HIVに感染している人が知ってほしい、ウイルスと生きることの現実をご紹介します。
HIVと共に生きるために知っておいてほしいこと
By ステファニー・ワトソン
HIVとの生活は、1980年代、90年代から大きく変わりました。かつては死の宣告であったものが、治療可能な疾患となりました。今日、HIVに感染した人々は、将来を楽しみにすることができます。
それでも、HIVを取り巻く偏見は消えていません。ウイルスがどのように広がり、誰が危険にさらされているかについての誤解は、まだ多く残っています。
4人のHIV感染者が、ウイルスとともに生きるという現実について、皆さんに知っていただきたいことをお話しします。
ヴィンス・クリソストモ HIVとともに30年以上
私は34年間、HIVに感染しています。30歳まで生きられるとは思っていなかったので、HIVに感染した高齢者であることを話すのは変な感じがします。そして今、私は60歳です。
1987年に感染しましたが、正式にわかったのは1989年に検査を受けたときです。アジア人はHIVに感染しないという噂が流れていたので、まさか自分が陽性になるとは思ってもいませんでした。
医師が「あなたはHIV陽性です」とぼそっと言ったのを覚えています。
私は、"私は死ぬのですか？"と尋ねました。と聞いたら、"30歳まで生きられないかもしれない "と言われました。当時は治療法がなかった。何もなかったんです。全く違う時代だったんです。
仲間内で私が初めて陽性と判定されました。それは大変なことでした。友人たちとよく食事に出かけました。私が皿から何かを取ると、誰も私の後に食べないことに気づきました。私がタバコを吸えば、誰も私の後で吸わない。もしあなたがゲイなら、人々はあなたが子供のそばにいることを望まなかったでしょう。何かされるからではなく、子どもがHIVに感染するのを恐れたのです。
状況はずいぶん変わりました。ほとんどの場合、人々はより敏感で、より親切になる傾向があります。私たちが得たものはたくさんあります。治療法、医療へのアクセス、そのようなものです。しかし、ジェンダーや人種に関する問題など、まだ取り組んでいることがたくさんあります。
そして、まだ多くの誤解があります。HIVはもう終わったことだと思っている人もいます。あるいは、HIVは道徳的な問題だと考えている人もいます。そうではありません。人々は太古の昔からセックスをしてきたし、若い人たちは教育を受けて、自分たちを守るために必要なツールを与えられるべきです。
HIVに感染している人のためにできる最善のことのひとつは、話を聞くことだと思います。共感はしても、救おうとはしないことです。私たちはプロジェクトではないのですから。そして、もし話を聞くことができないなら、小切手を書いてください。HIV感染者を支援する団体を支援するのです。
リチャード・ハッチンソン：HIVはすべての人に影響する
私は2015年6月に診断されました。衝撃的でした。呼吸が止まった瞬間がありました。
私は公衆衛生の専門家なので、他の黒人男性のHIVに対する健康教育やカウンセリングをたくさんしていました。彼らの物語、勇気、そして診断を乗り越えた姿を思い浮かべました。怖いと思いつつも、多くの人々の肩の上に立つことができ、とても幸せだと思いました。
友人たちからのサポートは素晴らしいものでしたが、それは必ずしも容易な道のりではありませんでした。私はすでに多くのものを背負っています。イム・ヤング、イム・ブラック、イム・ゲイ、そして私はHIVに感染しています。そして、世界は多くのスティグマで満たされています。
黒人社会では、HIVはさらに汚名を着せられ、それは黒人教会の価値観によって拡散される。セックスやセクシュアリティは悪者扱いされます。ゲイである場合、そのセクシュアリティはさらに悪魔化されます。
人々はこれをゲイマンの病気だと考えていますが、HIVは誰にでも感染します。世界中の誰もがHIVに感染する可能性があります。私たちは皆、リスクを負っているのですから、それについて話すべきです。
もうひとつの誤解は、HIV感染者は乱暴者だということです。性的逸脱者として見られるのです。これは、私たちの多くが持ち、内面化しなければならないレッテルです。しかし、それは私たちの生活体験とは異なることが多いのです。
多くの人が、HIVに感染するとわかると信じているようですが、私たちはもはやHIV感染者が死ぬような時代には生きていないのです。生物医学の研究が進んだおかげで、私のような人間は長生きできるようになりました。50代、60代、70代でHIVと共存している人たちがいるのです。
それから、人間関係の問題もあります。HIVに感染している人は、「誰も私を愛してくれない」「愛を見つけるにはHIV感染者と付き合わなければならない」と頭を悩ませているのではないでしょうか。私は検出されない、つまりウイルス量が少ないので、HIVをあなたにうつすことはありません。
治療は有効です。HIVを予防するために服用する薬、Pre-exposure prophylaxis、またはPrEPは効果があります。私はPrEPを使用している人とデートし、PrEPを使用している人とセックスをしたことがあります。彼らはHIV陰性の状態を維持しています。
