研究者たちはHIVワクチンの開発を試みているが、探索が始まってから数十年、その努力は今のところ不十分である。進歩が遅いにもかかわらず、科学者たちはまだ成功への希望を抱いています。
ワクチンは、免疫システム（細菌に対する体の防御機能）に、感染を認識し撃退することを教えるものです。ワクチンは病気を引き起こすのと同じウイルスから作られますが、病気にならないようにウイルスを殺すか弱めるかしてあります。
あなたの体はワクチンに反応し、特定の細菌と闘う抗体と呼ばれる物質をつくります。この抗体は体内に留まり、あなたに "免疫 "を与えます。つまり、万が一、病気の原因となるウイルスに接触しても、抗体があなたを守ってくれるのです。
病気の予防に広く使われているワクチンの例としては、ポリオ、水痘、麻疹、おたふくかぜ、風疹、インフルエンザ、A型およびB型肝炎、ヒトパピローマウイルス（HPV）などがあります。
HIVワクチンの種類
研究者が取り組んでいるHIVワクチンには、2つのタイプがあります。
治療用HIVワクチン。治療用HIVワクチン。エイズを引き起こすウイルスであるHIVにすでに感染している人が対象です。HIVがAIDSになるのを防ぐように設計されています。毎日のHIV治療薬の代わりになり、健康を維持し、他の人に病気を移さないようにすることが期待されています。
予防用HIVワクチン。HIVに感染していない人に投与し、将来感染するのを防ぐためのものです。
なぜHIVワクチンが必要なのか
HIVの治療薬はたくさんありますが、やはりワクチンの開発が重要です。HIVの薬は副作用があり、高価で、国によっては入手が困難な場合もあります。また、「薬剤耐性」と呼ばれる問題を起こす可能性があります。つまり、今使っている薬が効かなくなったら、新しい薬に切り替える必要があるのです。
HIVのリスクを減らすために、あなたができることがあります。それは、次のようなものです。
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セックスする相手の人数を減らす。
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セックスをするときはコンドームを使用する
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エムトリシタビン／テノホビル ジソプロキシルフマル酸塩（トゥルバダ）やエムトリシタビン／テノホビル アラフェナミド（デスコビ）などの曝露前予防薬（PrEP）と呼ばれる薬を毎日服用することです。
それでも、米国では毎年何千人もの人々がHIVと診断されています。HIVワクチンがあれば、HIVの感染を防ぎ、命を救うことができるかもしれません。
HIVワクチンの開発が困難な理由
研究者たちは、ほぼ四半世紀にわたってHIVワクチンを研究してきましたが、まだ効果のあるものは見つかっていません。これにはいくつかの理由があります。
一般に、ワクチンは自然感染と似たような働きをします。つまり、体がウイルスを殺すために抗体を作るのです。しかし、HIVはこのような反応を活性化させないようです。HIVに感染している人が免疫反応を起こして、うまく感染と戦えたという例はないのです。研究者たちは、HIVに対して正しい免疫反応を起こす方法をまだ解明しようとしている。
科学者にとってのもう一つの障害は、ほとんどのワクチンは、体の免疫反応を開始するために、弱いか不活性化されたバージョンの細菌を使用していることである。しかし、それはHIVにはあまり効果がないようで、生きたウイルスを使ったワクチンはリスクが高すぎる。
ワクチンへの歩み
このような障害があるにもかかわらず、研究者たちはHIVワクチンはまだ可能であると考えている。科学者たちが調査しているワクチンには、以下のような有望なアプローチがある。
広範中和抗体（bNAbs）。この抗体は、多くの種類のHIVが健康な細胞に侵入するのを阻止する。HIVに感染している人の中には、この抗体を自然に作る人もいますが、通常はウイルスに打ち勝つには遅すぎるのです。
研究者たちは、HIV感染者の血液からbNAbsを分離しました。研究者たちは、これを用いて治療用ワクチンを開発することを期待している。また、これらの抗体を注射することでHIV感染を防ぐことができるかどうかも研究しています。
モザイク・ベースのワクチン・レジメン。このワクチンは、これまでのどのワクチンよりも多くのHIV株を標的としており、2つの臨床試験で確認されている。
これらの臨床試験には、「プライム・ブースト」と呼ばれる組み合わせで2種類のワクチンも含まれています。これは、1つを続けて使用することで、より強力な抗HIV免疫反応を引き起こすと考えられている。
PrEPVacc。このHIV予防臨床試験では、感染を防ぐために2種類の実験的なHIVワクチンの組み合わせが検討されます。1つはウイルス自身のDNAを使用して免疫反応を誘発する組み合わせ、もう1つは改変した天然痘ウイルスを使用する組み合わせです。
その他にも40種類以上のワクチンが初期開発中です。これらは、ウイルスと戦う抗体を作ったり、HIVに感染した細胞を殺すのに役立つ体のT細胞を増やしたりするように設計されています。
このような研究のおかげで、10年以内にHIVワクチンが利用できるようになる可能性があるのです。
