赤ちゃんが歩くのを遅らせる原因となる、反り足、鳩尾、つま先立ちなど、足と脚のトラブルについてご紹介します。
歩けるようになる時期には個人差があります。歩けるようになる時期も、民族的背景が異なる赤ちゃんによって異なります。ある赤ちゃんが歩いてから、3〜4ヵ月後まで歩かないこともあります。これは、必ずしも問題や歩行の遅れを示すものではありません。どちらの子も同じように健康で、大きくなっても走ったり遊んだりすることができる可能性が高いのです。
赤ちゃんの足が曲がっているのは心配？
赤ちゃんの脚が曲がっていることは、新米パパ・ママがよく心配されることですが、ほとんどの赤ちゃんが生まれつき脚が曲がっていることに気づいていないようです。脚の骨の外側のカーブは、通常2歳までに解消されます。幼児は通常、最初は前に進むのではなく、左右に揺れるので、弓なりになった脚がさらに誇張されたように見えるのです。弓なりになっても、歩行が遅れたり、歩けるようになるまでに影響が出ることはありません。
まれに、2歳になっても弓なりになった脚が治らない場合、脚の骨のカーブによって、赤ちゃんの膝が外側に向くことがあります。これは、膝の問題を引き起こす可能性があります。弓なりになった脚が突然現れたり、2歳を過ぎても続くようなら、かかりつけの医師に相談してください。
まれに、くる病の兆候として弓脚が見られることがあります。これは、ビタミンDとカルシウムの不足などによって起こる症状で、骨の成長を阻害します。また、比較的まれな病気ですが、脛骨（下腿骨）の骨の成長が異常になるブラウント病が原因であることもあります。この病気はアフリカ系アメリカ人の子供によく見られ、太りすぎと関係があると考えられています。
鳩尾は赤ちゃんにとって問題なのか？
多くの赤ちゃんは、生まれたときに鳩尾と呼ばれるわずかな内反を持っています。これは通常、幼児期には消えます。
鳩尾は、足と足の3つの部位のいずれかに問題があることが原因となっている場合があります。外反母趾と呼ばれる足の偏位がある可能性があります。股関節の太ももの骨の頭に問題がある可能性があります。最後に、脛骨や下腿の骨の問題、つまり内脛骨捻転の可能性があります。
乳幼児に見られる内反足は、歩き始めるころには治る傾向があります。これは足そのもののカーブで、通常は出産前に子宮の中で赤ちゃんの位置によって作られますが、他の要因も考えられます。赤ちゃんの足の裏を見ると、外反母趾がわかります。半月形のようなカーブを描いています。
重度の鳩尾を持つ子供に足装具をつけるかどうかについては、医師の間でも意見が分かれるところです。生後4ヶ月から6ヶ月の間に足がひどく曲がっている場合、装具やギプスをつけることを勧める医師もいます。装具やギブスは、通常、赤ちゃんが歩き始めたら外します。他の医師は、装具が鳩尾に効くとは思っていませんし、足腰の発達を早め、より正しい位置へ向かわせるとも思っていません。
赤ちゃんの膝がまっすぐ前を向いている場合は、脛骨内反捻転の可能性があり、これは1～3歳によく見られます。この病気は、脛骨（下肢の骨）が内側に曲がっているために起こります。通常、赤ちゃんが歩けるようになるにつれて自然に治ります。それでも治らない場合は、医師の診断を受け、治療を受けてください。
赤ちゃんの膝が内側に入り込んでいる場合は、大腿骨転子過剰と呼ばれる病気である可能性があります。この病気は、大腿骨（足の上の骨）が内側を向いているために起こるもので、下肢を後ろに回してW字に座っている子どもによく見られます。この症状も、通常は8歳くらいまでに自然に治ります。
これらの症状はすべて、ほとんど、あるいは全く介入することなく、自然に消えていくのが普通です。しかし、症状が長引いたり、悪化したりする場合は、医師に相談してください。
赤ちゃんがつま先立ちで歩くようになったら
つま先歩きは、ほとんどの赤ちゃんが最初の一歩を踏み出すときに見られるものです。つま先歩きは、2歳から3歳になるころには見られなくなります。多くの赤ちゃんは、歩き始めの頃につま先歩きの練習をします。6カ月から12カ月ほど練習して、初めて大人のかかと歩きと同じ歩幅で歩けるようになります。
