肝臓はタフで素晴らしい臓器ですが、多くの健康状態や悪い習慣が肝臓に害を及ぼすことがあります。この医師によるスライドショーで、どんなことが起こりうるのか、そしてそれに対して何ができるのかを学んでください。
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この働き者は、それに値する敬意を払われていません。もし、多くの人に自分の臓器をランク付けするように頼んだら、肝臓はリストのかなり下の方に来るかもしれません。脾臓のすぐ上かもしれません。しかし、日夜、食物を分解し、感染と戦い、血液から悪いものをろ過している。これなしには生きられません。幸いなことに、肝臓の損傷を遅らせたり、止めたり、あるいは元に戻したりすることができます。
問題の進行
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肝障害は様々な原因で起こり、時間の経過とともに悪化する傾向があります。原因が何であれ、通常は同じように進行します。まず肝臓が腫れます。次に、肝臓に傷がつきます（これを
線維症
). 治療をすれば、肝臓は治るかもしれません。しかし、それがなければ、時間が経つにつれて、傷跡は永久的なものになります（これは
肝硬変
となり、肝臓はその役割を果たせなくなります。最後に来るのが
肝不全
で、これは生命を脅かすものです。肝臓が機能しなくなったか、なりそうな状態ということです。
症状について
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最初のうちは、おそらく肝臓の不調に気づくことはないでしょう。しかし、悪化すると、皮膚がかゆくなったり、あざができやすくなったりします。目や皮膚が黄色く見えることがあり、これを医師は
黄疸
. お腹が痛くなったり、食欲がなくなったり、お腹が痛くなったりすることもあります。足や足首、お腹もむくむかもしれません。
急性肝不全（きゅうせいかんふぜん
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肝臓の病気の多くは慢性的なものです。何年もかけてゆっくりと進行します。しかし、時には、急速に進行することもあります。黄疸、痛み、胃のむかつきなど症状は同じですが、急性肝不全は数週間から数日で起こります。そして、生命を脅かすこともあります。ですから、症状が出たら、すぐに医者に診てもらいましょう。
原因
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肝臓の病気には、病気やその他の健康状態に関係するものもあります。また、お酒の量や運動量など、自分でコントロールできる生活習慣に関係するものもあります。まれにですが、妊娠が肝障害の原因となることもあります。
肥満
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日本人の体重が増えるにつれて、肝臓疾患の割合が増加しています。体重が増えると、以下の確率が上がります。
非アルコール性脂肪性肝疾患
脂肪が肝臓に蓄積されると、非アルコール性脂肪肝になります。ほとんどの場合、この疾患は無害です。しかし、人によっては悪化し、肝硬変やその他の問題につながることもあります。
アルコール
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大量飲酒は体に負担をかけます。肝臓が血液からアルコールを濾過する過程で、有害な化学物質が作られます。長時間、酒を飲み過ぎると、これらの化学物質が肝臓にダメージを与えます。アルコール性肝障害の第一段階は、余分な脂肪が蓄積されることで、次のように呼ばれます。
アルコール性脂肪肝
. お酒を飲み続けると
アルコール性肝炎
になり、肝硬変になり、最終的には肝不全になる可能性が高い。
薬物・化学物質
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一部の抗生物質、アセトアミノフェン、イブプロフェンやナプロキセンのようなNSAID鎮痛剤など、役に立つ薬やサプリメントは、時として急性肝障害を引き起こすことがあります。通常、非常に多量に服用した場合や、アルコールや他の薬物と混合した場合にのみ起こります。ヘロインやコカインのようなストリート・ドラッグもまた、肝臓にダメージを与えます。また、ハーブやサプリメント、クリーニング店や工場で使用される化学物質も同様です。
感染症
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肝炎（A、B、Cを含む）やその他のウィルスは、肝臓に急性または慢性の損傷を与えることがあります。薬物を使用する際に注射針を共有したり、無防備なセックスをしたり、多くの人とセックスをしたり、食べ物や水が安全でない地域に住んでいたりすると、肝炎にかかる可能性が高くなります。
自己免疫疾患
