2001年、米国では新たに約4万人がHIVに感染した。CDCはこの数字を2005年までに半減させるという目標を掲げた。2004年現在、年間推定HIV感染者数はまだ4万人である。
米国のエイズは進行している
エイズに対する恐怖心の欠如と予防努力の機会損失
ダニエル・J・デヌーン著 ドクター・アーカイブスより
ゼロ％。それは、米国がHIV予防の目標を達成するためにどれだけ前進したかということである。
米国では2001年に約4万人のHIV新規感染者が発生しました。そこでCDCは、2005年までにこの数を半減させるという目標を設定した。2004年現在、年間の推定HIV感染者数はまだ4万人です。
「と、デビッド・ホルトグレイヴ博士は医師に語る。「我々はとてつもない進歩を遂げたわけではありません。"HIVは今でも米国では大きな問題ですが、それに見合うだけの注目度は得られていないのです。
元CDCの科学者であるホルトグレイヴは現在、ロリンズ公衆衛生大学院の行動科学と健康教育の教授、アトランタのエモリー大学エイズ研究センターの行動・社会科学部長を務めています。
この数字は少し欺瞞的だと、ホルトグレイヴはすぐに指摘する。現在のエイズ予防プログラムが機能していないということではありません。アメリカのHIVの流行がこれ以上悪化しないように、予防プログラムが機能しているという強い証拠があります。しかし、明らかにもっとやるべきことがたくさんあるのです」。
エイズへの恐怖は減少、HIVへの疲労は増加
エイズを治す薬はない。HIV感染を予防するワクチンもない。残念ながら、多くのアメリカ人はこのことを知らないし、もっと多くの人が気にしていないかもしれない。
"HIV疲れ "もあるようです。80年代初期から中期にかけて、人々はこの話を耳にしてきました」とホルトグレイヴは言います。「私たちはAIDSの3年目を迎えようとしています。そして、HIVにはすでに治療法があるという誤解もある。中には、すでにワクチンがあると信じている人もいるのではないでしょうか。HIVの影響はかつてほど大きくはないと信じているのです"
実を言うと、ほとんどのアメリカ人にとって、HIVに感染した場合の結果は、本当に以前のようなものではないのです。仮にそうであったとしても、20年前に感じたような警戒心のレベルを維持することはできない、とサンフランシスコのカリフォルニア大学AIDS予防研究センターのデビッド・ヒューブナー博士は言う。
「多くのゲイにとって、週に何度も葬式に行くことから来る恐怖の状態--そんな状態では生きていけないのです」とヒューブナー氏は医師に語る。「その心理的エネルギーは持続不可能です。治療がなくても、人々は予防の努力を巡って疲労を蓄積しているはずです。"
そして、恐怖に基づく予防メッセージは逆効果なのです。
「致命的な病気にかかるかもしれないという恐怖を日々感じながら生活することが、深刻な心理的影響をもたらすことを示す研究はたくさんあります」とヒューブナー氏は言います。"その恐怖によってもたらされた安全が健全であったとは思えません。ありがたいことに、HIVはいまや別の病気です。予防に携わる者として、私たちはこれまでとは違う考え方を始めなければなりません。ゲイ男性が以前と同じように行動することを期待することはできないのです"。
機会損失
なぜアメリカでは、HIV予防プログラムがうまく機能しなかったのでしょうか？その理由のひとつは、機会を逸してきたことにあります。
このような機会はまだ存在しています。しかし、セックスや薬物使用によって広がる病気では予想されるように、それらは非常に議論を呼んでいる。
その一つが、注射薬使用者が、汚れた、あるいはHIVに汚染された可能性のある注射針や注射器を、問答無用で新しいものと交換できるようにするというアイデアである。
「米国では、注射針と注射器の交換という1つのことだけでも、毎年4万人の新規HIV感染のうち、おそらく1万2千人以上を防ぐことができることがわかりました」と、ホルトグレイヴ氏は言います。「これは、非常に有用なツールであるにもかかわらず、それを使わずに棚の上に置いておくことの良い例です。
ヒューブナー氏も、この問題に対してフラストレーションを感じているようです。
「注射針と注射器の交換は、経験的に証明された効果的な介入です。「そして、米国では、連邦政府の資金で行うことは違法なのです。
もうひとつの問題は、コンドームの効果的な使い方を教えることです。
「カリフォルニア以外のどこの国でも、公立学校でコンドームを教えることは違法です」とヒューブナー氏は言う。"それは馬鹿げています。必要な情報を得られないのに、どうやって自衛しろというのでしょう？"
より効果的なHIV予防
コンドームは確かにHIV感染を防ぐのに有効だとヒューブナー氏はすぐに指摘する。しかし、安全なセックスをするための完全な解決策にはなり得ないのです。
「コンドームはセックスを劇的に変える」とヒューブナー氏は指摘します。「コンドームはセックスを劇的に変えるものです。コンドームは人間の寿命を考えると、実行可能な解決策ではないのです。
禁欲--結婚するまでセックスを控えること--も、HIV予防に非常に有効な手段である。しかし、禁欲はコンドームの使用と同様、生涯を通じた解決策にはならない。そして、米国の人口の少なくとも1部は、結婚まで待つことで得るものはほとんどない。
「私たちは、同性愛者が結婚のメリットを享受できない社会に生きています」とヒューブナー氏は言います。「先週行われた私の妹の結婚式では、250人もの人々が彼らを応援しに来てくれました。ゲイの男性には、そのようなことはありません。このような社会的支援は、異性愛者にとって、誠実であり続けようとする非常に強力なインセンティブになります。そのようなインセンティブがなければ、ゲイ男性にとっては難しいことです。彼らはそのようなサポートを得られないのです。"
針交換、効果的な性教育、そして同性婚は、かなり議論を呼ぶ予防アジェンダとなっています。
「エイズ予防の次のフロンティアは、人々が健康であること、健康的な選択をすることを支援する社会を変えることです」とヒューブナー氏は言います。"現状では、それは困難です。"
ホルトグレイブも、HIV予防へのアプローチを変えるよう求めています。彼は現実的なアプローチをとっている。現在のHIV予防プログラムは、予防メッセージを特定の集団に絞ることで成功している。しかし、別のターゲット戦略をとれば、より効果的になる可能性があります。
「長年にわたり、私たちは性的指向、社会・人口統計的地位、薬物乱用歴、人種・民族性、地理的条件に基づいて、予防メッセージをカスタマイズしてきました」と、彼は言います。「私たちは、このリストに、その人のHIV感染状況も含めたいと考えています。HIVに感染していることを自覚しているか、陰性でリスクが低いか高いか、陽性かどうかで、反応するメッセージは決まります。この4つの集団のそれぞれに対して、異なるサービスのセットが必要かもしれません。"
エイズ疲れが出てきているのかもしれません。しかし、それは乗り越えるべき障害のひとつに過ぎない。
「自分を守る方法、家族を守る方法、そしてパートナーをHIVから守る方法を学ぶことは、これまでと同様に重要です」とホルトグレイブ氏は言います。「たとえ人々がそのメッセージに飽きてきたとしても、聞く必要があるのです」。
2004年7月9日発行
