移植医療に変化をもたらしている現象があります。生きているうちに、腎臓や肝臓の一部を提供する人が増えているのです。
友達の間 リビングドナー
移植医療を変えようとしている動きがある。生きているうちに腎臓や肝臓の一部を提供する人が増えているのです。
By Bob Calandra 医師 アーカイブより
手術までの長い道のりを語るスティーブンの声には、感情がこもっていた。友人のマイケルが肝臓の半分を提供してくれるという話になると、彼は一旦立ち止まり、自分自身を見つめ直した。
「誰かに人生を取り戻してもらうということは、ただ感謝するということではないんだ。「感謝するだけではダメなんだ。感謝という言葉では足りない。
二人は20年以上前、マイケルがスティーブンの経営する会社で働いていた時に知り合った。数年後、マイケルは会社を辞め、引っ越した。その後、2人は年に数回、電話で話をする程度に連絡を取り合っていた。
スティーブンが肝炎による末期の肝臓病で、移植が必要であることをマイケルが知ったのは、そんな会話の最中だった。スティーブンは、医師がドナーとして志願していた高校時代の友人を失格にしたばかりで、落ち込んでいた。移植後：何を期待し、どう対処するか
「その会話の最中に、自分が何をすべきなのかがはっきりとわかったんだ。「何かが私を襲ったんです。それは、正しいことだと思ったんだ。変に聞こえるだろうけど、そういうことなんだ」。
スティーブンには何も言わずに、マイケルは血液型検査を受け、友人と一致することがわかった。「電話で、肝臓の半分をもらえないかと頼んだんだ。彼は "どうかしている "と言った。でも、やりたいと言ったんだ。"
生体ドナーの増加
ほんの10数年前、親しい友人同士の間でこのような命の贈り物が行われることは不可能だったでしょう。成人同士の部分的な臓器移植は前代未聞だったのです。臓器移植は、通常、免疫系が親族以外の臓器を拒絶し、医師もリスクを伴うだけでなく非倫理的とみなしていたのです。しかし、今日、マイケルは、アメリカの移植医療を変えつつあるトレンドの申し子となり得る。生きているドナーの方が、亡くなったドナーより多いのです。生きているドナーの多くは、移植を必要とする患者とは無関係であり、時にはその患者を知らないこともあるのです。
「家族、友人、そして赤の他人の利他的な性格を示すように、生前ドナーの割合は着実に増加しています。臓器提供者とレシピエントのマッチングを行う全米臓器シェアリングネットワーク（UNOS）の広報担当者、アニー・ムーア氏は、「この増加は、臓器不足の深刻さを認識させるのに役立っています」と語る。数字で見てみましょう。UNOSによれば、2002年のドナー数は6,618人で、1989年に比べて230%も増えている。一方、死亡ドナーは6187人で、これは事故などで亡くなった人たちである。UNOSによると、生体腎臓ドナーは現在、全腎臓ドナーの52％近くを占め、生体肝臓ドナーの数は1999年から倍増しているそうです。
明らかに意識は変わりつつある。2000年に全米腎臓財団が行った調査によると、アメリカ人の90％が、生きているうちに家族に腎臓を提供することを検討すると答えています。同じ調査で、アメリカ人の4人に1人が赤の他人に腎臓を提供することを検討すると報告している。実際、UNOSの報告によると、患者と関係のない生体ドナーは1992年から2001年の間に10倍に増加している。
"リスト "との戦い
この変化には、科学的な功績がある。新しい外科技術により、医師は小さな切開で腎臓を摘出できるようになり、傷跡もほとんど残らず、回復も容易になっています。新しい抗拒絶反応薬によって、患者は遺伝子的に一致しない臓器を受け取ることができるようになりました。
しかし、医学的な考え方の変化もありました。1980年代から抗拒否反応薬が発売されているが、数年前までは、肉親でないドナーは拒否されるのが普通だった。健康なドナーを手術の危険にさらすことは、たとえそれがどんなに小さくても、「まず害を与えない」という医師の義務に違反する、と彼らは主張したのである。