私が所属するHe is Valuable Inc.の活動は、私のHIVの診断から生まれました。私たちの使命は、反スティグマキャンペーンやその他のプログラムを通じて、クィアな黒人男性の価値を確認し、強化し、称賛することです。
HIVは社会正義の問題であり、人権の問題であることを人々に知ってもらいたいと思います。みんなで力を合わせれば、本当にこのことをなくすことができるんです。私たち全員が、これを終わらせる役割を担っているのです。
ジェニファー・ヴォーン：I Don't Feel Any Different
2016年、私はよく風邪をひいていました。治らないウイルスに感染したんだ。サーフィンをしていたので、水から寄生虫をもらってきたのかなと思ったんです。6週間にわたり、常に倦怠感がありました。体が痛くてたまらなかった。何人かの医者に診てもらったが、「ウィルス性だ。イブプロフェンを飲めばよくなる」と言われました。
しかし、私は良くなりませんでした。熱を出したり、寝汗をかいたりするようになったんです。何かおかしいと思ったんです。
そして、血液検査をしたところ、「HIVの抗体が陽性です」と言われたのです。私は「えっ、そんなことがあるんですか」と言いました。HIVは、私が悪いと思っていたこととは全く違うものだったのです。
しかし、私は自分がエイズであることを知りませんでした。ERに行くと肺炎の陽性反応が出ました。
最初に診断されたとき、自分は汚い人間なんだと感じたのを覚えています。レッテルを貼られたようなものです。私のせいだという思い込みがありました。HIVに感染するような悪いことをしたのは明らかだし、もっとよく分かっているはずなのに。私の話も聞かずに、HIVに感染するほどたくさんの人とセックスしているに違いない、と思い込んでいる人たちがいました。でも実際には、私は大好きな男性とコミットメントした関係にあったのです。
長年にわたるアドボカシー活動を通じて学んだことのひとつに、女性がHIVに感染するのは主にバイセクシャルの男性か、ドラッグ使用中に注射針を共有する男性だということがあります。私は、薬物使用歴のある元カレから感染したことがあります。私は、こうした誤解やその他多くの誤解を正すために、YouTubeチャンネルとInstagramページを立ち上げました。
HIVと診断されたとき、私はHIVについて何も知りませんでした。自分の人生は終わったと思い込んでいました。でも、主治医は「とても管理しやすい病気だ」と教えてくれました。そして、そうなりました。薬は基本的にウイルスの複製を止めます。治療を始めてから約2ヵ月後、血液1滴に507,000個あったウイルス量が35個に減りました。肺炎も治り、サーフィンを再開しました。
HIVに感染しているということは、私がウイルスでいっぱいで、赤いランプが点滅しているようなものだと思われがちです。でも、今日検査しても見つからないんです。私は5年間、検出されませんでした。私の免疫システムは、HIVに感染する前と同じ状態です。本当に、以前と何も変わっていない気がします。
アンヘル・バスケス：HIVと上手に付き合うために
私が陽性と判定されたのは2009年です。当時、私はサンフランシスコのゲイ＆レズビアンセンターでボランティア活動をしていて、HIVの予防に携わっていたんです。HIVの迅速検査が用意されていたので、さっそく手に取り、自分でやってみました。検査が終わったとき、同僚が「この2本の線の意味、わかるよね」と言ったんです。私は「はい」と答えました。私はHIV陽性で、自分が何をすべきか分かっています。心配しないで。私はこれを乗り切るつもりです。
私は今、薬を飲んでいます。毎日飲んでいる限り、私は健康です。
HIVとともに生きる中で、最も困難だったのはデートでした。HIV陽性であることを告げると、拒絶されたり、「あなたとは付き合いたくない」と言われたりしたことがありました。HIVに感染している人と付き合うのは気が引ける"。それを聞くのは辛かった。エンジェルについては、その一点だけでなく、もっとたくさんのことがあります。
ウイルスが休眠状態なのは、服用している薬がウイルスを抑制しているからだと知っています。誰かにうつせるほどのウイルスは作っていない。それでも、誰かに会ったら、コーヒーデートに行く前に、「私はHIV陽性で、検出されません」と言うのが日課になっています。今ならノーと言えるし、イエスと言うこともできる "と。最近は、「パスします」という人は少なくなった。しかし、彼らはまだそこにいます。
でも、まだいるんです。今でも、HIVには多くの恐怖心があります。HIVに感染すると、人は死ぬのでしょうか？はい、そうです。でも、糖尿病や他の病気でも死ぬことがあります。でも、糖尿病や他の病気でも死にます。
もし私がHIV陽性でなかったら、サンフランシスコAIDS財団で50歳以上の会員と一緒に働き、彼らを理解することはできなかったと思います。HIVに感染していることで、私の目は開かれ、一緒に働いているクライアントを理解することができるようになりました。私は人生の中で、自分のHIVを受け入れ、自分自身を愛せるようになりました。それは私の一部なのです。