通常、つま先歩きは問題ありません。しかし、2歳を過ぎてもつま先歩きが続く場合や、常につま先歩きをしている場合は、医師の診断を受けてください。つま先歩きが続く、あるいは片足だけでつま先歩きをする場合は、中枢神経系の問題のサインである可能性がありますので、評価を受ける必要があります。
偏平足は、歩行を遅らせることができますか？
生まれてすぐの赤ちゃんは、ほぼ全員が偏平足です。足の自然なアーチが発達するのに時間がかかるのです。扁平足が原因で歩行に問題が生じることはほとんどなく、2～3歳までには解消されることが多いようです。極端な偏平足は、歩くときに赤ちゃんの足首が内側に曲がって見えることがあります。これは、足と足首の位置を調整するためのアーチが十分に発達していない場合に起こります。治療が必要になるのは、重症の場合を除いてほとんどなく、一般的には、子供が幼児期を過ぎて成長するまでは考えられません。家族内で偏平足の傾向がある場合があります。
赤ちゃんの股関節形成不全はどの程度深刻なのか？
生後1年の間に、発達性股関節形成不全という病態が現れることがあります。この病気は、靭帯や関節が過度に弛緩しているために、赤ちゃんの股関節が間違った位置に発達してしまうものです。股関節形成不全は、歩行の遅れやその他の歩行障害につながることがあります。股関節が脱臼すると、体重をかけるときに痛みが生じ、さらに悪化するからです。発育性股関節形成不全は、赤ちゃんの股関節に起こるさまざまな問題の総称です。これは新生児1000人のうち約5人に見られます。しかし、実際に股関節脱臼を起こすのは1,000人に1人程度です。出生時に股関節と靭帯が不安定になることがありますが、最初の数週間でほとんど解消されます。
股関節形成不全は、原因不明ですが、第一子女児に多く、右側より左側に多くみられます。赤ちゃんの担当医は、出生時やその後の定期健診で股関節形成不全の有無を確認します。
検査で股関節形成不全の兆候があれば、注意深く経過観察されます。片方の足がもう片方より短く見える、太ももやお尻のしわが反対側と比べて不均等である、腰が過度に硬い、などの兆候があります。医師は、股関節が脱臼していないか、関節に飛び込んできていないかを調べます。検査は優しく行われ、最悪の場合、少し不快に感じるかもしれませんが、心配はいりません。股関節形成不全は、通常、小児整形外科の専門医による治療が必要で、まずX線検査や超音波検査で股関節の状態を調べます。その結果に応じて、経過観察、股関節装具の装着、麻酔下での股関節の手術、手術などの治療が行われます。また、赤ちゃんの年齢によっても治療法が異なります。
歩行の発達マイルストーン
6ヶ月から10ヶ月までに
ほとんどの赤ちゃんが、自分で手を引いて立つようになります。
7～13ヵ月頃
ほとんどの赤ちゃんが、家具のまわりを楽しそうに歩き回るようになります（前述）。
親がサポートすることで少し歩けるようになります（注意：初期の歩行は無理強いしてはいけません）。
11ヶ月から14ヶ月の間。
14ヵ月までには、ほとんどの赤ちゃんがある程度一人で歩けるようになります。
歩行の遅れについて受診する時期について
赤ちゃんの足腰や運動能力については、通常の乳幼児健診でチェックされます。しかし、歩行の遅れが気になる場合は、医師の診察を受けましょう。上記のマイルストーンと以下のガイドラインを参考に、赤ちゃんの発達に大きな遅れがないかを確認しましょう。
次のような場合には、医師の診察を受けましょう。
18ヵ月になっても歩かない
つま先立ちでしか歩かない
その他、赤ちゃんの足腰について気になることがある。
体の片側と反対側の動きに違いがあったり、片方の足を好んで使ったりする場合、特に悪化しているようであれば、医師の診察を受けることをお勧めします。
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