では、何が変わったのだろうか。それは2つの言葉に集約される--「リスト」だ。医療技術の進歩で寿命が延び、移植技術の向上で新たな希望が生まれるにつれ、臓器提供待ちのリストが膨れ上がっているのだ。6年前は6万人だったのが、今では8万3千人以上が臓器提供を待ち、希望している。
「生体ドナーは、臓器不足を補うための必死の手段です」と、スターツル移植研究所の移植臨床部長で、ピッツバーグ大学医学部の外科教授であるアマデオ・マルコス医学博士は言う。彼は、成人の肝臓の一部を別の成人に移植した最初の医師の一人である。
公式には、現在待機している人の多くは肝臓よりも腎臓を必要としています。しかし、専門家の予測では、C型肝炎ウイルスが引き金となって、肝臓の必要性が爆発的に増加するという。現在15,000人しかいない肝臓移植を、2010年までに75,000人のアメリカ人が必要とするかもしれないと推測している保健当局者もいる。そして、スティーブンのように、人体で最も重要な臓器の一部を友人に求める人が多くなるだろう。
移植医療の新しい世界
赤みがかったピンク色の柔らかい臓器が、いかに多くの身体機能を支えているかは、ほとんどの人が知らない。肝臓がダメージを受けるということは、並んだドミノ倒しの1つ目が倒れるようなものです。エネルギーレベルは低下し、血液は固まらなくなり、集中力は失われ、心臓と肺に問題が生じます。腎不全の人は、腎臓移植を待つ間、透析治療で生き延びることができますが、肝不全の患者はそのような手段を取ることはできません。
「肝臓を中心にすべての臓器が停止し始めるのです」とマルコスは言う。
しかし、肝臓は腎臓と違って一人一個しかない。1989年に部分肝移植が可能になるまでは、生きている間に肝臓を提供することはできなかった。この年、初めて親から子への部分肝移植が行われ、成功した後、外科医は大人から大人への部分肝移植の実験を開始した。しかし、肝移植が本格的に行われるようになったのは、1998年になってからである。2000年5月までに成人間で移植された部分肝は2,745個で、その数は毎年増えている。
生体ドナーからの肝臓移植は、死亡したドナーからの移植よりもレシピエントにとって実際に安全であることが、2003年の第68回米国消化器病学会学術総会で発表された研究により明らかになった。しかし、健康なドナーには多少のリスクがある。
人間の肝臓は小さな血管と重要な動脈のアトラスであり、これを切断して封鎖しなければ、ドナーは出血多量で死んでしまう可能性があるのだ。マルコスは、この手術を水道屋が水を止めずに水漏れを修理するのにたとえて言う。ドナーは自分の肝臓の少なくとも半分を提供しなければならないので、手術は14時間にも及ぶ。肝臓は2週間ほどで完全に再生されるらしいが、それ以外にもリスクがある。ドナーは20％の確率で合併症に見舞われる。一般的には、入院中に感染症にかかったり、風邪をひいたりといった軽いものです。しかし、4％は出血や膿瘍など再手術が必要な重篤な合併症に直面する可能性があります。
従って、健康なドナーを「傷つける」可能性がある手術であることは間違いありません。ドナーや医師は、そのリスクを負うことに同意する権利があるのだろうか？臓器が手に入りさえすれば、医学は多くのことを約束するという今日の世界では、生命倫理学者たちはますます「イエス」と言うようになっている。
「ペンシルバニア大学の生命倫理センター長で医療倫理学者のアーサー・キャプラン博士は、「トレードオフがあり、人々はそのトレードオフを比較検討する権利を持つべきです。と医学倫理学者でペンシルバニア大学生命倫理センター所長のアーサー・キャプラン博士は言う。「ドナーが『理解』している限り、リスクの高いことに参加することは許されるはずです。医師は小さな害を与えることで悪事を働いているわけではないのです"。
