塩分と高血圧をめぐる専門家のシーソーバトルにおいて、最新の結果は減塩食を支持するものである。
塩分摂取の習慣を見直す
簡単にできる!
ドクターアーカイブより
Dec. 4, 2000 -- チョコレートの誘惑には勝てない。お菓子は好き嫌いが分かれる。でも、塩味のスナック菓子を目の前にすると、まあ、ソルトシェーカーを2回振っただけで完食してしまう。
だから、主治医が私の最新の血圧の数値を見て、塩分を控えた方がいいと言ったのは、実に悪い知らせだった。"塩"？私は、もしかしたら聞き違いかもしれないと思い、尋ねました。
「塩分」と彼は強く言い、私のカルテに何かを書き込んだ。「プレッツェル、チップス、フライドポテト、塩を加えたものなら何でもいい。プレッツェル、ポテトチップス、フライドポテトなど、塩分が添加されているものはすべてです。そうでなければ、血圧の薬を始めた方がいいかもしれません。"
痛っ。塩辛いものを断つとしたら、一生薬を飲まなければならないという脅しです。でも、塩分を控えることで本当に血圧が下がるのでしょうか？
何年も前から、塩分に関するアドバイスは二転三転しています。専門家の中には、塩分を取り過ぎると血圧が上昇すると言う人もいます。また、ほとんどの人は塩分は問題ないと言っている人もいます。このたび、この論争に決着をつける画期的な研究結果が発表されました。
予防のための「DASH
1972年以来、塩分を控えることは、全米血圧教育プログラムの要となっています。このアドバイスは、塩分の多さが高血圧と関係していることを示した何十もの研究に基づいています。最近では、2000年2月のJournal of Cardiovascular Risk誌で、イギリスの高血圧専門家マルコム・ロウが、ナトリウムの摂取量を減らすと血圧が平均10ポイント（10mmHg）下がると結論付けています。
しかし、誰もがローのアドバイスに納得しているわけではありません。1984年、ポートランドのオレゴン健康科学大学の研究者は、全米から集めた栄養データを分析した結果、食塩が血圧と関係していることを示す証拠はない、と発表した。その4年後、スコットランド心臓健康研究に登録された7,300人の男性から得られた結果も、同じ結論に達した。食塩の摂取量は血圧に影響を及ぼさなかったのである。
収縮期血圧は、心臓が収縮するときにかかる最大の圧力を示す数値で、高いほうの数値です。拡張期は低い方の数値で、心臓が静止しているときの圧力を測定する。正常な収縮期血圧は約120mmHg、正常な拡張期血圧は約70～80mmHgです。
高血圧が危険であることは、昔から確かなことです。例えば、今年『The New England Journal of Medicine』に掲載された研究では、40歳から59歳までの男性12,000人の運命を追跡調査しました。収縮期血圧が10mmHg、拡張期血圧が5mmHg上昇した人は、正常値の人に比べて心臓病で死亡する可能性が28％高かった。
その危険性を考えると、DASH（Dietary Approaches to Stop Hypertension）プログラムによる新しい知見は励みになります。1997年、DASH研究の研究者たちは、健康なボランティアが野菜と果物の豊富な食事をし、低脂肪または無脂肪の乳製品を食べ、肉は控えめにすると、血圧が2ポイントほど下がることを明らかにしました。高血圧の人は、11ポイントも数値が下がったそうです。
しかし、オリジナルのDASH研究では、ナトリウムの摂取量を測定していませんでした。そこで、DASH-Sodiumと呼ばれる新たな研究が始められました。典型的なアメリカの食事と、野菜や果物、全粒粉、鶏肉、魚、ナッツ類、低脂肪乳製品を中心とした低脂肪のDASH食の2つの食事法のどちらかに、成人412人が無作為に割り振られた。最初の4週間は、両グループのボランティアは、1日3,300ミリグラムのナトリウムを消費した - ほとんどのアメリカ人の平均値についてです。次の4週間で、彼らは1日2,400ミリグラムに削減した。最後の4週間は、プレッツェルもチップスも食べず、ナトリウムの摂取量を1,500ミリグラムに抑えた。
この結果は、5月に開催された米国高血圧学会で報告され、衝撃的なものでした。塩分を減らせば減らすほど、血圧は下がるのである。最大の効果は、高血圧の人に現れた。塩分1,500ミリグラムのDASHダイエットで、収縮期血圧は11.5ポイント低下した。驚いたことに、いわゆる正常血圧の人でも、7ポイント以上も数値を下げることができたのです。
「この研究は、食事中のナトリウムを減らすことがいかに重要かを示している」と、DASH-ナトリウム試験を指揮した国立心肺血液研究所（NHLBI）の栄養専門家、Eva Obarzanek、MDは述べている。クロード Lenfant、MD、NHLBI のディレクターは、結果を発表するときさらに行った。「これらの知見は、現在推奨されている摂取量以下であれば、多くのアメリカ人が、年齢が進むにつれて起こる血圧の上昇を防ぐことができることを示しています」。
DASH-Sodiumの科学者は一人ではありません。全米科学アカデミーの全米研究評議会は最近、理想的なナトリウムレベルは1日約1800ミリグラムであると結論付けた。これはDASH研究が示したのとほぼ同じで、現在ほとんどの人が摂取している量の約半分である。
なるほど、私は信じています。しかし、塩分摂取の習慣を変えるのは簡単なことではありません。確かに、キッチンで塩を減らすことは大きな問題ではありませんでした。他のハーブやスパイスを試すことで、私が好きな料理のほとんどに満足のいく味を与えることができるのです。(ただし、コショウやオレガノが体に悪いとわかったら大変です。）
もちろん、塩味のスナック菓子を大量に食べるのは論外です。でも、たまにプレッツェルツイストを食べるのは、自分へのご褒美です。しかも、たまにというのは、ほんの2、3個という意味です。
本当に問題なのは、塩分の多い調理済み食品で、それを知るにはラベルを見ればいい。あるブランドのチキンベジタブルスープには、一缶あたりなんと2398ミリグラムのナトリウムが含まれており、健康レベルをはるかに超えている。トマトとミートソースのラビオリ缶詰は1,173mgです。近所のファーストフード店でベーコンチーズバーガーとフライドポテトを食べれば、約1,000ミリグラムのナトリウムを消費することになる。
幸いなことに、塩分の少ないスープやナッツ類、その他多くの種類の調理済み食品が出回っています。ラベルをよく見て、勉強すればいいんです。塩分をコントロールできるだけでなく、野菜を1、2品追加することもできるので、時間をかけて自炊をするようになりました。DASHの調査結果では、血圧を健康な範囲に保つためには、野菜と果物を1日5食以上摂ることが、塩分の摂取量を減らすことと同じくらい重要であることが明らかになりました。
私には効果が出ています。塩分摂取を控えて2ヶ月、血圧は正常範囲に戻りました。そして、この改心した塩分中毒者は、この状態を維持することを決意しています。
ピーター・ジャレットは、カリフォルニア州ペタルマに住むフリーランスのライターで、ヘルス、ヒポクラテス、その他多くの国内出版物に寄稿しています。
