝炎の予防接種を受けられるはずの人々の多くが受けていないため、依然として高い危険にさらされている。
科学者たちは、いくつかのタイプのウイルス性肝炎を特定している。これらは、発熱、疲労、食欲不振、吐き気、嘔吐、腹痛、関節痛、粘土色の排便、黄疸（皮膚や目が黄色い）など、似たような症状を引き起こします。
A型肝炎にかかった人のほとんどは、数週間から数カ月で完全に回復します。一方、B型およびC型肝炎は、慢性感染症になり、肝硬変や肝臓がんを引き起こし、死に至ることもあります。さらに、この3つのタイプは、人から人への感染経路も異なります。
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A型肝炎
A型肝炎ウイルス（HAV）は、A型肝炎にかかった人の糞便中に存在し、糞便と口腔内の接触により感染が広がります。ウイルスが付着した糞便が微量でも口に入ると、感染が起こります。これは、汚染された食べ物や飲み物を摂取したり、感染者との密接な個人的接触や性行為によって起こる可能性があります。
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B型肝炎のことです。
B型肝炎ウイルス（HBV）は、B型肝炎患者の血液、精液、膣分泌液、その他の体液に含まれており、これらの体液に接触した場合、例えば感染者とのセックスや汚染された針や所持品に触れた場合に感染が起こります。慢性 HBV 感染者の最大 25% が肝臓疾患で死亡します。
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C型肝炎
C型肝炎ウイルス（HCV）は、C型肝炎患者の血液中に存在します。通常、出産時に母子感染したり、皮下注射針やその他の薬物器具を共有したりしますが、性的接触によって感染することもあります。HCVに感染した人の最大85％がC型慢性肝炎を発症する。
家族を肝炎から守る最善の方法は何ですか？以下の8つのヒントを守ってください。
1. 予防接種について医師に相談する。
A型肝炎とB型肝炎のワクチンは、非常に有効です。別々に注射することもできますし、混合ワクチンで接種することもできます。C型肝炎のワクチンはありません。
2. 手洗いを優先させる。
トイレの後（あるいはオムツ交換の後）、食べ物や食事をする前に、しっかりと手を洗うように、家族に徹底してください。石鹸と水で洗うのも良いですが、アルコール系の手指消毒剤がより効果的なようです。
3. 他人の血に気をつけよう。
特定の人が肝炎であることを見分ける方法はありません。肝炎の人の多くは全く症状がない、とメリッサ・パーマー医学博士、ニューヨーク大学医学部（ニューヨーク市）の医学の臨床教授は言う。
したがって、医療従事者のリードに従って、すべての血液が感染性であると仮定することは理にかなっています。CDCのウイルス性肝炎部門のディレクターであるジョン・W・ウォード（MD）は、血液に触れることでB型肝炎やC型肝炎を感染させる可能性があると言います。
もちろん、応急処置が必要な人がいた場合、その人を助けないわけにはいきません。もし、血液に触れてしまったら、できるだけ早く血液を洗い流してください。
4. 注射針に注意する。
皮下注射針やタトゥーやピアスをするための道具から、肝炎になる可能性があります。また、家族にも注意を促しましょう。家族がピアスやタトゥーを入れる場合は、手入れの行き届いた施設で、免許を持った専門家からだけ受けるようにしましょう。
針を刺す相手がタトゥーアーティストであろうと、自分のかかりつけの医師であろうと、感染対策に関する懸念を恥ずかしがらずに伝えましょう。
医師のオフィスにいる人に、あなたの心配を伝えるのは良いことだと、ウォードは言います。その医院の感染管理のレベルを心配していることを伝えてください。
5. 共有すべき時とそうでない時を知る。
おもちゃや道具、ブラウニーなどの共有はうまくいきますが、歯ブラシやカミソリの刃、爪やすり、その他の個人的な品物に関しては、とんでもない考えです。医療器具や注射針も含まれます。
これらの品物には、飼い主の血液の痕跡が残っていることがあります。飼い主が肝炎に罹患している場合、それらを使用することで肝炎を感染させる可能性があります。
糖尿病患者が血糖値測定器を共有することで、B型肝炎の発生が相次いでいるそうで、主に高齢者介護施設でのことだそうです。また、B型肝炎やC型肝炎にかかったことがある人は、血液や臓器、組織の提供をしないようにしましょう。
6. セックスの安全性を保つ。
肝炎の主な3つの型はすべて、性的接触によって感染する可能性があります。また、一夫一婦制で、感染していないことが確認されている場合以外は、ラテックス製のコンドームを使用することが重要です。また、特定の性行為は特に危険であることを認識しておいてください。
アナルセックスや乱暴なセックスなど、外傷の可能性が高い性行為は、HCVとHBVの両方の感染リスクの上昇と関連していると、パーマーは述べています。さらに、HBVに感染する可能性は、性的パートナーの数が多いほど高くなるそうです。
7. 食べ物や飲み物に気をつける
あなたやあなたの家族が、食事の前やトイレの後の手洗いに気をつけていても、それほど潔癖でない人が作った食べ物から肝炎になる可能性はあります。
一般に、新鮮な果物、野菜、サンドイッチ、サラダなどの非加熱食品は、加熱食品よりも肝炎に感染する可能性が高いと言われています。また、貝類は汚染された水から採取されることがあるため、ムール貝、アサリ、カキ、エビなどを生で食べる場合は、よく考えてからにしましょう。衛生状態の悪い国を旅行していますか？水道水や加熱していない食品は避けましょう。氷は、ボトル入りの水から作られたものであることが確認された場合のみ摂取してください。
8. 自分の家系を知る
ウイルス性肝炎は、サハラ以南のアフリカ、東欧、中東、アマゾン流域、アジアなど、世界の特定の地域で特に多く見られます。
家族（養子を含む）がこれらの地域で生まれたかどうかを知ることは、肝炎の有無を確認するための簡単な血液検査を受けるために重要です。
B型肝炎の感染率が高い国で生まれた人は、肝炎の検査を受けることをお勧めします、とウォードさんは言います。家族の誰かが感染していることがわかったら、いつでも家族全員が検診を受けるべきです。
