HIV感染症は3つの段階で起こります。治療しなければ、時間とともに悪化し、最終的には免疫系を圧倒してしまいます。
第1ステージ 急性HIV感染症の症状
ほとんどの人は、HIVに感染したことにすぐには気づきません。しかし、ウイルスに感染してから2～6週間以内に症状が出ることがあります。これは、体の免疫システムが戦いを挑んでいるときです。これは、急性レトロウイルス症候群または一次HIV感染と呼ばれています。
症状は他のウイルス性疾患と似ており、しばしばインフルエンザに例えられることがあります。通常1～2週間続き、その後治ります。HIVの初期症状は以下の通りです。
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頭痛
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疲労感
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筋肉痛
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喉の痛み
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リンパ節の腫れ
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痒みのない赤い発疹（通常、体幹に出る
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発熱
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口、食道、肛門、生殖器などの潰瘍（ただれ
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頭痛などの神経症状
このような症状があり、過去2～6週間以内にHIVに感染した人と接触した可能性がある場合は、医師の診断を受け、HIV検査を受けるようお願いしてください。症状がなくても、ウイルスに接触した可能性がある場合は、検査を受けましょう。
早期の検査が重要な理由は2つあります。まず、この段階では、あなたの血液や体液中のHIVの濃度は非常に高いです。そのため、特に感染力が強くなっています。第二に、できるだけ早く治療を開始することで、免疫力を高め、症状を和らげることができるかもしれません。
HIV治療薬、抗レトロウイルス療法、またはARTと呼ばれる）薬の組み合わせは、HIVと戦い、免疫系を健康に保ち、ウイルスを広げないようにするのに役立ちます。これらの薬を服用し、健康的な生活習慣があれば、あなたのHIV感染はおそらく悪化しません。
第2ステージ 臨床的潜伏症状
免疫システムがHIVとの戦いに敗れた後、インフルエンザのような症状は治まります。しかし、体の中では様々なことが起こっています。医師はこれを無症状期、あるいは慢性HIV感染症と呼んでいます。
あなたの体内では、CD4 T細胞と呼ばれる細胞が、免疫システムの反応を調整しています。この段階では、未治療のHIVはCD4細胞を殺し、あなたの免疫システムを破壊します。医師は、血液検査でこれらの細胞の数を確認することができます。治療しなければ、CD4細胞の数は減少し、他の感染症にかかりやすくなります。
ほとんどの人は、見たり感じたりできるような症状はありません。自分が感染していることに気づかず、他の人にHIVをうつしてしまう可能性があります。
ARTを服用している場合、何十年もこの段階にとどまる可能性があります。他の人にウイルスを移す可能性はありますが、薬を飲んでいれば極めて稀です。
第3ステージ エイズの症状
エイズとは、HIV感染の進行段階です。通常、CD4 T細胞数が200を下回り、免疫系がひどく損なわれた状態です。日和見感染症という、免疫力が低下している人ほど頻繁に起こり、悪化する病気にかかるかもしれません。カポジ肉腫（皮膚がんの一種）やニューモシスチス肺炎（肺の病気）など、エイズを決定付ける病気とされるものもあります。
HIVに感染していることに気づかなかった人は、これらの症状が出た後に気づくかもしれません。
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いつも疲れている
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首や足の付け根のリンパ節が腫れている
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10日以上続く発熱
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寝汗をかく
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明らかな理由のない体重減少
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消えない紫色のシミ
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息切れがする
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長く続くひどい下痢
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口、喉、または膣内の酵母菌感染症
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原因不明の出血がある
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記憶喪失、混乱、バランス障害、行動変化、発作、視力変化などの神経症状
薬を飲まないエイズ患者の寿命は約3年で、別の感染症にかかるとそれ以下になります。しかし、HIVはこの段階でも治療することができます。HIVの薬を飲み始め、服用を続け、医師のアドバイスに従い、健康的な習慣を保てば、長く生きることができるのです。