キャプランによれば、もっと大きな問題は、移植センターがドナーの心理カウンセリングを十分に行い、ドナーが本当にリスクを理解しているかどうかを確認することである。この点については、多くの医師が同意している。ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌の編集者は、2000年8月10日号で、ドナーは「他人を助けるためにリスクを引き受けるという利他的満足」を得るかもしれないが、人々がドナーとなることを迫られず、リスクを十分に知らされるようにするためには厳格な規則が必要であると警告している。
友だちのためを思って
スティーブンさんは、あの日、電話を切る前にマイケルさんの申し出を受け入れましたが、友人が自分の肝臓を半分提供することの痛みとリスクを十分に理解していないのではと心配になりました。また、マイケルがその危険性を理解したところで、考えを改めるかどうかも心配だった。マイケルが "やりたい "と言って、1ヵ月後、いよいよという時に気が変わるようでは困る」とスティーブンは手術後を振り返った。
しかし、マイケルは自分が何をしようとしているのか分かっていた。友人のケンが、テレビのニュースで見た女性に自分の肝臓を半分あげたことがあった。「その時、マイケルが言った。「俺は、あれは立派なことだと思ったんだ。「自分にはそんなことをする勇気があるのだろうか、とね」。
ケンが見ず知らずの人にできることなら、きっと友達にもできるはずだと、マイケルは思った。
しかし、その前に、大反対する妻を説得しなければならない。そして、10代の息子とも相談した。そして、自分の肝臓の一部を提供することは、自分にとって大切なことであると同時に、自分がすべきことだと感じていることを、2人に話した。
「私は教会には行かないのですが、内なるビジョンがあるのです」と彼は言う。"それは直感で、私に語りかける神の真の声だと信じています。"
次に、彼はシャーロッツビルのバージニア大学医療センターに入院し、4日間の検査を受けた。徹底的な健康診断、肝生検、組織型検査、肝臓の動脈と静脈のマッピングである。その結果、スティーブンの肝臓の組織は、予想以上にぴったりと一致した。「まるで兄弟みたいで、ちょっと不思議な感じでした」とスティーブンは言う。
マイケルは移植チームの精神科医と3回面談した。その度に精神科医は同じ核心をつく質問をした。なぜ、自分の肝臓の半分を友達にあげようと思ったのか？マイケルは毎回同じ答えをした。それは正しいことだと思うからです」。
手術の前夜、二人は相部屋になった。午前3時、マイケルは手術の準備に入った。「マイクを取り上げたとき、私はただ横になって、ぼんやりして、何も考えられなかった」とスティーブンは言う。"緊張していた"。一方、マイケルは完全にリラックスしていた。血圧は70を超える100、脈拍は1分間に55という信じられないような状態だった。
14時間後、マイケルは焼けつくような痛みで目を覚ました。「どんな感じかと聞かれて、真っ二つにされて元に戻されたような感じだと答えたよ」と彼は言う。
その痛みは何週間も続いた。それでも、手術から3日後には家に帰り、3週間後には料理会を開くほど元気になったと、マイケルは言う。スティーブンは手術後1週間で退院したが、できた膿みを排出するために再手術を受けなければならなかった。
二人は、もともと友人ではあったが、移植を機に家族の絆が深まったという。2、3カ月に一度、夕食やバーベキューに集まるようにしている。以前は、リラックスするためにお酒を飲んでいたが、今は違う。マイケルは10年前に禁酒し、スティーブンは友人の肝臓が健康であることをその決断のおかげだと考えている。だから、彼もダイエットソーダを飲むようになった。
「マイクの肝臓と同じように、私も肝臓を大切にしたい」とスティーブンは言います。そして、できるだけ長く肝臓を維持したいのです」。