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免疫システムが過剰に働くと、肝臓を含む体の健康な部分を攻撃してしまうことがあります。それが
自己免疫性肝炎
と
原発性胆汁性肝硬変
. 免疫系の反応を抑制する治療が有効な場合があります。
管と閉塞の問題
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原発性硬化性胆管炎
は、肝臓から腸に胆汁を運ぶ管に傷ができる病気です。時間が経つと、深刻な肝障害を引き起こす可能性があります。また、稀に
バッド・キアリ症候群
肝臓の静脈が閉塞すると、バッド・キアリ症候群となります。
胆石症
が胆管を塞ぐと、黄疸などの原因となります。また、肝臓の病気があると胆石ができやすいと言われています。
癌（がん
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肝臓には様々な種類の癌が発生しますが、多くは体の他の部位から転移します。脂肪肝、肝硬変、肝炎、肝不全などによるダメージがある場合、肝臓で発生する肝癌の可能性は高くなります。そのような場合は、がんを早期に発見するために、医師から定期的な検査を受けるように勧められるかもしれません。
遺伝子の問題
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生まれつき、肝臓の病気を引き起こす可能性のあるまれな疾患を持つ人がいます。赤ちゃんの時に症状が出る場合もあれば、40年、50年経ってから出る場合もあります。
α1アンチトリプシン欠損症
(A1AD）とは、肝臓の損傷を防ぐための特別なタンパク質が十分に作られないことを意味します。
ヘモクロマトーシス
は、肝臓に過剰な鉄分を蓄積させます。同様に
ウィルソン病
の人は、肝臓に銅がたまりすぎてしまいます。
診断名
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医師はまず血液検査を行い、肝臓がどの程度機能しているかを調べます。超音波検査、CTスキャン、MRIなどで肝臓を観察し、損傷がないかを調べます。人によっては、生検が必要な場合もあります。これは、医師が針を使って肝臓の小さなサンプルを採取し、それを検査するものです。
処理
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肝臓病の初期には、生活習慣の改善で肝臓の病気を完治させることができる場合が多い。進行した病気でも、ダメージを抑えることができることが多いのです。ステロイドなどの薬物療法、手術、その他の治療法も、肝臓の病気を遅らせたり止めたりするのに役立つことがあります。
飲酒をやめる
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軽症でも重症でも、禁酒した方が肝臓は喜びます。一人ではできない？声をかけてください。治療プログラムに参加するために、医師に相談しましょう。肝臓の病気を予防するために、お酒は1日に女性で1杯、男性で2杯までにしてください。
よく食べ、よく運動する
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体重が重い人は、少し体重を減らすようにしましょう。肝臓の健康を改善し、ある種の早期肝疾患を治すこともできます。体重が問題であろうとなかろうと、定期的に運動することは素晴らしいことです。健康的な穀物、果物、野菜、低脂肪タンパク質を多く含むバランスの取れた食事をしましょう。食物繊維の多い食品を選び、揚げ物などの高脂肪食や塩分を控える。
移植
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肝不全のような深刻な問題では、命を救うことができます。外科医は病気の肝臓を切除し、健康な肝臓と取り替えます。しかし、移植は肝臓全体である必要はありません。時には、医師は生きている人の肝臓の一部だけを使用することができます。やがて、肝臓は完全な大きさに成長し、ドナーの肝臓も再び成長します。
薬のラベルを読む
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どんな薬や製品であっても、その説明書に従いましょう。推奨量以上は飲まないでください。また、医師や薬剤師が安全だと言っていない限り、薬とアルコールを絶対に混ぜないようにしましょう。肝臓に問題のある人は、新しい薬やサプリメント、ビタミンを飲む前に、医師に確認する必要があります。
健康に気をつけよう
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定期的に健康診断を受け、医師が診察や検査であなたの状態を把握できるようにしましょう。高血圧や糖尿病など、肝臓の病気を悪化させる可能性のある病気は、推奨される治療法に従ってください。肝臓をダメージから守るために、肝炎ワクチンなどの予防接種について医師に確認する。
