農村部ではHIVが増加しています。その理由と、地域社会がどのようにこの病気をコントロールしているのかを見てみましょう。
ここでは、そのデータの一部をご紹介します。
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2010年の報告書によると、2つの農村部の郡レベルのHIV感染率が全米で最も高いことが判明しました。
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HIV感染率が最も高い米国50の郡のうち、16%が農村部の郡であった
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農村部に住む黒人、ラテンアメリカ人、ネイティブアメリカン、その他のマイノリティグループのHIV感染率は平均より高い
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LGBTQ+コミュニティと薬物注射をする人々は、HIVケアにおけるさらなる格差に対処している
2015年の報告書によると、農村部での新規HIV感染率は、特に南部と中西部の地域で、都市部の感染率に近づき続けています。南部では、新規HIV感染者の23％が農村部や郊外で起こっています。中西部の州でも同様の数字が報告されており、新規HIV感染者の21％が農村部や郊外のコミュニティで起きています。
農村部におけるHIVの予防と治療に対する障壁は何ですか？
医療へのアクセス
農村地域に住む人々は、HIVの予防と治療サービスを利用する上で大きな障壁に直面しています。これらのコミュニティでは、家庭医、歯科医、精神保健医療機関など、医療全般の選択肢が少なくなっています。つまり、農村部の住民は通常、個人または公共交通機関の信頼性が低いという負担を負いながら、ヘルスケアのために移動する必要があるのです。ある調査によると、交通手段の不足は、農村部に住む人々にとってHIVケアの最大の障壁の1つであることが分かっています。
医療従事者もまた、HIVを治療するための知識やトレーニングが不足している場合があります。米国の家庭医や看護師の3人に1人は、HIVに感染する確率が高い人のためのHIV予防薬であるPrEPを知りません。また、地方の医師は、うつ病、痛み、薬物使用障害などの継続的な問題の治療を含む、HIVとともに生きる人々の複雑な医療ニーズを理解していないことが多いのです。
医療費
農村部では、都市部に比べて、健康保険や経済的な資源を利用しにくいという問題もあります。HIV感染者は、民間や公的な医療保険に加入していない場合、治療費の支払いを支援する必要があります。研究者たちは、農村部のHIV感染女性たちに、HIVケアの障害について尋ねました。13％から17％が、経済的な理由や保険がないために、必要な援助を受けられないと答えた。
農村部では全体の人口が少ないため、HIVプログラムの運営コストも人口の多い地域よりも高くなります。このため、すでに医療費を支払うのに苦労している人々にとっては、さらに費用がかさむ可能性があります。
薬物使用
多くの地方都市で、注射針を使った薬物使用が増加し、その結果、他の病気とともにHIVの診断が増加しています。専門家によると、特に南部の農村部では、オピオイドの蔓延が一因となっているとのことです。注射器サービスプログラム（SSP）はHIVの蔓延を食い止めるのに役立ちますが、農村部ではあまり見かけません。SSPの運営を禁止している州もありますし、運営可能なSSPでも資金が不足している場合があります。
社会的スティグマ
HIVを取り巻く偏見のため、HIV感染者は自分の症状について誤った考えや否定的な考えに直面します。また、小規模で密接なつながりのあるコミュニティに住んでいる場合、必要なケアを受けながら自分のプライバシーを守ることが難しい場合があります。そのため、検査を受けたり、病気の治療を受けたりする人が少なくなることがよくあります。HIV/AIDS団体の中には、スティグマを軽減するために、地方でのサービスの広告を避けるところもあるくらいです。
残念ながら、医療界もまた、HIVとともに生きる人々に対する偏見に加担しています。調査によると、医師はHIV感染者の治療を拒否したり、性的なアイデンティティや行動について話すのを嫌がったりすることがあるそうです。HIV感染者が疎外感を感じると、治療を受ける可能性が低くなります。
刑事司法制度では、HIV感染者は、故意に他人に病気をうつしたり、唾を吐いたり噛んだりするような感染しにくい行動をとることを違法とする法律に直面します。この種の法律が安全でない性行為を抑制するのに有効でないことを示す研究結果があるにもかかわらず、です。
農村地域のHIV感染率を下げるにはどうしたらよいのでしょうか？
農村部におけるHIVの治療と予防に焦点を当てたプログラムは、一つの方法です。連邦政府はそのうちのいくつかを支援しています。これらのプログラムの目標は以下の通りです。
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簡単に受けられる定期的な検査によるHIVの早期発見
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ウイルスの増殖を抑え、感染を防ぐために有効な治療法
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PrEPやシリンジサービスプログラムでHIVの蔓延を遅らせる
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コミュニティで発生したHIVに迅速に対応する
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一般市民と医療従事者を教育することにより、HIVの偏見と闘う
連邦政府のプログラムでは、十分なサービスを受けていない市や郡、地域の団体に資金を提供しています。
医療従事者は、テクノロジーの力を利用して、より多くのHIV感染者に手を差し伸べることもしています。遠隔医療は、HIV感染者がHIVケアの専門家にアクセスするために、地域から離れることを避けることを可能にします。しかし、遠隔医療を利用するには、高速インターネットへの接続が必要な地域があります。また、請求書の問題で利用できないクリニックもあります。
